Organisée par la France, la sixième Coupe du Monde dominait une saison que tout un pays était prêt à vivre dans l'euphorie.
HISTORIQUE ! Les 10 dernières minutes légendaires de France - Nouvelle-Zélande I Coupe du Monde 2007
Parcours de l'Équipe de France
Mais, sous la forme d'une quatrième place, la déception, après une ouverture et une sortie manquées contre la même Argentine, attendait l'équipe de France, où Raphaël Ibanez, son capitaine, Fabien Pelous, son recordman des sélections (118), Serge Betsen, Pieter De Villiers, Christophe Dominici en terminaient. Et ce fut un chagrin national aux mesures de l'espérance longtemps entretenue, surtout après le retentissant exploit d'une victoire à Cardiff contre les fameux Néo-Zélandais.
Du paradis atteint sous le toit de Millenium à la descente en enfer sous la lumière du stade de France puis du Parc des Princes, l'équipe de France est passée par tous les états, et ses millions de supporters avec elle.
Une Compétition Intense et Mémorable
Cette Coupe du Monde aura été marquée par des matches de grande intensité jusqu'à sa finale, un sommet d'engagement et d'âpreté entre les tenants et leurs challengers, des Anglais revenus de si loin et des sud-Africains qui ne s'étaient jamais montrés aussi complets.
De Percy Montgomery, réalisateur souverain, au splendide félin Bryan Habana, premier marqueur d'essais, sans oublier un pack maître de ses sujets et Fourie Du Preez remarquable demi de mêlée, les meilleurs ont été consacrés.
C'est ainsi que les Springboks sont devenus pour la deuxième fois champions du monde, dans le même temps où les Anglais forçaient le respect sous la baguette de Jonny Wilkinson, qui sut vaincre l'adversité. Quant aux Argentins d'Agustin Pichot et de Juan Manuel Hernandez, tous deux déjà champions de france avec le Stade Français, ils confirmèrent qu'ils étaient dignes de rejoindre les plus grands. L'ANNEE DU RUGBY 2007 offre une large place à ces personnages qui ont crevé les écrans et à ces morceaux de bravoure qui font la gloire d'un jeu si émouvant.
Les Moments Clés de la Saison 2007
La saison fut riche en rebondissements jusqu'à la dernière minute d'un Tournoi des Six Nations emporté pour la seizième fois de son histoire, la quatrième en six ans, par une équipe de France qui nourrissait de grandes ambitions en vue de la Coupe du monde. Et il y eut, dans ce mêm Stade de France, une finale du championnat très enlevée entre Clermont-Ferrand, de nouveau à la fête, et le Stade Français entraîné par Fabien Galthié.
Les Parisiens, qui dominaient ce championnat depuis le début, perdirent d'abord la tête contre les auvergnats pour la retrouver sur la fin et remporter un nouveau titre haut la main. Quant à la Coupe d'europe, elle aboutit à une spectaculaire finale entre les Anglais des London Wasps et ceux de Leicester, avec une victoire décrochée par les premiers, où Raphaël Ibanez se distingua, un bel essai à la clef.
Tous ces sujets, et sous les angles les plus originaux, sont traités par les photos et par les mots selon une tradition qui connaît le succès depuis trente-cinq ans.
Les Springboks Champions du Monde et les Questions Raciales
Les Sud-Africains sont peut-être champions du monde mais ils ne se font pas d’illusions : leur nouveau statut ne va pas empêcher le gouvernement d’accentuer sa pression pour remanier la composition raciale de l’équipe.
Avant le retour au pays des joueurs, les responsables politiques avaient ajouté un avertissement à leurs félicitations : ils espéraient bien que la victoire en Coupe du monde servirait de tremplin pour une véritable transformation raciale de cette équipe qui ne comptait que deux joueurs de couleur sur le terrain lors du coup d’envoi de la finale, le 20 octobre.
“Cette victoire doit annoncer une nouvelle ère - une ère de changement et où nous nous attaquerons aux défis que rencontrent toujours le rugby et le sport en général chez nous, a-t-il précisé. Notre victoire lors de la Coupe du monde 1995 nous a ouvert une fenêtre sur ce que pouvait être l’Afrique du Sud. Nous n’en avons rien fait. Puissions-nous ne pas commettre la même erreur après cette deuxième chance.”
Le débat sur les quotas raciaux fait rage depuis 1995. Le rugby a beaucoup moins avancé vers ce que le gouvernement appelle la transformation que le cricket : les équipes sud-africaines du Super 14 [championnat de l’hémisphère Sud qui rassemble les meilleures formations australiennes, néo-zélandaises et sud-africaines] comportent rarement plus de quatre joueurs de couleur.
Le président de la commission des sports du Parlement avait même suggéré qu’on confisque les passeports des joueurs des Boks tant qu’ils ne seraient pas plus représentatifs.
Même si le gouvernement a tenu sa langue pendant le tournoi 2007, le président Thabo Mbeki n’a certainement pas manqué de remarquer, pendant qu’il serrait la main des vainqueurs et des perdants, que l’Angleterre a autant de joueurs de couleur que l’Afrique du Sud, un pays dont la population est à 85 % noire.
Les Défis Politiques et le Futur du Rugby Sud-Africain
Avant de s’envoler pour Paris, Mbeki avait déclaré que les commentaires du capitaine John Smit sur le rôle de l’équipe dans la réconciliation nationale n’étaient qu’un début. “Nous ferions une grossière erreur si nous pensions que ce développement, certes immensément positif, signifie que les cadres du rugby, les joueurs et le pays ont réalisé l’objectif commun de faire du rugby un sport non racial à tous les niveaux et de façon durable”, écrivait-il [le 19 octobre] dans sa newsletter hebdomadaire.
L’entraîneur Jake White, qui doit quitter ses fonctions à la tête de l’équipe d’Afrique du Sud, confie que la perspective d’un accroissement de la pression politique a été “une immense motivation tacite pour ses joueurs - ils voulaient montrer qu’ils méritaient de garder leur équipe.”
Pour Nick Mallett, l’ancien entraîneur des Springboks qui va prendre en charge l’Italie, la meilleure façon d’encourager les Noirs à se mettre au rugby, c’est d’avoir une équipe nationale qui gagne et non de forcer le processus.
“Plus les gens verront une équipe qui gagne, plus il y aura de gens de toutes les cultures qui voudront jouer au rugby.” Les rares clubs de rugby présents dans les townships noirs ne disposent en général pas de l’équipement que leurs équivalents des banlieues riches blanches considèrent comme allant de soi.
Le rugby n’est cependant pas la priorité car tout le monde songe à élever le niveau du football en prévision de la Coupe du monde 2010, qui se déroulera en Afrique du Sud.
“On semble croire que, tant que les Springboks gagnent, la politique peut rester à la périphérie, comme un détail accessoire.
Fourie Du Preez : Retour en Force
Le demi de mêlée des Springboks, champion du monde 2007, Fourie du Preez, revient en lice pour le Four Nations. Après deux saisons d’absence sur la scène internationale, Fourie Du Preez sera sur la feuille de match face à l’Argentine, à Soweto.
Il fait partie des quatre changements effectués par les sélectionneurs sud-africains. A 31 ans, Du Preez, installé au Japon, fait visiblement partie des plans de l’entraîneur Heyneke Meyer en vue du Mondial 2015. Il a même failli être titulaire mais au dernier moment, Meyer a préféré l’option Ruan Pienaar.
Composition de l'Équipe Sud-Africaine
L’expérience de Flip van der Merwe, de Fourie du Preez et de Gurthro Steenkamp, sur le banc des remplaçants, est un plus pour l’équipe. Les Argentins ne sont pas là pour faire de la figuration et nous avons intérêt à bien nous concentrer sur les détails. Ce ne sont pas des adversaires à négliger.
L'équipe sud-africaine aura un parfum de Top 14, puisque les sélectionneurs ont aligné le trois-quarts aile de Toulon, Bryan Habana (86 sél.), le demi d'ouverture du Stade Français, Morné Steyn (45 sél.), le deuxième ligne du Racing-Métro, Juandré Kruger (11 sél.) et, sur le banc, le pilier de Toulouse, Gurthro Steenkamp (40 sél.).
Composition de l'Afrique du Sud face à l'Argentine : Le Roux - Basson, Engelbrecht, De Villiers, Habana - (o) M. Steyn, (m) Pienaar - Vermeulen, Alberts, Louw - Kruger, Etzebeth - J. Plessis, Strauss, Mtawarira.
France-Angleterre et Afrique du Sud - Argentine : Analyse des Demi-Finales
D’un point de vue strictement géographique, c’est effectivement l’équilibre des demi-finales. D’un point de vue rugbystique, c’est la victoire du Nord. Car les Pumas forment avant tout une équipe de l’hémisphère nord.
Et comme le dit leur entraîneur Marcelo Loffreda « nos joueurs passent dix mois de l’année en Europe. » Confrontés au Top 14, à la Premiership anglaise et à la culture du match couperet.
Bryan Habana vs Vincent Clerc : Duel de Légendes
INTERNATIONAL - Ce nouveau duel de légendes oppose aujourd’hui deux des meilleurs ailiers de leur génération. D’un côté, le " Chicken ", Vincent Clerc, qui a marqué le rugby français, au Stade Toulousain ainsi qu'en équipe de France. De l’autre, l’antilope sud-africaine, Bryan Habana, la fusée des Springboks.
Bryan Habana : L'Antilope Sud-Africaine
Comment présenter l’international Sud-africain autrement que par sa capacité à percer les défenses ? Considéré comme l’un des joueurs les plus rapide de l’histoire du rugby, il est aussi d’une extrême polyvalence. Impérial dans les airs, mais aussi excellent en défense, sa rapidité à plaquer et à se relever pour contester le ballon ont fait de lui un adversaire redoutable.
Du haut de son mètre quatre-vingt pour 90 kg, il reste l’un des meilleurs à son poste. Il commence sa carrière par du rugby à sept, notamment aux World Sevens Series en 2003-2004 et aux championnats du monde des -21 ans où il termine meilleur marqueur de la compétition.
En rugby à XV, Bryan Habana est rapidement appelé en équipe nationale. Il devient champion du monde avec les Springboks en 2007, inscrivant huit essais pendant le mondial, égalant ainsi le record du Néo-Zélandais Jonah Lomu. Il sera élu meilleur joueur du monde IRB. Avec trois participations à la Coupe du Monde, il rejoint Jonah Lomu au titre de meilleur marqueur avec quinze essais. Il remporte également le Tri-nations en 2009.
En club, il remporte le Super 14 en 2007 et 2009 avec les Bulls, il est aussi finaliste en 2010. Avec le RC Toulon, il décroche deux Coupe d’Europe, en 2014 et 2015, et sera champion de France en 2014.
Bryan Habana, c’est 124 sélections avec les Springboks et 67 essais, devenant ainsi le deuxième meilleur marqueur de l’histoire de l'Afrique du Sud, avec un total de 335 points.
Vincent Clerc : L'Ailier Français d'Exception
À cette table, Vincent Clerc possède une chaise, voire même un trône. Clerc est un des meilleurs ailiers français de tous les temps. Un palmarès long comme le bras et un statut d’idole tant au Stade Toulousain qu’en Équipe de France.
L’un des meilleurs finisseurs au monde, capable de marquer n'importe quand, grâce à ses raffuts et ses appuis mortels pour ses adversaires. Pas qu'un simple attaquant, il était également un excellent défenseur grâce à son sens du placement et ses sauvetages miraculeux (Dan Evans s'en souvient encore).
Formé à Grenoble, le jeune homme de 1m78 s’en va très vite dans la Haute-Garonne et rejoint le Stade toulousain. Là-bas, le Chicken est sacré 3 fois champion de France ( 2008, 2011, 2012 ) et 3 fois champion d’Europe en 2003, 2005 et 2010 sous l’égide de Guy Novès.
Il brille dans la ville rose, mais également avec le XV de France. Clerc a remporté trois Tournoi des VI Nations. Au cours de l'un d'eux, son incroyable essai à Croke Park, en Irlande, où il offre le Tournoi aux Bleus, reste dans les mémoires.
En Top 14, avec les rouge et noir, il marque le total de 98 essais. Terminant sa carrière du côté de Toulon, il ajoute à sa collection 3 nouvelles réalisations, afin de devenir le meilleur marqueur d’essai du Top 14 depuis le passage à l’ère professionnelle, devançant Laurent Arbo.
Tableau Comparatif : Habana vs Clerc en Coupe du Monde 2007
| Joueur | Nombre d'Essais | Nombre de Matchs |
|---|---|---|
| Bryan Habana | 8 | 7 |
| Vincent Clerc | 5 | 4 |
En 2007, la Coupe du monde se déroule en France, pour la première fois de son histoire. Une compétition qui a vu les deux légendes briller par leurs nombres d’essais. Le Français a ainsi pu marqué à cinq reprises en seulement quatre matchs contre huit pour le Sud-africain en sept rencontres. Ils ne se sont jamais affrontés lors du tournoi, mais les deux joueurs ont rayonné chacun de leur côté.
L’équipe de France, qui figurait parmi les favoris, s'est heurtée à un mur Argentin sur le match d’ouverture. Ils se sont rattrapés contre la Namibie, lors du second match, en inscrivant treize essais, dont un triplé signé Vincent Clerc. Il marque un doublé le match suivant contre l’Irlande, atteignant son total d’essais lors de la compétition.
Sortie des phases de poules en deuxième position, derrière une Argentine invaincue, l’équipe de France doit affronter les Néo-Zélandais. Menée 13 - 3 à la mi-temps, les Bleus réalisent finalement l’exploit d’éliminer les All Blacks en Quart de finale de cette Coupe du monde, pour la première fois de leur histoire.
Du côté Sud-africain, les Springboks ne perdent aucun match de toute la compétition. Bryan Habana, impérial, obtiendra le titre de meilleur joueur du mondial par l’International Rugby Board (IRB). En détail, il marque quatre essais dès la première rencontre, contre les Samoa. Les Springboks humilient l’Angleterre en phase de poule 36-0 et terminent en tête de leur groupe. Bryan Habana inscrit deux essais supplémentaires contre les Etats-Unis et deux autres face aux Pumas, en demi-finale. Avec ses huit essais, il égale le record détenu par Jonah Lomu sur une seule Coupe du Monde.
En plus d'être invaincus sur toute la Coupe du Monde, les Sud-africains possèdent le meilleur réalisateur, Percy Montgomery et donc le meilleur marqueur d'essais, Bryan Habana.