Ancrée dans son ADN, la formation est un chapitre important de la longue et belle histoire de l’AJ Auxerre. Club précurseur dans le domaine de la formation des jeunes footballeurs, l’AJA reste à ce jour l’un des meilleurs clubs formateur en France, et l’un des plus réputés à travers le monde. De la Pyramide sortie de terre en 1982 au nouveau Centre inauguré en 2014, l’AJA a permis à 201 jeunes joueurs de devenir des footballeurs professionnels. Dix-sept sont devenus internationaux A avec l’équipe de France. Deux d’entre eux sont devenus Champions du Monde en 1998.
Bénéficiant de structures rénovées, éducateurs et joueurs travaillent au quotidien dans des conditions optimales pour développer les potentiels et les talents de demain. L'AJ Auxerre doit une belle partie de sa notoriété mondiale à la réputation et à la qualité de sa formation.
Le club a remporté à sept reprises la Coupe Gambardella, considérée comme la compétition la plus importante chez les jeunes.
Le centre de formation de l’AJ Auxerre applique, encore aujourd’hui, quasiment la même recette : sur un même lieu, dans trois bâtiments collés les uns aux autres, entourés de quatre terrains de foot, des adolescents et jeunes adultes sont nourris, logés, blanchis, scolarisés, éduqués.
Le centre de formation est dirigé par Bernard David. "A partir du moment où on les recrute, on les prend dans un club ou à leur famille, on les prend en charge à 100%. Certains sous contrat, un petit contrat de travail, d’autres sont (footballeurs) amateurs. Foot, scolarité, repas, un triptyque matinal répété l’après-midi.
Tout est organisé autour de ces jeunes et pour eux. A l’intérieur du grand bâtiment de l’académie, on trouve un lycée. Il est dirigé par François Viaud, d’Acadomia : "Nous hébergeons des secondes, de premières pro, ES et STMG et idem en terminale. Donc toutes les matières standard de ces classes sont enseignées ici." Un enseignement assuré par une trentaine de professeurs. Une vraie entreprise, au budget de fonctionnement de 3,5 à 4 millions d’euros la saison.
« Cela représente une vie que j’ai toujours voulue, une vie de footballeur assure Guillerme Carvalho. Quelqu’un qui vit le football vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Être ici, c’est aussi toujours chercher l’excellence et donner le meilleur de soi."
«Cela va nous permettre de grandir, on devient des hommes. On se responsabilise puisque la famille est loin de nous", poursuit Kylian Baroudi, arrivé il y a quatre ans du club partenaire de Brétigny en région parisienne.
Le centre de formation a des règles strictes. "On les surveille le jour et la nuit" souffle Bernard David. "Mais ce n’est pas une prison non plus. Ils ont des autorisations de sortie. Ils doivent nous demander car la plupart sont mineurs et sous notre responsabilité. Mais on ne les enferme pas."
"C’est un peu une famille. C’est un peu une philosophie du centre de formation et du club. On se sent en famille" conclut Kylian Baroudi. C'est une famille dont seulement quelques grands frères, deux ou trois par an, réalisent leur rêve de signer professionnels.
Une journée au Centre de Formation de l’AJ Auxerre repose sur un mélange entre entraînement du sportif, enseignement scolaire, restauration sur place, investissement personnel et temps de repos. Le suivi médical est le même que celui des sportifs de haut niveau. Au quotidien, le médecin attaché au centre est présent tous les matins. Tandis que les kinésithérapeutes sont présents tous les jours de la semaine.
Le centre de formation de l'AJ Auxerre est situé à proximité du Stade Abbé Deschamps.
Infrastructures du Centre de Formation
Propriété du club, le Centre de Formation dispose de 15 hectares dans la continuité du Stade Abbé Deschamps. Il est notamment composé de :
- 2 structures de formation
- 1 centre de formation
- 8 terrains de football
- 2 terrains synthétiques
- 1 vestiaire par catégorie
- 1 salle couverte
- 1 piscine, 2 bains, 1 sauna
- 1 lycée avec salles de classes adaptées
- 1 restaurant
Le suivi médical est le même que celui des sportifs de haut niveau.
Intégration des jeunes talents dans l'équipe professionnelle
L’entraîneur auxerrois Christophe Pélissier souhaite travailler avec un groupe réduit, histoire aussi d'y incorporer régulièrement les éléments du centre. « La formation est un aspect important ici », poursuit le président exécutif du club, Baptiste Malherbe. « Lors de notre remontée en 2022-2023 (17e et retour en Ligue 2), il n'y avait quasiment aucun joueur du centre dans l'équipe. Aujourd'hui c'est différent et c'est très significatif ».
Cinq joueurs viennent tout juste de parapher leur premier contrat professionnel : Ryan Rodin, Elikya Legros, Tidiane Devernois, Louis Mezerette et Rudy Matondo. « Il a déjà disputé six matches avec nous. Cette saison, il faut qu'il soit prêt. Comme lui, les jeunes feront des allers et retours entre les pros et la N3, et ce sont leurs performances qui décideront de leur évolution », commente Christophe Pélissier.
Si l'AJA s'est attelée à rapidement combler numériquement les départs programmés de longue date (Jubal Jr, Hamed Junior Traoré, Ki-Jana Hoever) et que sa jeunesse est au coeur du projet, elle anticipe naturellement de potentiels départs que le centre ne sera pas en mesure de compenser : chez les pistons et à la récupération, les recherches s'intensifient.
En août dernier, en dehors des suiveurs de l'AJA, peu de monde connaissait Clément Akpa (23 ans) et Kévin Danois (20 ans). Dix mois plus tard, le premier est devenu international ivoirien au sortir d'une bluffante saison à 31 matches, le second s'est mué en véritable révélation dans l'entrejeu, pièce maîtresse du onze icaunais. À leurs côtés, Lassine Sinayoko, Paul Joly, Florian Ayé ou Donovan Léon, formés ou post-formés au club, ont tous été prépondérants dans la belle saison du promu bourguignon, achevée à une inespérée 11e place.
Le tableau suivant résume les mouvements récents du mercato d'Auxerre :
| Départs (Certains) | Arrivées (Certaines) | Postes Ciblés (Schéma tactique en 3-4-2-1) |
|---|---|---|
| Adiceam (f.c.), Hoever (Wolverhampton, ANG, r.p.), H. Traoré (Bournemouth, ANG, r.p.), Jubal (Krasnodar, RUS, f.c.), N'Gatta (Grenoble, L2, f.c.) | L. Sy (Caen, L2, l.), Sierralta (Watford, D2 ANG), Casimir (Le Havre, l.), Agouzoul (Radomiak Radom, POL, r.p.) , M. Keita (Örgyte, D2 SUE, r.p.), Mercier (Paris 13 Atletico, N, r.p.) | Piston droit (1), piston gauche (1), milieu défensif (1), ailier droit (1) |
(f.c. : fin de contrat ; l. : libre ; r.p. : retour de prêt)