L'espoir national 2 en rugby est une catégorie spécifique qui suscite de nombreuses questions et réflexions, notamment en ce qui concerne la formation des jeunes joueurs et l'organisation des compétitions. Cet article explore les différents aspects de cette catégorie, en mettant en lumière les défis et les opportunités qu'elle représente.
La Compétition Espoirs et la Fédérale 1
Dès la saison 2020/2021, la compétition Espoirs sera couplée à la 1ère Division Fédérale, permettant ainsi une généralisation des rencontres en lever de rideau de l’équipe première, ainsi que des déplacements couplés. La catégorie d’âge de cette compétition restera pour la saison prochaine en « 23 ans et moins », soit 5 années d’âge comme au cours de la saison 2019/2020, afin de réduire les contraintes d’effectif.
Ce qui est intéressant, là encore, c'est qu'ils ont foutu à la poubelle tous les échanges et travaux qui avaient été faits avec les clubs de Fédérale 1 sur la catégorie espoir. Le but des espoirs fédéraux, c'est d'avoir une compétition où tu peux jouer les meilleurs !
Il est important de noter que le sort des équipes Espoirs est strictement lié à celui des équipes Séniors pour l'année suivante, à l'exception de 2 promus. Le seul vase communicant avec les équipes du dessus concerne les 2 premiers de classe (ou les derniers pour ce qui concerne les relégués du dessus).
The Evolution of the Rugby Kit: France
Les Catégories d'Âge et la Formation des Jeunes
La catégorie d’âge de cette compétition restera pour la saison prochaine en « 23 ans et moins », soit 5 années d’âge comme au cours de la saison 2019/2020, afin de réduire les contraintes d’effectif.
En 2019/20, c'était 23 ans et moins, soit 96/97/98/99/00/01. Si, comme annoncé, cela ne bouge pas, en 2020/21 ce sera donc 97/98/99/00/01/02. On serait donc bien sur 6 années ?
Cependant, avec une amplitude de 6 ans d'âge + possibilité de faire jouer 6 mecs au-dessus de la limite en réalité les + jeunes cirent le plus souvent le banc avec pour conséquence une rupture dans la chaine continue de Formation.
L’un des objectifs de cette refonte était d’harmoniser nos catégories fédérales avec celles de l’IRB.
Au niveau des équipes de jeunes, on trouvera donc les juniors U18 et les cadets U16 alors qu’auparavant, nous avions une catégorie U19 et une autre U17.
Cela signifie que les licenciés deviennent seniors dès leur majorité.
La date de référence est le 1er septembre pour la licence.
Aussi, ces jeunes, presque majeurs, ne pourront pas, au début de la saison, être licenciés dans la catégorie des seniors.
Pour la prochaine saison, les nouveaux majeurs sont les jeunes nés en 1996.
Ceux nés avant le 1er septembre 1996, pourront être licenciés avec les seniors du club tandis que ceux nés durant les quatre derniers mois de 1996 devront attendre leur majorité pour rejoindre les seniors, ils pourront donc continuer à évoluer en U18 en attendant (voire y rester toute la saison).
Cette catégorie de jeunes est souvent fragile numériquement.
La compétition Bélascain concernera les licenciés U19, U20, U21 (dans un premier temps, les jeunes nés en 1994, 1995 et 1996 après majorité) appartenant aux clubs de divisions fédérales et des séries, sans limitation de licences blanches et jaunes.
Ces trois années devraient permettre de faire progresser de jeunes seniors.
A noter qu’ils pourront jouer en équipes séniors.
A noter aussi, et c’est une bonne nouvelle pour les trésoriers de clubs, que le surplus du prix des licences de cette catégorie Belascain sera financé sous conditions par la FFR.
Les Reichels disparaissent, ou plutôt sont intégrés avec les Espoirs.
Proposition de Pascal Sassi pour une Formation d'Élite
Pascal Sassi propose de stopper ces catégories pour que la FFR prennent la main définitivement sur la formation des jeunes joueurs de haut niveau : “Comment peut-on parler de haut niveau avec environ 1120 "Crabos", environ 1200 "Espoirs"? Ne serait-il pas plus judicieux de ne prendre que les meilleurs, à la charge de la FFR, de les faire matcher entre eux ? Il suffirait de les regrouper par région ou bassin (8 me parait correct). Mettre des moyens humains, matériels, médicaux, vidéos, avec un suivi scolaire et universitaire individualisé”.
Sassi aimerait donc la création de 8 franchises régionales de jeunes (pilotées par la fédération) pour éviter de déraciner les jeunes et la désertification de certains territoires.
Les clubs ont besoin de compléter les effectifs pour suivre les compétitions proposées par la Fédération.
Pascal Sassi a imaginé une draft (style NBA) pour permettre aux clubs de Top 14 et Pro D2 de recruter les profils de joueurs majeurs (+ 18 ans).
Tableau récapitulatif des catégories d'âge proposées
| Catégorie | Âge |
|---|---|
| Espoirs Top 14 | Moins de 21 ans |
| Espoirs Pro D2 | Moins de 22 ans |
| Espoirs Nationale | Moins de 23 ans |
Les Enjeux de la Formation et du Développement des Joueurs
L’état du rugby français n’est pas au mieux et la formation des joueurs est évidemment au centre des débats.
Le DTN est intervenu après le match contre l’Italie pour signaler notamment la faiblesse tactique et technique des joueurs sur un bon jeu au pied ou une grosse pression défensive adverse.
Il est donc essentiel de mener une réflexion sur la possibilité de partager un projet de jeu au niveau national.
Les deux catégories élites pour U18 et U23 ont la particularité de brasser beaucoup de joueurs.
On peut constater que nombre d'entre eux sont de très bons niveau, mais ne percent pas, et filent jouer en Fédérale.
Ou pire, arrêtent.
Seuls 2 à 3 joueurs par an parviennent à franchir le pas et signer un contrat pro.
René Crabos débute le rugby à Mont-de-Marsan, puis chez lui à Saint-Sever, avant de partir à Dax puis à Tarbes.
Après avoir été au bataillon de Joinville en 1918 avec l’élite du sport français, il devient capitaine du Racing club de France, avant de retourner finir sa carrière dans sa ville natale.
Après la Seconde Guerre Mondiale, il devient manager de l’équipe de France lors des trois tournées en Argentine de 1949, 1954 et 1960.
Il fut aussi président de la F.F.R. de 1952 à 1962.
42 clubs sont engagés en Elite Crabos.
2ème Phase : Les équipes sont réparties en 4 poules de 6 équipes Les 18 autres associations seront qualifiées en Challenge.
Ce dernier a été présenté au Bureau Fédérale ainsi qu'à l'APARE (Association des Présidents d'Associations de Rugby de l'Élite), et déjà des retours ont été pris en compte.
Par exemple, les espoirs de Top 14 avec le Top 14, ceux de Pro D2 avec les clubs de Pro D2, ainsi de suite.
Ensuite, cela pourrait aussi limiter les coûts pour les clubs, mais aussi pour la FFR.
Moins de trajets à prévoir, et une facilité dans la logistique.
De ce fait, les catégories espoirs ne seraient plus composées de deux grandes poules de dix équipes.
Cette saison en espoir élite, dans les deux poules de dix équipes, seuls les deux premiers clubs de chacune étaient qualifiés pour les "phases finales", qui ne se résumaient finalement qu'à une demi-finale et une finale.
Avec la nouvelle réforme, cela permettrait de sélectionner davantage d'équipe pour ces fameuses phases finales, qui sont le Graal pour un joueur de rugby.
En effet, les espoirs de Top 14 seront dans la catégorie des moins de 21 ans, ceux de Pro D2 des moins de 22 ans et ceux de Nationale des moins de 23 ans.
Cette suggestion de modification de l'architecture des compétitions espoirs serait à compter de la saison 2025/2026, ce qui laisse encore une année complète pour peaufiner les détails les plus importants.
Parmi eux, le nombre de joueurs hors âge serait à notifier, car ces derniers sont souvent ceux qui naviguent entre l'équipe fanion et les espoirs.
Évidemment, la projection et le calendrier sont les plus gros chantiers.
Dans les catégories espoirs, surtout en Top 14, il y a également les moments où les clubs sont dépourvus d'internationaux comme pour le Tournoi des 6 Nations.
Cette situation est-elle compatible avec la catégorie espoir ?
Les effectifs devront être renfloués, car fréquemment, c'est une période choisie par les clubs pour lancer les jeunes joueurs.