Les cartes de sport ont une longue et riche histoire, remontant aux premières cartes de baseball créées vers la fin des années 1860. En 1933, Goudey Gum Compagny a innové en incluant des biographies d'athlètes au dos des cartes, et en associant les cartes et les chewing-gums dans les paquets.
Suite aux restrictions de papier dues à la Seconde Guerre Mondiale, les cartes vendues dans les papiers de cigarettes cessèrent et les manufacturiers de cartes utilisèrent les paquets de bubble gums ou de thé. Pour information, on parle de Postwar pour faire référence à toute carte émise après la Seconde Guerre Mondiale et de Prewar pour toute carte émise avant la Seconde Guerre Mondiale.
Un marque comme O-Pee-Chee (Canada) éditera des cartes de hockey jusqu’en 1941 pendant la Seconde Guerre Mondiale (celle-ci continuera à produire de façon irrégulière des séries jusque dans les années 50 puis structurera ses collections dans les années 60.
Dans les années 50, Topps Chewing Gum Company (fondée en 1938) insère ses premières cartes dans des paquets de bubble gums avec des images de TV, de football américain et de baseball.
Dans les années 80, les fabricants ont voulu inonder le marché des cartes. Celles-ci n’étant pas forcément bien protégées et étant éditées en grand nombre, la valeur des cartes décroit.
Afin de contrer au nombre de cartes croissant, les manufacturiers ont commencé à éditer des cartes spéciales dans les années 1990 afin de conserver leurs clientèles. Ces cartes peuvent avoir des autographes, des éditions limitées et/ou avoir un morceau de mémorabilia.
Dans les années 2000, la concurrence fut telle que des sociétés comme Fleer furent liquidées (rachat par Upper deck) et des marques comme Donruss (MLB) perdirent leurs licences auprès des ligues majeures.
Panini obtient en 2009 une licence exclusive sur la NBA. La marque possède également, par la suite, les licences exclusives pour la NFL, pour la FIFA et pour la NCAA.
Lorsque tu débutes dans le Hobby, tu entends très vite parler de noms comme Topps, Panini ou Upper Deck. Chaque marque a ses propres licences (football, basket, hockey, etc.) et propose des gammes de cartes très différentes, allant des plus accessibles aux plus luxueuses.
Voici un aperçu des marques principales et de leurs collections emblématiques :
Les cartes de hockey à collectionner un bon investissement ?
Marques et Collections Emblématiques
Topps
Spécialité : Football européen, Formule 1, Baseball
Collections à connaître :
- Topps Chrome : C’est LA gamme culte pour les fans de football et de baseball. Des cartes brillantes, avec de nombreux parallels numérotés, des autographes et des rookies très recherchés.
- Topps Finest : Similaire à Chrome mais avec un design encore plus travaillé. Elle combine esthétique et rareté.
- Topps Stadium Club : Réputée pour la qualité de ses photos pleine page, très prisée par les amateurs de visuels immersifs.
- Topps Match Attax : Plus accessible, destinée au jeune public. Idéale pour commencer à collectionner à petit prix.
- Topps Dynasty (F1) : Une des plus haut de gamme dans la Formule 1, avec patchs, autographes et cartes numérotées très rares.
Pourquoi c’est une bonne porte d’entrée :
Topps propose un bon équilibre entre qualité, accessibilité et potentiel de collection. Les séries comme Chrome UCL (Champions League) sont parfaites pour commencer une vraie collection.
Exemple de carte Topps Chrome
Panini
Spécialité : Basketball (NBA), Football américain (NFL), Football (jusqu’en 2025 ??? pas de confirmation à date)
Collections à connaître :
- Prizm : Sans doute la collection la plus connue de Panini. Elle est présente en NBA, NFL et parfois football. Très recherchée pour ses silver, color parallels et rookies.
- Donruss : Un bon point de départ, plus accessible, avec une belle variété d’inserts (Rated Rookie, Crunch Time, etc.).
- Select : Design premium avec trois niveaux de rareté par carte (Concourse, Premier Level, Courtside).
- Mosaic : Une gamme moderne et très graphique, avec beaucoup de parallels colorés.
- Immaculate / National Treasures / Flawless : Les gammes ultra premium de Panini. Autographes, patchs numérotés, prix élevés, mais aussi très recherchées par les investisseurs.
Pourquoi c’est une bonne porte d’entrée :
Panini a dominé les cartes NBA et NFL ces dernières années. Prizm et Donruss sont des séries à collectionner, avec un excellent rapport valeur/prix pour les rookies.
Exemple de carte Panini Prizm
Upper Deck
Spécialité : Hockey (NHL), Légendes du sport (Jordan, Tiger Woods, LeBron hors NBA)
Collections à connaître :
- Young Guns : Collection incontournable du hockey. C’est l’équivalent d’une rookie card officielle pour les jeunes stars de NHL.
- SP Authentic : Autographes et design épuré, très respectée pour les collectionneurs expérimentés.
- Artifacts : Mélange d’autos, relics, et cartes numérotées. Une collection variée et haut de gamme.
- Exquisite Collection : Très haut de gamme, souvent dédiée à des légendes comme Michael Jordan.
Pourquoi c’est une bonne porte d’entrée :
Si tu es passionné de hockey ou que tu veux miser sur des légendes du sport (hors NBA), Upper Deck est un incontournable.
Exemple de carte Upper Deck Young Guns
Autres Marques Notables
- Bowman : Fabricant de carte très connu (Début en 1948 puis arrêt en 1955). Topps, propriétaire de Bowman, les remis sur le marché en 1989. Bowman est considéré comme le fabricant des premières vrai « Rookie Cards » de la plupart des joueurs de l’aire moderne. Leurs cartes vintages sont extrêmement recherchées.
- In the Game (ITG) : Marque spécialisée dans le hockey sur glace.
- Leaf : Fabricant de cartes qui n’a aucune licence des ligues majeures américaines. Cette marque se concentre sur des cartes de prospects et sur des sports de niche comme le poker.
- O-Pee-Chee : Marque Canadienne appartenant au groupe the Upper Deck Company. Ils sont spécialisés dans les cartes de hockey.
- T-206 (Tobacco Card) : La toute première collection de cartes de sports jamais produite.
- T.C.G. : Diminutif pour « Topps Chewing Gum Company », nom complet de Topps.
Termes Clés pour les Cartes Spéciales ("Hits")
Certains mots ne sont pas forcement facilement compréhensibles de tous. Nous vous avons précédemment donné quelques définitions relatives aux cartes “bases”. Aujourd’hui, nous vous allons expliquer ci-dessous plusieurs mots clés relatifs aux cartes spéciales appelées “Hits”.
- Autograph (AU) : Signifie que la carte ou le « memorabilia » a été signé personnellement par le joueur. Carte Leaf aurographiée de Cal Ripken Jr (2016-17).
- Booklet : Type de carte qui s’ouvre et se déplie comme un petit livret.
- Cut Signature (Cut, Cut Sig) : Une carte autographiée sur laquelle la signature provient d’un autre objet que la carte elle-même (une autre carte, une lettre, une photo ayant une signature originale). Les « cut signatures » sont souvent utilisées pour des joueurs disparus.
- Die-Cut : Carte avec une partie de ses bords partiellement coupés.
- High End : Diminutif pour ”High End Product” - Mot utilisé pour indiquer une carte une collection ou un paquet très cher. On peut retrouver les plus grands noms du sport sur ce type de cartes, comme Ruth, Jordan, Montana, Gretzky, Etc. Elles se composent de beaux patchs multicolores, d’autographes, en séries limitées.
- Hits : Carte ayant une valeur. Elle peut être dans un paquet, une boite, un break, une vente. Le terme est communément limité aux autographes et/ou « Game-Used ».
- Numbered (#, #’d, #ed) : La numérotation consiste dans le fait que le fabricant mette un numéro de série sur une carte. Cette numérotation a souvent lieu pour des cartes inserts, « game-used », autographiées ou de grande valeur. La numérotation est souvent indiquée de façon dorée ou argentée selon les collections. Le premier chiffre indique le numéro de la carte et le second, le nombre de carte existantes.
- Parallel : carte qui est similaire au niveau du design vis à vis d’une carte commune mais qui offre une qualité supérieure. Plus il a de couleur, plus sa valeur est importante.
- Printing Plate : Une “printing plate” est une carte métallique ayant la même taille qu’une carte normale. Cette plaque est utilisée dans la production et l’impression des cartes. Ces plaques sont considérées comme des “Hits”et peuvent être autographiées, avec ou sans patch. Il n’existe que quatre “printing plate” par carte (noir, bleu, rouge et jaune). Chaque “printing plate” est donc unique.
- Prismatic (PRISM) : carte brillante qui réfracte ou disperse la lumière. Elle comporte des formes de triangle ou de prisme.
- Pull : Synonyme de mot « hit ». Un « pull » fait référence aux cartes de valeurs trouvées dans les « factory sealed packs of cards ».
- Rainbow : Diminutif de « Completing the rainbow ».La plupart des sets auront des cartes « refractor » à collectionner en parallèle des cartes de bases. « Completing the rainbow » indique que vous avez en possession l’ensemble des cartes « refractor » ainsi que la carte de base pour un seul et même joueur.
- Refractor : Carte ayant un effet chrome réfléchissant. Carte qui ressemblera à l’identique à une carte commune à l’exception de ses bords qui auront une couleur différente. Elles peuvent être numérotées, autographiées, GU.
- Short Print (SP) : Carte imprimée de façon limitée par rapport à d’autres cartes du même set.
- Superfractor : Souvent considérée comme l’une des cartes les plus rares et difficiles à acquérir, une « Superfractror » est une carte « refractor » avec un numéro de série limité comme 1/1.
- True 1/1 : Carte qui est numérotée 1/1, faisant de celle-ci la seule et unique carte au monde. Ce type de carte peut être par exemple une « printing plate » ou une « superfractor ».
Panini et le Cyclisme
Panini s'associe au Tour de France pour la deuxième année consécutive. Après le succès commercial de l'édition 2019, le « fabricant de produits à collectionner » propose de réunir un par un dans un album sous licence officielle les protagonistes du Tour de France 2020. Il faudra dégoter pas moins de 384 stickers et 44 cartes pour compléter la collection.
Album Panini Tour de France 2020
L'essentiel des pages est consacré aux portraits des coureurs en activité, classés par équipes, mais comprend aussi de brèves rubriques sur les haut-lieux et moments forts du Tour 2019.
La Saga Panini
C'est en 1961, à Modène (Italie), que l'histoire commence. Deux marchands de journaux italiens décident de commercialiser à la fois des petites images de footballeurs et l'album dans lequel les collectionner. Où chaque case vide marque la place d'un joueur, à la façon d'un emplacement sur un mur.
Le succès est immédiat, c'est le début de la saga Panini. En quelques années, les enfants de nombreux pays dépensent petit à petit tout leur argent de poche pour ces petites pochettes de cinq ou six images, qu'ils échangent et négocient frénétiquement dans les cours de récréation, dans l'espoir de compléter leur collection.
Le premier album cycliste, baptisé Sprint et distribué en Belgique, date de 1971. Réédité les années suivantes, il répertorie les équipes professionnelles au début de chaque saison. Chaque image doit être collée par soi-même.
Mais quelques années plus tard, une révolution intervient pour les collectionneurs d'images : l'autocollant. Oubliés, les tubes et autres bâtons de colle gondolant la page. Entre temps, Panini a étendu son registre à de nombreux thèmes, pas seulement sportifs : animaux , personnages de bandes dessinées ou de dessins animés...
Une des clés de ce succès réside dans la rareté relative des images : certaines sont produites en plus grand nombre que d'autres. À l'inverse, il faut attendre (acheter de nombreuses pochettes et multiplier les doublons) pour obtenir les plus rares.
Une Longue Tradition
L'album Panini « Tour de France 2020 » est donc le dernier avatar d'une longue tradition. Et si cette tradition a des racines très lointaines, la distribution des petites images de coureurs est aussi vieille que le cyclisme lui-même.
C'est l'épicier Félix Potin (1820-1871) qui, le premier, pense à récompenser de la sorte la fidélité de ses clients dans son épicerie parisienne. Il offre de véritables tirages photographiques de célébrités (hommes politiques, artistes), parmi lesquelles les premiers géants de la route ou de la piste comme Charles Terront ou Major Taylor.
Avant même peut-être, que les images prennent à l'école valeur de récompense, les professionnels de « la réclame » ont donc compris leur efficacité en terme de vente. À la suite de Félix Potin et en amont du magasin, les fabricants de produits alimentaires se mettent à appâter le client au moyen de vignettes ou de cartes à collectionner.
Confiseurs et chocolatiers (la forme plate de la tablette s'y prête particulièrement), mais aussi fromagers (la distribution d'image n'est qu'une des facettes de la rivalité féroce qui opposa « La Vache qui rit » à « La Vache Sérieuse »), fabricants de chewing-gum ou de papier à cigarette (Rizla) mirent à profit la popularité des champions du 20e siècle.
De Charles Terront à Julian Alaphilippe, en passant par Jacques Anquetil, Eddy Merckx ou Bernard Hinault, tous ont vu leur photo d'identité circuler via le chocolat, les bonbons ou la crème de gruyère... Une image de Fausto Coppi pour les chewing-gum Royal-Mint.
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