L'histoire débute par une confidence simple et touchante. Ruben Van Wyk, un talonneur sud-africain de 22 ans évoluant au club de Capbreton Hossegor, se confie à son coéquipier Dorian Labadie : « Il m’a dit que cela faisait un moment qu’il n’avait pas pu rentrer voir sa famille en Afrique du Sud ». C'est dans ce moment de vérité que l'histoire prend sa source, révélant un élan de solidarité exceptionnel au sein du club.
L'équipe de rugby Capbreton Hossegor, unie par la solidarité. Source: Sud Ouest.
L'Idée Naît d'une Confidence
L’idée, limpide et radicale, germe chez quelques rugbymen, dont Thibaut Bedat, coéquipier de troisième ligne et collègue de travail de Ruben. « Ruben est quelqu’un d’assez discret. Il ne se plaint jamais, sur le terrain comme en dehors. On s’est dit qu’on allait se cotiser pour tenter de lui payer le voyage et lui permettre de voir sa famille pour cette fin d’année. »
Un "Secret Santa" Spécial
L’amicale des joueurs est la première à se mobiliser, explique Paul Binard, son vice-président. « On a pris l’habitude de faire un Secret Santa (un Père Noël secret, NDLR). Mais pour celui de cette année, plutôt que de se faire des cadeaux les uns les autres, on a décidé qu’on n’en ferait qu’un seul, pour Ruben. »
La réalité de Ruben, un gaillard de 110 kilos pour 1,80 mètre, s'apprêtant à passer les fêtes de Noël seul dans un appartement des quartiers nord de Bayonne, à 12 000 kilomètres de sa famille, a touché une soixantaine de ses partenaires. Il n'avait pas pu retourner à Durban, sa ville d'origine, depuis deux ans.
Célébration de l'esprit d'équipe et de la solidarité. Source: YouTube.
Un Parcours Semé d'Embûches
Ruben est brièvement retourné en Afrique du Sud pour prolonger son visa, une saison après son arrivée dans les Landes en 2022. « Je suis arrivé à 19 ans, tout seul et sans parler un mot de français. » C’est son compatriote Warren Britz, ancien troisième ligne et entraîneur de Montpellier, qui l’a fait venir. Ce dernier, aujourd'hui retiré à Seignosse, avait été contacté par l'oncle de Ruben.
C'est quoi la solidarité ? - 1 jour, 1 question
À la Découverte de Nouveaux Horizons
« Il avait contacté Warren pour lui parler de mon cas. Je ne savais pas trop quoi faire comme études, ni comme métier. Je jouais au rugby avec les U21 de Durbell. Je savais que ça serait dur pour mes parents, mais j’avais envie de partir d’Afrique du Sud. J’avais envie de découvrir de nouvelles choses », confie Ruben.
Installé par le club dans « un appartement face à la plage, à Hossegor », Ruben se laisse séduire par la douceur de vivre de la Landifornie. « La vie est beaucoup plus tranquille qu’en Afrique du Sud. C’est plus ‘‘safe’’, plus cool. » Il travaille dur pour apprendre le français, grâce à des cours, une application sur son smartphone, et surtout en échangeant avec les autres joueurs et ses collègues de travail.
L'Intégration et le Désir de Revoir sa Famille
Le Sud-Africain de 22 ans s’investit pleinement sur les terrains de rugby et sur les chantiers de travaux publics de l’entreprise qui l’emploie. L’intégration est réussie, mais le salaire d’ouvrier et le coût de la vie l’empêchent de réaliser son rêve : revoir sa famille. Deux ans, c’est long, et l’approche de l’hiver accentue sa mélancolie.
La Surprise et l'Émotion
« La surprise » est totale pour Ruben lorsqu'après l’entraînement du vendredi 28 novembre, son cadeau lui est remis. Habitué aux chocs sur le terrain, le talonneur est profondément ému par ce geste de solidarité. « Tout le monde s’est mobilisé », se félicitent les joueurs.
Ruben Van Wyk, touché par la générosité de ses coéquipiers. Source: Top Rugby.
Le club de Capbreton Hossegor, présidé par Philippe Sardeluc, a également contribué pour que la cagnotte, dépassant 2 000 euros, se transforme en billets d’avion. « On voulait lui remettre des billets d’avion. Mais, pour cela, il fallait qu’on arrive à avoir des contacts avec sa famille », explique Thibaut Bedat.