La carrière d'arbitre de rugby de Chris Busby a connu une ascension fulgurante, mais également une fin abrupte. Cet article explore son parcours, ses réalisations et les raisons qui l'ont poussé à prendre sa retraite à seulement 38 ans.
Chris Busby et Andrew Brace. (A. Réau - A. Mounic/L'Équipe)
Début de Carrière et Reconnaissance Internationale
Chris Busby était considéré comme la relève et le futur de l’arbitrage international. À seulement 38 ans, l’ex-officiel de match réalisait une montée en puissance aux yeux de l’IRFU (fédération irlandaise de rugby à XV) et de l’IRMO (International Rugby Match Officials). Devenu professionnel en 2021, arbitre assistant à la Coupe du Monde 2023, il commençait seulement à enchaîner les matchs internationaux (tests-matchs, Champions Cup) et était pressenti pour officier au prochain Tournoi des 6 Nations.
Polémiques et Critiques
En janvier dernier, après avoir arbitré la 8e journée d’URC entre le Leinster et le Connacht, l’arbitre irlandais s’était retrouvé sous le feu des projecteurs à la suite de la sortie médiatique de Mack Hansen. L’ailier irlandais du Connacht n’ayant visiblement pas apprécié la défaite de son équipe (20-12), s'était permis de vivement critiquer l’arbitrage de Monsieur Busby en conférence de presse d’après-match : "Nous avons joué à 15 contre 16. J’ai l’impression que c’est le cas chaque semaine. Ça ne va jamais dans notre sens, jamais. Je ressens ça depuis des années maintenant."
Cette déclaration lui avait valu une suspension de six semaines, dont trois avec sursis. Malgré des excuses publiques du casqué Irlandais cela n’a visiblement pas suffi à Chris Busby (jamais cité directement dans le message d’excuse de Hansen).
Révélations : Les arbitres subissent des pressions pour manipuler le rugby !
Une Retraite Prématurée
Après cette polémique mouvementée, l’arbitre irlandais avait continué à officier tout en annonçant sa retraite publiquement à la fin de la saison : "... j’ai décidé de raccrocher le sifflet et de prendre ma retraite de l’arbitrage professionnel dans les mois à venir."
Le fameux cadre photo offert par la Fédération Irlandaise de Rugby, que l’on aperçoit dans la poubelle de Monsieur Busby sur son post, aura visiblement été le point final de toute cette histoire. Comme une tentative de montrer du soutien à leur arbitre, mais trop tard… ou trop peu.
Facteurs Contribuant à sa Décision
Selon le média irlandais The42, c’est également un déferlement de haine sur les réseaux sociaux qui aurait poussé Monsieur Busby à mettre un terme à sa carrière. Entre critiques, insultes, menaces de mort et intimidations envers leur famille, les arbitres sont de plus en plus exposés à la haine de certains supporters.
Nous avions pu nous immiscer dans la vie de certains d’entre eux à travers le documentaire "Whistleblowers" diffusé sur RugbyPass depuis février 2024 et certains témoignages font froid dans le dos. If you haven’t watched ‘Whistleblowers’ yet, it’s a must.
Alors en plus de tout cela, quand les joueurs et les staffs se mettent à critiquer vivement l’arbitrage et que les fédérations ne soutiennent pas leurs arbitres… qui les protège ?
Résumé des réalisations de Chris Busby :
| Année | Événement | Rôle |
|---|---|---|
| 2021 | Devenu professionnel | Arbitre |
| 2023 | Coupe du Monde | Arbitre assistant |
| N/A | Champions Cup | Arbitre de plusieurs matchs de phase finale |