Depuis sa fondation en 1959, le Pau Football Club s’est affirmé comme un acteur solide du football français, évoluant avec ambition et rigueur. Monté en Ligue 2 en 2020 pour la première fois de son existence, le Pau FC s’est installé depuis trois saisons dans le ventre mou de ce championnat.
Sacré champion de National sous la coupe de Bruno Irles en 2020, le Pau FC avait vécu cette année-là le plus grand moment de son existence. Pour la première fois de son histoire, ce club du Sud-Ouest de la France allait évoluer au deuxième étage du football professionnel tricolore.
Le Pau FC dispute ses rencontres au Nouste Camp, une enceinte qui offre un cadre convivial aux supporters. Malgré une capacité modeste, le stade affiche régulièrement une belle affluence, témoignant de l’attachement du public local à son équipe.
Gestion et Budget du Club
Sur le plan économique, le Pau FC s’appuie sur un modèle de gestion prudent, garantissant sa stabilité financière. Le club mise sur une politique salariale ajustée et une maîtrise de son budget pour assurer sa compétitivité. L’économie du club repose également sur le soutien de nombreux sponsors, allant des partenaires majeurs aux entreprises locales.
Le Pau FC pourrait bientôt passer sous pavillon américano-mexicain. Bernard Laporte-Fray a déclaré qu'il était en discussion « avec une académie américano-mexicaine » pour reprendre le club. Les investisseurs intéressés « veulent poursuivre avec moi pour piloter le sportif. Je garderai les rênes avec un objectif de Ligue 2 et pourquoi pas Ligue 1. Je suis très attaché à ce club et je ne veux pas prendre le risque de voir dilapider ce que j'ai mis 30 ans à construire. Augmenter le budget, ça reste l'idée mais pas en faisant n'importe quoi ».
Le budget, compris entre 7 et 8 millions d'euros, est tenu grâce à la politique de trading mise en place depuis deux ans. « On a vendu entre 2 et 3 millions par saison ces deux dernières années, contre 300 000 € auparavant. »
Saison 2019/2020
L’équipe a réalisé une saison 2019/2020 exceptionnelle. Elle avait également accompli un beau parcours en coupe de France en perdant en 8e de finale face au Paris Sain-Germain et en ayant éliminé les Girondins de Bordeaux au tour précédent.
Changements et Stratégies
« J’attache beaucoup d’importance au sportif et à l’humain pour conduire mes équipes vers le succès et valoriser mes joueurs.
Son successeur, Didier Tholot, a tenu le poste pendant trois ans, parvenant à chaque fois à relever l’objectif de maintien. Sous sa houlette, le Pau FC a successivement terminé 14ème, 10ème et 13ème de Ligue 2. Comme Bruno Irles, c’est du technicien qu’est venue la décision de tourner la page, alors qu’il lui restait un an de contrat.
« Je me suis posé les bonnes questions parce que je ne voulais pas faire l’année de trop. Et ce qui est ressorti de cette analyse, c’est que les planètes n’étaient pas toutes alignées, qu’il était préférable de partir la tête haute. »
Pour le remplacer, le Pau FC et son président Bernard Laporte-Fray ont misé sur Nicolas Usaï. Libre depuis son départ de l’US Orléans (National), le cinquantenaire avait auparavant occupé le banc de Châteauroux et de Nîmes et ainsi dirigé plus de 200 matches de N1 et de Ligue 2.
Mais cette nomination en cachait une autre, fondamentale : la venue de Luis De Sousa en qualité de directeur sportif. Auparavant, il avait été le directeur sportif de l’Estac Troyes (2016-2021) avec qui il avait connu deux montées en Ligue 1 en 2017 et 2021.
Chez les Verts, il n’a pas fait long feu car il n’était arrivé dans la Loire qu’en décembre 2022, où il ne sera donc resté que six mois.
« Mais il avait fait un très bon travail à Saint-Etienne, confie un témoin local. Le Mercato hivernal avait été réussi grâce à ses connaissances et son réseau.
L’homme a quitté l’ASSE car a été séduit par le projet palois, comme il s’en est longuement expliqué avant son départ.
« C’est tout aussi excitant de développer un club qui est déjà bien lancé. C’est un club qui attaque sa quatrième année au niveau professionnel. Ce serait tout aussi excitant que d’obtenir un maintien avec Saint-Etienne dans une fonction bien différente. Ça n’est pas forcément la taille du club qui m’excite et qui m’anime, c’est le challenge.
Il va falloir beaucoup de résilience bien évidement puisqu’il y a beaucoup de concurrence, mais il faut être performant pour exister dans ce championnat de L2 qui va être terrible.
Le président Bernard LaporteFray n’en attend pas moins de son nouvel homme fort, lui qui a aussi acté pendant l’été la nomination de son fils Yann au poste de directeur général à la place de Joël Lopez.
« On avait la même masse salariale que des clubs comme Grenoble, Quevilly-Rouen, supérieure à bien d’autres qui ont sportivement gravité dans les dix premières places. J’ai donc décidé de rebâtir un organigramme par rapport à ce que j’ai vécu ce jour, de façon à performer.
Nicolas Usaï et Luis De Sousa correspondent aux valeurs que j’essaie d’inculquer au niveau du club, c’est-à-dire du travail, de la reconnaissance et de la dignité.
« La priorité, c’est vraiment le maintien, qu’on soit bien clairs sur les objectifs du club ».
Mais pour y parvenir, le grand patron mise sur une méthode quotidienne davantage exigeante que la précédente : « Je souhaite qu’il y ait plus de travail, notamment sur le terrain et en vidéo. On va doubler les séances deux ou trois jours par semaine. Je crois en ces valeurs-là. Vous avez le meilleur exemple avec Le Havre : même s’ils n’avaient pas une super équipe, ils ont fini premiers, c’est le fruit de leur travail.
« Je me sens responsable de la mission qui m’a été confiée : constituer un groupe compétitif doté d’un véritable état d’esprit. »
Pour le directeur sportif, même avec des moyens limités par rapport à certaines écuries du championnat, le Pau FC doit « se faire respecter » : « Mon boulot est de montrer que Pau, dans le paysage du football français, ce n’est pas qu’un faire-valoir.
En attirant dans ses filets la doublure montpelliéraine Bingourou Kamara (32 matches de L1), Luis De Sousa s’est attaqué à l’un des points faibles de l’équipe depuis le départ en janvier d’Alexandre Olliero pour Reims.
Entre-temps, ni Jérôme Prior ni Massamba Ndiaye n’avaient réussi à endosser le costume d’incontestable numéro 1. Avec le remplaçant d’Edouard Mendy en sélection sénégalaise, le Pau FC semble désormais pouvoir compter sur l’un des meilleurs gardiens du championnat.
« J’avais d’autres propositions, peut-être d’un standing plus haut, mais le choix a été facile. Quand on te montre de l’intérêt et que tu le sens bien, il ne faut pas hésiter. Je n’aime pas trop le terme de tremplin. Dans mon esprit, j’ai juste envie de faire un gros championnat sur le plan collectif. C’est important d’apporter ce que je sais faire, ma voix, mon caractère…. J’ai envie de faire une grosse saison, de vivre des émotions, des joies. Il y aura des peines aussi, mais je veux affronter tout ça en étant tous ensemble et en représentant Pau au mieux.
Dans une saison marquée par quatre descentes en National au printemps prochain, le Pau FC sait que sa marge est faible. Et qu’il faut immédiatement tenter de prendre le bon wagon et de mettre à distance la zone rouge pour s’épargner au maximum des matches couperets sous tension.
Dixième du championnat mi-septembre, un classement qui conviendrait parfaitement à tout le club à l’issue de la saison puisque ce serait alors le meilleur de l’histoire du Pau FC.
C'est un secret de Polichinelle : l'AS Saint-Étienne est le club le plus armé financièrement cette saison en Ligue 2. Comme on a pu le voir cet été, l'AS Saint-Étienne et plusieurs clubs de Ligue 2 ne jouent pas dans la même cour cette saison au niveau des investissements financiers.
Depuis le début du mercato estival, l'AS Saint-Étienne est le club qui a le plus investi et de loin. Selon Transfermarkt, environ 25M€ ont déjà été mis sur le marché des transferts cet été par les dirigeants stéphanois, ce qu'aucun club en Ligue 2 n'est parvenu à faire.
L'écart financier se ressent également au niveau du budget. L'ASSE domine naturellement le classement de Ligue 2 à ce niveau-là avec un budget estimé à 35M€ par le site spécialisé Sportune. Suit le Montpellier HSC avec 29M€ puis l'ESTAC avec 21M€. Enfin, Reims et Guingamp referment ce top 5 avec 20M€ de budget.
Les écarts sont énormes en Ligue 2 puisque l'ASSE a quasiment sept fois le budget de son précédent adversaire, Boulogne-sur-Mer qui ferme la marche en Ligue 2 avec un budget estimé à 5,5M€. L'ASSE a environ cinq fois le budget de Pau ou encore de Rodez et quatre fois celui du Mans.
| Club | Budget Estimé (€) |
|---|---|
| AS Saint-Étienne | 35M |
| Montpellier HSC | 29M |
| ESTAC Troyes | 21M |
| Reims | 20M |
| Guingamp | 20M |
| Boulogne-sur-Mer | 5.5M |
| Pau FC | ~7-8M |
| Rodez | ~7-8M |
| Le Mans | ~8.75M |
PAU FC - AS SAINT-ÉTIENNE (0-3) - 25ème journée - Ligue 2 BKT 25/26
Avec des bases solides et une ambition mesurée, le Pau FC poursuit son développement, visant à se stabiliser durablement à un niveau compétitif. La ferveur grandissante des supporters, la structuration du club et l’implication de ses partenaires témoignent d’un projet cohérent et prometteur.
Le Pau FC s’appuie sur un effectif mixte, associant des joueurs expérimentés à de jeunes talents en pleine progression. Cette diversité permet à l’équipe d’afficher un équilibre entre solidité défensive, créativité au milieu de terrain et dynamisme offensif.