Le handball féminin français est dominé depuis quelques années par deux clubs : Brest Bretagne Handball (BBH) et l'Entente Sportive Bisontine Féminine Handball (ESBF), avec un avantage certain pour Metz. Cependant, Brest a connu une saison exceptionnelle par le passé.
Brest Bretagne Handball : Une Ambition Grandissante
Brest est ambitieux et franchit les étapes. La découverte de la Ligue des champions en fut une, même si les Brestoises ont perdu leurs six rencontres de poule. Un apprentissage avec ses hauts et ses bas, avec ses moments de joie et ses passages plus compliqués : « Cette période d'octobre-novembre a failli nous emmener très loin au fond avec ces 7 défaites en 11 matchs, rembobine Laurent Bezeau... On s'était pris à rêver, c'était un moment difficile, de tension ».
Avec les arrivées d'Isabelle Gulldén (Bucarest) et Ana Gros (Metz) le BBH, demandeur d'une « wild-card » qui devrait aboutir, abordera plus sereinement la première compétition européenne dans quelques mois. Avec l'expérience en plus. « Quatre joueuses (lire ci-dessous) vont arriver, dont deux extraordinaires, oui. Mais j'ai d'autres joueuses extraordinaires dans cette équipe, se projette l'entraîneur brestois. Il va falloir très vite trouver des équilibres car il faudra à nouveau reconstruire des complémentarités et des affinités ».
Il y a un an, Brest avait renouvelé son effectif à hauteur de 41 %. Pourcentage qui descend à 23 pour 2018-2019. Brest s'inspire des grands et la stabilité sportive est le premier exemple à suivre, condition sine qua non pour assouvir sa soif de titres. Metz ne dira pas le contraire...
Alicia Toublanc (22 ans), en fin de contrat, va prolonger d'un an avec le BBH. L'ailière droite aura vécu une année sans, la faute à une rupture des ligaments croisés en début de saison.
Au terme d’une saison poussive, le Brest Bretagne Handball a quand même terminé à la deuxième place du championnat lors de la saison régulière et jouera donc la finale face à Metz. Premier match ce jeudi soir à la Brest Arena, match retour dimanche 29 mai en Moselle.
Pour les Bretonnes, la mission paraît presque impossible. Il faudra du cœur, de l’envie, et même un peu de folie ce jeudi soir (26 mai) à la Brest Arena. Le Brest Bretagne Handball affronte Metz, à 19 heures, en match aller de la finale du championnat de France.
Sur le papier, difficile de trouver des raisons de croire en la victoire : Les Lorraines ont été intouchables cette saison (26 victoires en 26 matches), elles ont humilié les Brestoises il y a deux semaines à la Brest Arena (24-12), elles vont jouer une équipe bretonne diminuée (5 joueuses majeures dont la gardienne emblématique Cléopâtre Darleux absentes) et elles auront l’avantage de jouer le match retour à domicile.
Avec un effectif en reconstruction, Brest a assuré l'essentiel cette saison, à savoir la qualification pour la prochaine Ligue des champions grâce à sa deuxième place. Le BBH aborde cette finale sans pression.
L’équipe du Finistère pourra compter aussi sur sa recrue phare de l’été dernier, l’internationale norvégienne Helen Fauske. Pour ce match à domicile, Brest peut espérer compter sur un public bouillant, sevré de belles victoires cette saison alors que l’an dernier Brest avait tout gagné ou presque (victoire en championnat de France, en coupe de France et finale en Ligue des champions).
Il faudra mettre un peu de folie sur le terrain et nul doute que la Brest Arena saura s’enflammer.
Un an auparavant, le Brest Bretagne Handball terminait son exercice 2016-2017 sans titre, perdant notamment les deux matchs de sa première finale contre Metz. Samedi, en Moselle, si le BBH n'est pas devenu champion de France, il a envoyé un message fort : la roue pourrait bientôt tourner et le MHB aura beaucoup plus de difficultés à réaliser de nouveau le retentissant exploit qu'il vient de signer : remporter 22 des 30 derniers titres du championnat national !
« Metz sera encore assurément compétitif, nuance Emmanuel Mayonnade. Je le souhaite aussi à Brest mais Nice le sera à nouveau, Nantes beaucoup plus, Besançon a fini troisième, sans oublier Toulon... La saison prochaine, les choses seront encore plus complexes ».
ESBF Besançon : Un Club Historique en Quête de Renouveau
L’Entente Sportive Bisontine Féminine Handball (ESBF) s’est rapidement imposée comme une référence dans le paysage du handball féminin français. Club formateur par excellence, l’ESBF a connu ses années d’or à la fin des années 90 et au début des années 2000.
Champion de France à quatre reprises (1988, 1998, 2001, 2003), vice-champion de France à sept reprises entre 1996 et 2005, Besançon s’est construit un palmarès incroyable, qui en fait l’un des clubs les plus titrés en France derrière le Metz Handball.
Pendant cette période faste, l’ESBF a pu compter sur de nombreuses internationales tricolores, à l’image de Raphaëlle Tervel et Sandrine Delerce, qui dirigent aujourd’hui l’effectif professionnel bisontin.
Si le club a connu une période plus délicate après sa quatrième Coupe de France remportée en 2005, avec les départs de nombreuses historiques du club, Besançon est toujours resté une référence en terme de formation, avec l’éclosion de nombreuses joueuses qui jouent encore aujourd’hui en LFH.
Relégué en D2F à l’issue de la saison 2013-14, l’ESBF a rapidement retrouvé sa place au sein de l’élite en décrochant le titre de champion de France de D2F lors de la saison 2014-15.
Pour son retour au sein de la Ligue Féminine de Handball, c’est Raphaëlle Tervel qui a pris les commandes de l’équipe, épaulée par Sandrine Delerce. Deux historiques du club, qui ont permis à l’Entente Sportive Bisontine Féminine de retrouver la première partie du championnat, avec une belle cinquième place décrochée à l’issue de l’exercice 2015-16.
En s’appuyant sur un collectif très jeune, composé quasi-essentiellement de joueuses formées au club comme Alizée Frécon, Marine Dupuis ou bien encore Alice Leveque de retour après un bref passage à Metz, Besançon est monté en puissance lors de la saison 2016-17, avec une qualification en 1/2 finale des playoffs, et l’obtention d’une place européenne pour cette année.
En stage à Györ pour préparer cette nouvelle saison, Besançon s’est donné les moyens pour débuter le championnat dans de bonnes dispositions.
« Les cinq jours que nous avons passé à Györ ont été précieux pour l’apprentissage de nos jeunes. C’était hyper intéressant de les voir s’entraîner avec elles, de jouer contre elles. On leur donne beaucoup de conseils depuis deux ans avec Sandrine, mais ça reste de la théorie, et passer sur l’aspect pratique aux côtés de joueuses qui évoluent dans l’un des meilleurs clubs européens c’est que du bonus. » expliquait Raphaëlle Tervel.
Au sein du club avec qui elle a remporté la Ligue des Champions à deux reprises en 2013 et en 2014, la technicienne bisontine a pu faire profiter à son jeune collectif d’une expérience enrichissante, en relation avec l’une des meilleures équipes de la scène internationale.
En progression depuis son retour en LFH, Besançon veut poursuivre son ascension, et compte bien trouver de nouveau une place dans le Top 5 de la Ligue Féminine de Handball.
Si le passage à douze clubs est « une bonne nouvelle » pour Raphaëlle Tervel, chaque rencontre s’annonce comme « une belle guerre, et c’est ce qui est bien dans ce championnat. Tous les matchs sont accrochés, et on ne peut pas se permettre de négliger un seul adversaire. ».
Pour son retour en championnat après une bonne préparation, « La préparation s’est bien déroulée même si nous avons eu quelques petits bobos à gérer. Maintenant nous avons l’avantage d’avoir conservé notre effectif à l’intersaison, ce qui va permettre aux filles de reprendre plus facilement. » analysait Raphaëlle Tervel, l’ESBF a affronté Toulon St-Cyr et le Havre lors des deux premières journées du championnat.
Opposées au TSV lors de la première journée, les partenaires de Marine Dupuis ont réalisé un match sérieux et appliqué, leur permettant de s’imposer avec maitrise dans leur Palais des Sports (26-20). Des débuts réussis, contrastés avec la défaite concédée au Havre lors de la J02 (28-24). Face au promu, les Bisontines ont manqué de justesse pour décrocher leur deuxième succès de la saison, et ont cédé face à l’enthousiasme normand.
Lindsay Burlet, formée à Metz (2011-2017) et ayant rejoint Brest l’été dernier, a signé à Besançon pour bénéficier de plus de temps de jeu. « J’ai aussi envie de montrer ce que je vaux en attaque. J’espère avoir plus de chances à m’exprimer à Besançon. J’ai signé ici pour le projet de jeu. Raphaëlle Tervel est quelqu’un qui me procure de l’assurance. »
Avec ce nouveau recrutement, pour deux ans, l’ESBF s’arme solidement à l’arrière avec quatre joueuses professionnelles et expérimentées à gauche et à droite. Car, comme Alice Lévêque et Lara Gonzales avec Metz, Lindsay Burlet a connu la Ligue des champions avec Metz et cette année avec Brest.
« Ces matches à haute intensité sont superbes à vivre. Le haut niveau est quelque chose de fort. J’espère apporter ce qu’il faut à Besançon avec mon expérience pour monter un peu plus dans la hiérarchie. J’ai de l’expérience qui pourra sans doute aider à surmonter certains moments de panique », avance l’arrière droite qui espère ajouter une ligne supplémentaire à son CV le 5 mai avec une Coupe de France dont Brest disputera la finale après avoir éliminé Metz en demi.
Le club bisontin n’a pas clos le dossier « mercato ». Il est toujours à la recherche d’une demi-centre à la place de Julie Dazet qui portera les couleurs dijonnaises la saison prochaine.
Palmarès de l'ESBF
L’Entente Sportive Bisontine Féminine Handball a remporté 11 titres depuis sa création en 1992. On peut ajouter un douzième trophée avec le championnat de France remporté en 1988, alors que le club était encore sous l’appellation ESB, avant la séparation de sections féminine et masculine en 1992.
En détail :
- 4 titres de champion de France (1988, 1998, 2001, 2003)
- 4 Coupe de France (2001, 2002, 2003, 2005)
- 2 Coupe de la Ligue (2003, 2004)
- 1 Coupe des Coupes (2003)
- 1 titre de champion de France de D2F (2015)
Statistiques Clés de l'ESBF (Saison 2017-18)
- 8 : Nombre d’années depuis la dernière participation de l’ESBF en Coupe d’Europe.
- 21 : L’âge de la plus jeune joueuse sous contrat professionnel avec Besançon pour la saison 2017-18, Apolline Feuvrier.
- 86 : Nombre de buts inscrits par Alice Leveque la saison dernière en LFH.
- 10 : Le nombre de victoires décrochées par Besançon la saison dernière lors de la phase régulière du championnat.
Le bilan exact de l’ESBF à l’issue de la phase régulière du championnat 2016-17 était de 10 victoires, 2 nuls et 8 défaites.