La période des fêtes de fin d'année est souvent synonyme de traditions et de festivités. Alors que le sport français marque généralement une pause, le Top 14 de rugby échappe à cette règle depuis quelques années, intégrant des traditions uniques et des événements caritatifs.
Les Vœux de Bonne Année dans le Monde du Rugby
Pour ne pas rompre avec les traditions, voici les vœux du Président du MRC, Antoine Huguet:
"Veuillez accepter tous mes vœux pour la nouvelle année. Profitez de vos proches et des personnes que vous aimez pour embrasser la vie le mieux possible (bonheur-joie-plaisir). Encouragez les occasions pour partager et transmettre vos joies et votre dynamisme pour que les valeurs qu'on partagent au rugby se développent autour de nous. Encore bravo et merci à tous pour ce que vous faites pour les enfants, c'est tous ensemble que nous gagnerons. Bonne année à tous!"
Le Boxing Day et ses Origines
Alors que la période entre Noël et le Nouvel An marque traditionnellement une pause dans le calendrier sportif en France, cela n’est pas le cas en Grande-Bretagne. Outre-Manche, il s’agit d’un jour férié. Cette "journée des boîtes" est avant tout sociale et culturelle. Son origine première serait religieuse.
Depuis la création du championnat anglais de football en 1889, le "Boxing Day" a toujours existé. Au lendemain de Noël, la journée des boîtes - la tradition veut que ce jour-là, les serviteurs reçoivent des cadeaux de leurs employeurs - se décline sur le terrain. En famille, les Anglais se ruent donc au stade pour assister à trois journées de championnat situées entre le jour de Noël et le nouvel an.
Et tous les footballeurs s'y mettent : en effet, ce sont les cinq premières divisions qui sont concernées ! Mais la Premier League n'est pas le seul championnat à occuper l'espace médiatique pendant les fêtes. La NBA et la LNB en basket et le Top 14 de rugby espèrent aussi remplir les stades.
Ce jour particulier est aussi associé au football anglais depuis plus d’un siècle. C’est en 1860, le 26 décembre donc, que l’institution est née.
Le Top 14 et la Tradition Caritative
La saison 2009-10 marque l’intégration de cette tradition par la LNR. Devant le succès de ce rendez-vous annuel, l’habitude est restée. Surtout, le Top 14 a importé la tradition caritative du Boxing Day initial. Pour la 4e année consécutive, la LNR s’associe aux Restos du Cœur. Le rugby français en a profité pour lancer une vaste campagne de sensibilisation.
Un clip mettant à l’honneur des bambins et commenté à la manière d’un match de rugby a été diffusé. Lors des trois précédentes éditions de cette initiative caritative, la LNR et les clubs étaient parvenus à récolter plus de 560 000 repas. Cette année, la Ligue offrira l’équivalent de 40 000 repas. Pour chaque essai marqué, Intermarché, partenaire du Top 14, versera 500 € supplémentaires.
Seule différence notable, les matchs se tiendront les 28 et 29 décembre et non le 26. 4 matchs auront lieu le samedi : Pau-Vannes suivi d’Aviron Bayonnais face au Castres Olympique puis de Clermont-Montpellier pour finir par l’UBB face au RCT. Le dimanche, le Racing défiera le LOU avant que Perpignan n’affronte le Stade Rochelais.
Rugby Boxing Day - Teaser Canal plus
Les Défis pour les Joueurs et Entraîneurs
Les rugbymen du Top 14 évoluent pendant les fêtes. Une journée de championnat est prévue avec sept matches au programme. Parmi ces rencontres, deux chocs s'annoncent savoureux : Toulouse-Racing Métro et Stade Français-Toulon.
Cela fait grincer des dents parmi les joueurs et les entraîneurs puisque chacun d'entre eux doit bénéficier d'une période de vacances incompressible de quatre jours. Mais cela limite les entraînements avant ces matches. Alors, la plupart des clubs ont demandé à leur préparateur physique de distribuer un programme afin que les joueurs puissent s'entretenir pendant cette courte période de relâche.
"Entre le foie gras et les huîtres, j'espère qu'ils vont courir 10 kilomètres par jour", s'est amusé le co-entraîneur du Racing, Laurent Travers.
Dans la foulée, une journée de championnat aura lieu au lendemain du réveillon. "Je suis certain qu'on ne développera pas notre meilleur rugby pendant ces deux matches", s'agace Gonzalo Quesada, l'entraîneur du Stade Français.
Au RC Toulon en revanche, les dirigeants ont offert quatre jours de vacances supplémentaires entre le lundi 29 décembre et le 2 janvier. De quoi profiter - un peu plus - des fêtes et être d'attaque sur le terrain.
Autres Traditions Festives
Les fêtes de Noël se passent généralement en famille autour du sapin, des enfants et petits-enfants. Pour la nuit de la Saint-Sylvestre en revanche, il en va tout autrement. Même si de nombreuses traditions se sont perdues, la notion de festivités reste toujours d'actualité.
Autrefois, les jeunes allaient de maisons en maisons en groupe, on les appelait les « aghuillounès ». Si on leur offrait quelque chose, ils entonnaient une chanson pour remercier du bon accueil qu'ils avaient reçu. Pas question non plus de se souhaiter une bonne année avant que les douze coups de minuit aient retenti. On se souhaitait une bonne fin d'année, « un bon cul d'an » comme disent encore les plus anciens.
Pour les retardataires qui n'auraient pas encore décidé de l'endroit où ils se souhaiteront plein de bonnes choses, il reste encore quelques places dans les réveillons de la Saint-Sylvestre avec, en commun pour tous, les mets traditionnels : foie gras, champagne et cotillons, en plus des accompagnements des plats de résistance.
Ambiance de troisième mi-temps pour le réveillon des rouges et noir. La SAC organise chaque année des agapes devenues légendaires. À Larressingle, c'est le groupe Gold'n'Blues qui accompagnera les invités jusqu'à l'aube autour du traditionnel chapon fermier.
Conclusion
Le rugby en France, à travers le Top 14, a su intégrer des traditions festives et caritatives, offrant un spectacle sportif et solidaire pendant la période des fêtes de fin d'année. Entre défis sportifs et moments de partage, le rugby célèbre la nouvelle année avec passion et engagement.