Au printemps 2023, le hasard des compétitions sportives les plus prestigieuses a voulu que les deux clubs arrivés au sommet de leur sport soient liés par un motif iconographique très similaire dans leur écusson.
Traditionnellement, dans le cas des clubs de football, le blason célèbre le lien avec la ville éponyme dans une relation dialectique identitaire. La ville fournit le territoire, dans toutes ses dimensions, et le club affiche sa filiation idiosyncrasique.
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Au rugby, le Stade Rochelais a trouvé le compromis idéal. Il a cédé à la simplification mais sans dénaturation ni trahison de filiation sur le fond.
Le Lien Entre La Rochelle et la Mer
Pour une ville portuaire comme La Rochelle, ouverte vers le grand large, c’est peu surprenant. La mer, le port sont consubstantiels de la ville elle-même, sa raison d’être. Il n’est que naturel que des institutions qui ont pour vocation de représenter la ville, y compris celles de la société civile, reprennent les éléments visuels de la cité.
À La Rochelle, c’est une caravelle, un emblème qui se retrouve depuis bien longtemps sur le blason de la ville : le « vaisseau d’or équipé d’argent sur une mer de sinople » est bien défini depuis 1437.
L'Évolution du Blason de La Rochelle
En 1308, le premier sceau de la ville de La Rochelle montre un homme à cheval portant un bâton symbole de l'autorité municipale. Le second sceau montre un nef voguant sur une mer, symbole de la puissance maritime de la ville.
- En 1437, la ville porte de gueules au bateau d'or sur une mer de mesme.
- En 1458, une fleur-de-lys apparait en chef.
- En 1482, les armes de La Rochelle portent le chef de France (d'azur semé de fleurs-de-lys d'or).
- En 1497, les émaux des armes de La Rochelle sont clairement définis, de gueules au bateau d'or voguant sur une mer de mesme, au chef de France.
Les experts en communication, à l’origine du dernier « re-branding » de 2016, ont sans doute eu raison de mettre le bateau encore plus en valeur dans leur écusson redessiné. La Rochelle, comme Liverpool, a fait un travail approfondi et sincère sur les origines de sa prospérité.
Les lieux de mémoire dans la ville sont bien identifiés, la mémoire collective locale s’est approprié un passé peu glorieux. Le bateau de ses armoiries, lui, est intemporel, hors contexte, consensuel.
Autres Emblèmes de La Rochelle
Outre le blason, La Rochelle possède d'autres emblèmes significatifs :
- La Croix Templière : La Rochelle, ville templière, fut le port des Templiers de la "langue de Poitou" (France de l'Ouest) vers Saint-Jean-d'Acre et la Hanse.
- La croix blanche sur fond bleu : Des navires rochelais en partence pour la Nouvelle-France et pavillon de la marine marchande rochelaise.
- La croix protestante : En souvenir du siège de 1627.
Le Drapeau Historique de La Rochelle
Le drapeau historique de La Rochelle et des Rochelais est bleu à croix blanche. Au XVIIe siècle un drapeau blanc à croix blanche ressarclée de bleu, est mentionné avec un bateau et un rocher rouges en canton.
On trouve souvent par erreur sur des publications, un drapeau "protestant" de La Rochelle est rayé de blanc et de bleu. Ce drapeau n'est en fait, ni rochelais, ni protestant.
Conclusion
Le blason de La Rochelle Rugby est un symbole fort de l'identité de la ville et de son histoire maritime. Il représente le lien indéfectible entre le club et sa communauté.