Dans le sillage de Victor Wembanyama, Bilal Coulibaly a connu une ascension fulgurante cette saison sous les couleurs des Mets 92, finalistes du Championnat de France. Au point de voir son nom apparaître comme un possible Top 10 à la draft. Retour sur le parcours exceptionnel de ce jeune talent et son potentiel impact dans la NBA.
Une Visibilité Accrue Grâce à Wembanyama
En octobre dernier, les Mets 92 de Victor Wembanyama sont allés disputer des matchs exhibition aux États-Unis pour lancer la machine autour du futur n°1 de la draft. Ce qu'on ignorait à l'époque, c'est que "Wemby" ne serait pas le seul sur les tablettes des franchises NBA. Ainsi, Bilal Coulibaly a gagné une visibilité gratuite de la part des États-Unis.
Le nom de Bilal Coulibaly ne parlait qu'aux purs suiveurs du basket, ceux qui regardent les compétitions de jeunes. Beaucoup de monde le pronostiquait entre la 31e et la 40e place. Et il n'était même pas certain que le bonhomme s'y inscrive. Mais la hype Wembanyama est passée par là.
Bilal Coulibaly : ses premiers pas en NBA réussis !
Ascension dans les Rankings
Dans toutes les drafts, il y a au moins un pick mystère. Annoncé dans le deuxième tour, le voilà parti pour une ascension phénoménale dans les rankings. Au point de créer la surprise et d'apparaître dans le Top 10 ? Il ne cesse de monter.
Puisque les Européens sont à la mode en NBA, tout le monde veut sa part du gâteau. Et ce pick mystère, ce pourrait être Bilal Coulibaly.
Le très sérieux Jonathan Givony le classe actuellement 14e de sa mock draft (prévision), ce qui le ferait atterrir aux Pelicans. Il n'hésite pas à faire une comparaison audacieuse avec l'un des joueurs en vue cette saison, Mikal Bridges.
Quand à Sam Vecenie, de The Athletic, il le classe deux rangs plus haut, pour aller au Thunder. Avec moults commentaires élogieux : "Coulibaly est l'un des mélanges les plus intéressants d'un immense potentiel et d'un talent brut et non raffiné à entrer dans la NBA Draft depuis longtemps (...) Il n'est pas exagéré de dire que ses qualités physiques peuvent lui permettre de devenir un joueur All-Defense."
Intérêt des Équipes du Top 10
Depuis des années, OKC est en reconstruction et rajoute des pièces jeunes adaptées à son jeu. Et puisqu'il n'y a pas de fumée sans feu, Sam Presti, General Manager du Thunder, est venu voir en personne un des matchs des finales de Betclic Élite que les Mets ont perdu contre Monaco.
Depuis quelques semaines, des bruits circulent selon lesquels une équipe du Top 10 lui aurait fait une promesse de draft. Et cette équipe, selon The Ringer, pourrait être le Jazz. Utah aura le choix n°9 pour cette draft, est une équipe en reconstruction, et le joueur pourrait évoluer sous les ordres de Will Hardy.
Quoi qu'il en soit, le joueur est invité dans la Green Room - lieu réservé aux joueurs supposés être draftés en Lottery, c'est à dire dans les 14 premiers.
Opportunité Saisie et Qualités Remarquables
Car la NBA avait acheté en début de saison les droits des matchs du futur n°1. Et mieux encore, il a fait exactement ce qu'il fallait pour être remarqué : il est monté en puissance.
Vu l'été dernier lors d'un Euro U18 enthousiasmant pour lui, mais décevant pour les Bleuets, il n'était que peu utilisé en début de saison par Vincent Collet. Mais dès qu'il a eu sa chance, il a contribué dans tous les secteurs. Très bon défenseur, excellent intercepteur, il a de plus en plus été envoyé en mission sur les extérieurs adverses. Mais ce qui a surtout impressionné les observateurs, ce sont ses qualités physiques.
Bilal Coulibaly dispose de ce qu'on appelle communément un "gros moteur". Peu de baisses de tension pendant la partie, une activité constante et une contribution dans beaucoup de secteurs de jeu. Et ce genre de profils, les Américains en raffolent.
Certes, il lui reste des points à travailler, et principalement son shoot, qui sans être catastrophique, possède une belle marge de progression. Mais plus les années avancent, plus les franchises veulent des profils particuliers. Le côté all-around de Bilal Coulibaly le sert clairement.
Analyse Tactique et Technique
Encore un nouveau défenseur à haut potentiel dans cette Draft 2023 ! Bilal possède tout de même des compétences déjà très crédibles pour le niveau NBA. Il y a juste à checker les mensurations du type pour comprendre : arrière de 202 cm avec une envergure monstrueuse de 219 cm, de quoi garer une voiture sans permis. Et ces qualités biologiques, Coulibaly les rend pleinement fonctionnelles en étant capable de défendre aisément les postes 1 et 2, de comprendre ce qu’il se passe loin du ballon en anticipant les lignes de passe grâce à son envergure, d’exécuter les bonnes rotations avec ses coéquipiers, de pouvoir contrer beaucoup de tirs grâce à une détente tout aussi démentielle, de bien absorber le contact… Bref Bilal Coulibaly est un défenseur extérieur de haut niveau qui pourra impacter le cours du jeu, grâce à ses qualités athlétiques, dès sa première minute sur un parquet NBA.
Bien que Bilal Coulibaly soit un jeune extérieur, il n’est pas encore réellement capable de porter la casquette de porteur de balle primaire d’une équipe. Bilal a fait ses preuves en termes de compréhension du jeu en coupant dans les bons espaces, aux bons moments, tout en gardant une certaine discipline tactique à ne jamais aller au-delà de son rôle.
Bilal Coulibaly helped his draft stock considerably in the LNB playoffs, helping Mets 92 to the finals with his lockdown point of attack defense, rapidly improving shooting and ability to create out of pick and roll.
Ce qu’il faut retenir, c’est que Bilal est avant tout un joueur intelligent qui saura faire le caméléon dans son nouvel environnement.
Points à Améliorer
Si Bilal Coulibaly souhaite une belle carrière en NBA, alors il devra développer un tir du parking respectable. D’autant plus qu’un tir à 3-points fiable lui ouvrirait davantage son drive pour laisser pleinement parler ses qualités de marsupial. Sûrement la chose primordiale à travailler dans les prochaines années pour passer dans une toute autre dimension.
Mais beaucoup de ses autres qualités, moins exploitées sans ballon, pourraient s’améliorer s’il était capable de porter la balle sur du plus gros volume. Bilal a pu faire parler ses qualités de finisseur au cercle grâce à son physique hors du commun.
Draft et Trade aux Wizards
Après Victor Wembanyama, choisi en première position de la Draft 2023, un autre joueur de Boulogne-Levallois a été sélectionné dans le Top 10, Bilal Coulibaly. Attendu autour de la dixième place, un peu avant, un peu après, l'ailier français de 18 ans a été appelé à la septième position afin de rejoindre les Pacers. Sauf que l'intéressé ne mettra jamais les pieds dans l'Indiana.
Quelques instants avant sa sélection, on apprenait, via Shams Charania (The Athletic/Stadium) et Adrian Wojnarowski (ESPN), que les Wizards l'ont récupéré en effectuant un trade avec le club d'Indianapolis. Ces derniers jours, certaines sources imaginaient que San Antonio pourrait essayer de remonter dans la Draft afin d'associer «Wemby» et Coulibaly au AT&T Center.
Réaction de Coulibaly
«Ils sont en train de se reconstruire, je sais que j'aurai une meilleure place là-bas, je pourrai intégrer l'équipe directement et c'est ce que je voulais, c'est une bénédiction. J'avais parlé avec eux alors que je n'avais jamais eu aucun contact avec les Pacers. Quand j'ai vu les caméras arriver, je me suis demandé ce qui se passait», raconte-t-il sur beIN SPORTS, lui qui n'a appris son trade qu'après avoir été appelé par Adam Silver. «Ça s'est passé très vite. J'ai entendu des petits dans les gradins qui me disaient que j'étais tradé à Washington pendant une interview», s'amuse-t-il.
Au début de la saison, personne ne l'imaginait avoir un tel impact au sein de l'équipe de Vincent Collet. Et encore moins partir en numéro 7 à la Draft.
Adaptation Rapide et Impact Immédiat en NBA
Sélectionné en septième position de la draft 2023, derrière Victor Wembanyama, premier, le jeune ailier tricolore des Wizards de Washington s’est rapidement adapté aux exigences de la ligue nord-américaine de basket.
En seulement quatre mois, « B. C. » (prononcez « bi-ci », à l’américaine) a déjà conquis son monde. « Il sait garder sa légèreté, et ne se met pas trop de pression, salue Anthony Gill, l’un des vétérans de l’équipe, proche du Français. Il est extrêmement professionnel mais, dans le même temps, toujours à la recherche d’une blague. Il m’observe tout le temps du coin de l’œil et, si nos regards se croisent, il réussira à me faire rigoler. »
Opportunités Croissantes et Triple-Double Historique
Mercredi, Kyle Kuzma a quitté les Washington Wizards pour les Milwaukee Bucks. Sans lui retirer ses qualités, Kuzma vampirisait beaucoup le jeu de la franchise de DC. Comme numéro 1 (ou numéro 1 bis avec Jordan Poole), l'ex-joueur des Los Angeles Lakers a clairement montré ses limites. Son départ va donc libérer des opportunités pour des jeunes. Dès cette nuit, le Français n'a pas hésité à prendre ses responsabilités.
Vainqueurs contre les Brooklyn Nets (119-102), les Wizards ont enchaîné une troisième victoire consécutive. Et sur ce match, Coulibaly a compilé son premier triple-double en carrière ! "Il a fait circuler le ballon, a provoqué à l’intérieur, a fait les bons choix. Avec lui, tout commence avec son activité, ses rebonds et son impact sur les transitions. Tout est lié, en partant de sa défense. Il est ensuite capable de pousser pour trouver les gars sur les transitions. Pour enregistrer un triple-double, tu dois avoir de l’endurance. Et Bilal en a. Tu dois avoir un niveau d’énergie important pour être capable de défendre sur le meilleur joueur, avoir le rebond, attaquer, faire les bonnes actions, marquer. Il a été incroyable".
Avec cette copie, Coulibaly est devenu le plus jeune joueur des Wizards à enregistrer un TD depuis John Wall. "Cela veut dire beaucoup. C’est simplement venu comme ça, je n’ai rien forcé. Les gars étaient ouverts et ont mis des tirs.
Dans l'histoire, il est ainsi devenu le 6ème Français à réaliser une telle performance.
Le Futur de Coulibaly aux Wizards
Le plus intéressant dans la prestation de Coulibaly ? Il ne s'agit probablement pas d'un acte isolé. Sans lire l'avenir, les Wizards ont une envie évidente de mettre le #7 pick de la Draft NBA 2023 au centre du projet. Au cours des derniers mois, il y a eu cette volonté assumée de lui mettre la balle entre les mains.
"Des responsabilités plus importantes sur le plan offensif ? Oui, c’est sûr. J’ai beaucoup parlé avec le coach et le staff, ils me veulent avec le ballon. Plus confiant avec le ballon entre mes mains ? Bien sûr. Je me sens plus confiant. Comme je l’ai dit, on me donne cette responsabilité".
Dans ce contexte, les opportunités seront plus nombreuses pour Coulibaly. "On a un super noyau avec les jeunes. C’est facile de jouer avec eux".
Bilan de la Saison Rookie et Perspectives d'Avenir
Bilal Coulibaly a fait une belle saison rookie. Avec une année I à 8 points et 4 rebonds de moyenne, Bilal a continué sur sa belle lancée vue aux Metropolitans 92. Il continue de progresser année après année avec un arsenal qui ne cesse de se diversifier. Si on savait le Français bon défenseur - il l’a prouvé la saison dernière - on le savait moins potentielle gâchette à 3-points. Bilal a commencé sa saison tambours battants avec une adresse redoutable à 47% derrière l’arc en novembre.
Malheureusement, ce premier exercice en NBA a pris fin mi-mars avec une blessure au poignet. Bilal a néanmoins été sélectionné parmi les 12 du groupe France aux Jeux Olympiques après s’être remis de son bobo. Même si son temps de jeu n’a pas été des plus remarquables, faire partir de l’aventure en Bleu, en ayant à peine 20 ans, est un véritable accomplissement.
Bilal Coulibaly a totalement sa place pour devenir titulaire (encore plus avec le départ de Deni Avdija). Sa principale concurrence, à son poste, c’est Corey Kispert et le Français a un potentiel bien plus intéressant. Ce serait une anomalie de ne pas le voir débuter les matchs à moins que Brian Keefe soit pris d’une envie de tenter la doublette Kispert - Poole.
Amélioration du Tir et Analyse des Pourcentages
Bilal Coulibaly a montré qu’il avait un bon coup de poignet. Comme évoqué plus haut, il a commencé sa saison rookie avec une adresse au large de 47 % sur le mois de novembre. Pour rentrer un peu plus dans le détail, le Français rentrait 1,3 tir sur les 2,7 qu’il tentait par match. Au fil de la saison, ce volume a augmenté, mais le nombre de shoot rentré n’a (étonnamment) pas suivi. Pour être plus clair, à la fin de la saison, BC prenait 4,4 tirs à 3-points par match, mais il en rentrait toujours 1,3. Ce qui nous fait au final une moyenne, peu glorieuse, de 29 % de loin sur le mois de mars, avant sa blessure.
| Mois | Pourcentage à 3 points | Tirs réussis / Tirs tentés |
|---|---|---|
| Novembre | 47% | 1,3 / 2,7 |
| Mars | 29% | 1,3 / 4,4 |
Si on se penche sur la Shots Chart de Bilal, on se rend compte d’un truc. Il est bon à gauche (44 % à 3-points depuis l’angle 45 degrés à gauche), mais il est mauvais à droite (21 % sur le même spot, mais côté droit).
Cette saison, il a littéralement tout ce qu’il faut pour passer la barre des 10 points de moyenne. C’est son année 2 donc il ne sera plus en phase de découverte, il a les qualités athlétiques nécessaires pour bien driver au cercle et il peut être un bon voire un très bon shooteur. Dernier point, il y a peu de monde à son poste.
Si Alexandre Sarr (deuxième choix de la Draft NBA 2024) et Bilal Coulibaly ont tout pour devenir des pièces centrales du projet d’avenir des Wizards. Leur profil défensif se complète particulièrement bien. Alors pas d’enflammade hein, Washington va continuer d’être une des pires défenses de NBA cette saison, mais il faudra observer comment le duo se comporte défensivement.
Origines et Débuts du Parcours de Bilal Coulibaly
Choisi en 7e position jeudi lors de la draft NBA par les Indiana Pacers qui l'ont immédiatement transféré à Washington, l'ailier Bilal Coulibaly a vécu une progression fulgurante cette saison aux côtés de Victor Wembanyama à Boulogne-Levallois, après avoir connu une poussée de croissance soudaine, pendant le Covid.
C'est vers l'âge de neuf ans que Coulibaly s'est mis à la balle orange au Courbevoie Sport Basket, après avoir notamment essayé le judo.
Rapidement, vu son talent, Coulibaly doit intégrer une plus grosse structure.Après avoir failli rejoindre Nanterre, il atterrit finalement au Levallois Sporting Club, porte d'entrée vers le centre de formation des Metropolitans 92.
Poussée de Croissance et Développement
En 2020 et 2021, à cause de la pandémie de Covid-19, Coulibaly ne joue que trois matches.Un mal pour un bien pour lui, qui connaît à cette période une poussée de croissance soudaine et spectaculaire: 18 centimètres en deux ans.
Sur les terrains de Levallois, Coulibaly, formé en tant que meneur, se décale à l'aile, où sa nouvelle taille (2,03 m aujourd'hui selon le site internet de la NBA) et son envergure - 2m20 - lui permettent de s'exprimer au mieux.
Très bon en défense, avec un potentiel athlétique impressionnant, il voit sa cote exploser pendant les play-offs, malgré un tir extérieur encore irrégulier.
Qualités Humaines et Potentiel Futur
Ses anciens coaches n'ont aucun doute sur sa facile adaptation en NBA. "Il rentre toujours dans les équipes en respectant la hiérarchie", explique Philippe Sudre.
"D'une certaine manière il est presque trop collectif, il devrait plus jouer pour lui de temps en temps", ajoute Manuel de Carvalho.
"Il est très humble, il y a des choses qu'il n'ose pas faire parce qu'il est très respectueux de ses coéquipiers et de ses ainés. Quand il prendra vraiment conscience que ce n'est plus un enfant, que ce n'est plus le +petit+ de l'équipe, il va se lâcher", prédit-il.
Le Triple-Double Historique du 6 Février 2025
Le 6 février 2025 restera à jamais gravé dans la mémoire des fans de basket-ball en France. Cette nuit-là, Bilal Coulibaly a réalisé un exploit sensationnel lors du match contre les Brooklyn Nets, devenant ainsi le sixième joueur français à réaliser un triple-double en NBA. Ce moment historique illustre la montée en puissance de Coulibaly au sein de la ligue, marquant un tournant dans sa carrière.
Bilan impressionnant pour Bilal Coulibaly, qui a vu sa carrière prendre un nouvel essor depuis sa draft. En réalisant ce triple-double, il rejoint les rangs de grandes légendes comme Boris Diaw, Tony Parker, Joakim Noah, Nicolas Batum et Victor Wembanyama.
Facteurs Clés du Succès
La victoire contre les Nets, et le triple-double de Coulibaly, ne se sont pas produits sans le contexte difficile des premières semaines de saison. Les Wizards ont connu des moments de tension et d’incertitude, avec des défaites préoccupantes qui les ont poussés à repenser leur stratégie.
Au fil des matchs, Coulibaly a su imposer son style de jeu. Sa politique de ne pas forcer les choses lui a permis de jouer plus librement, reliant un excellent porteur de balle à un tireur d’élite.
Le Soutien des Coéquipiers et des Entraîneurs
Le soutien de ses coéquipiers a été essentiel pour Coulibaly. En effet, il a souligné que la confiance qu’il reçoit de la part de son équipe et de ses entraîneurs a été un facteur clé de sa progression.
« J’ai beaucoup parlé avec les entraîneurs, et ils veulent que j’aie le ballon. Cette approche collaborative a non seulement aidé Coulibaly en tant que joueur, mais elle a également été bénéfique pour l’équipe dans son ensemble.
Les Attentes Futures
Alors que les Wizards espèrent continuer leur élan positif, les attentes pour Bilal Coulibaly sont de plus en plus élevées. Ce triple-double a ouvert la voie vers de grandes attentes pour le reste de la saison. Les fans attendent impatiemment de voir comment il évoluera lors des prochaines rencontres.
Alors que d’autres jeunes talents rejoindront l’équipe, la capacité de Coulibaly à s’adapter et à conduire l’équipe à la victoire sera mise à l’épreuve.