Histoire du Besançon Foot et son Parcours en Ligue 2

Le Besançon Foot, anciennement connu sous les noms de Racing Club Franc-Comtois Besançon (RCFC) et Besançon Racing Club (BRC), est un club de football avec une histoire riche et complexe. Fondé en 1904, le club a connu des hauts et des bas, des moments de gloire et des périodes de difficultés financières. Cet article retrace l'histoire du club, en mettant l'accent sur ses passages en Ligue 2 et les événements marquants de son existence.

Les Débuts et l'Ère Amateur (1904-1945)

Le Racing Club Franc-Comtois (RCFC) a été fondé le 21 juillet 1904 par des militaires. Inspiré par le Racing Club de France, le club omnisports voit sa section football créée en 1905. Les disciplines dominantes à l’époque sont l’athlétisme et le cyclisme. Le premier entraînement de la section foot a lieu le 8 octobre 1905. Durant ses premières années, le RCFC dispute principalement le championnat de l’Est. Le 20 mai 1906, il remporte son premier derby bisontin face à l’Étoile Sportive Comtoise (ESC). De 1907 à 1913, le RCFC remporte chaque année le championnat de Bourgogne Franche-Comté.

Pendant la Première Guerre Mondiale, 200 membres du RCFC sont mobilisés. Toutefois, le club bisontin récupère son titre de champion en 1916 et 1917 avec des jeunes qui ont pris la relève des aînés envoyés sur le front. Le 21 décembre 1918, le RCFC crée un livre d’or à la mémoire de ses sociétaires tombés au champ d’honneur.

Dans les années d’après-guerre, le RCFC perd sa suprématie régionale au détriment de l’AS Valentigney. Le 19 septembre 1921, il dispute son premier match de Coupe de France face au rival bisontin de l’époque, la Bousbotte, et s’incline sur le score de 4-0. Il revient sur le devant de la scène dans les années 30 en retrouvant l’élite régionale en 1932. En 1935, il remporte à nouveau le championnat de DH Bourgogne Franche-Comté, puis en 1939.

L'Ère Professionnelle et la Coupe Drago (1945-1986)

En 1945, la Fédération Française de Football (FFF) autorise le RCFC à participer au championnat de France professionnel sous l’impulsion de Joseph Gialoni. C’est une grande nouvelle pour Besançon et cet événement fait sensation dans les journaux locaux. Le RCFC dispute sa première rencontre pro en déplacement à Mulhouse et l’emporte 4-0. Pour une première apparition chez les pros, il finit à la 9ème place. La saison suivante, il dispute un premier derby régional face au FC Sochaux et s’incline lourdement 7-0 devant 7.000 spectateurs.

En 1962, le club remporte la Coupe Drago, son premier trophée majeur, en battant Le Havre en finale grâce à un but de Bonato. Auparavant, le Racing a éliminé Nice, Bordeaux, Lens, RC Paris, Sedan et Monaco. À leur retour à Besançon, les joueurs du Racing reçoivent un accueil triomphal de la gare Viotte jusqu’à l’Hôtel de Ville par une foule en liesse et défilent dans des « Américaines ». Ils sont reçus par l’adjoint au maire qui les félicite pour cette performance.

Lors de la saison 77/78, le Racing n’est jamais aussi proche d’accéder en D1. À la trêve, il est champion d’automne grâce à une défense intraitable (9 buts encaissés en 17 matchs). Le match face au SCO se termine sur un 0-0 et le RCFC s’écroule à trois journées de la fin avec trois défaites en trois matchs. Le club finit 2ème et dispute les barrages où il s’inclinera 6-3 (score cumulé) face au Paris FC. C’est la meilleure saison du Racing dans le monde professionnel.

Difficultés financières et renaissance (1986-2003)

En proie à de grosses difficultés financières, le club dépose le bilan le 26 juin 1986 et la section professionnelle de football est arrêtée. Le 1er juillet 1986, le RCFC devient le BRC (Besançon Racing Club). Le club évolue en 4ème division en 1986 et repart avec des jeunes dont la moyenne d’âge est de 19 ans. Il descend en DH l’année suivante et remonte en 4ème division en 1988 après un titre de champion de Franche-Comté. En 1990, il monte en 3ème division puis en CNF1 en 93. En 96, le BRC est relégué en CFA1.

En 1999, le BRC retrouve le National où il est sacré champion le 24 mai 2003 après sa victoire 2-0 face à Cannes devant 6000 spectateurs. Il avait déjà validé son ticket pour la L2 le 16 mai 2003 après son nul 0-0 à Sète. L'entraîneur Stéphane Paille a su saisir sa chance et réussir avec le BRC.

Retour Éphémère en Ligue 2 (2003-2004)

Après plusieurs années passées dans les divers championnats amateurs, le club revient sur le devant de la scène en 2003 en remportant le championnat de National et en accédant ainsi à nouveau au statut professionnel dans le championnat de Ligue 2. Le retour de Besançon en L.2, assorti d'un titre de champion, a provoqué émotion et scènes de liesse. Une soirée historique pour les Bisontins.

Cependant, l'embellie est de courte durée. Le BRC n’arrive pas à se maintenir en L2 en 2003/04 et finit 19ème, synonyme de relégation en National. Cette saison-là, il dispute un 16ème de finale de Coupe de France face à Créteil (défaite 3-1). La descente aux enfers continue avec une relégation en CFA la saison suivante.

Le BRC finit 13ème et rate de peu l’accession en National en 2006/07 pour deux points. À nouveau sur le devant de la scène pour la saison 2007-2008, les Bisontins manquent leur objectif de quelques points face à Croix de Savoie, alors qu'ils étaient premiers jusqu'à trois journées de la fin. En 2009, le BRC retrouve le National mais est rétrogradé en CFA2 par la DNCG. Le CNOSF le réintègre en CFA où il reste jusqu’en 2011 et sa montée en National validée par la DNCG. Le club n’arrive pas à se maintenir et redescend en CFA.

Nouvelle Liquidation et Renaissance sous le Nom de Racing Besançon (2012-...)

Le 29 juin 2012, le BRC dépose le bilan. Une nouvelle association, bientôt présidée par Philipe Pichery, sera créée. Le Racing renait de ses cendres. Nommé entraîneur, François Bruard reprend l'entraînement le 30 juillet 2012 avec uniquement six joueurs. Le redémarrage en LR2 sera une réussite avec des jeunes joueurs encadrés par Yohann Rangdet et Michaël Isabey. L'accession directe en DH en 2013 sera suivie d'une autre accession un an plus tard en CFA2.

De retour en championnat de France, le Racing Besançon, qui a la chance de voir revenir un garçon comme Arnaud Maire, retrouve l'engouement qui était le sien quelques années plus tôt. En difficulté en championnat, le Racing lutte pour son maintien en CFA2 et change d'entraîneur en mars 2017 avec l'arrivée de Yohann Rangdet, auparavant entraîneur des U17 Nationaux du club. Une chaîne qui souligne la "saison exceptionnelle" du Racing Besançon. Le club bisontin est en tête depuis la 1ère journée de ce championnat.

Auteur de 10 victoires en autant de rencontre pour débuter leur saison, les rouges vont rapidement creuser l'écart avec leurs concurrents en tête de ce championnat National 3 Bourgogne-Franche-Comté. Le Racing retrouve le 4ème échelon français, la National 2, avec l'arrivée d'un nouveau staff.

Aujourd’hui, le Racing Besançon continue de perpétuer le passé historique du RCFC et du BRC, vieux de plus de cent ans, et d’attirer un public fidèle au stade Léo Lagrange. Paradoxalement, en consultant les archives de la LFP (Ligue Football professionnel), on s’aperçoit que le Besançon RC est toujours, à égalité avec Cannes, le club qui a évolué le plus longtemps en Ligue 2 (ex-Division 2), soit 41 saisons d’affilée pour 1440 matchs disputés, dont 503 gagnés pour 344 nuls et 593 perdus.

Le Racing Besançon entame un nouveau cycle avec un nouveau président, de nouveaux dirigeants, un nouvel entraîneur et de nouveaux joueurs. Après trois saisons passées en CFA2 et National 3, l’ambition va progressivement revenir à l’ordre du jour pour atteindre un niveau national plus conforme à la taille de la ville.

Bilan des clubs en Ligue 2

Le tableau suivant présente un bilan des clubs ayant disputé le plus de saisons en Ligue 2 :

Le Racing Besançon, qui entame un nouveau cycle, est toujours recensé comme le club français ayant évolué le plus longtemps en Ligue 2. 41 saisons consécutives !

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