Bernard Lacombe, figure emblématique du football français, s'est éteint ce mardi 17 juin à l'âge de 72 ans. Sa disparition a suscité une vague d'émotion et d'hommages unanimes à travers le monde du football. Retour sur la carrière d'un homme qui a marqué son époque, tant par ses performances sur le terrain que par son rôle de dirigeant.
Une Légende de l'Olympique Lyonnais
L'Olympique Lyonnais pleure l'un de ses piliers. "Une légende, le plus grand de tous", indique même la formation rhodanienne. Lancé dans le Rhône à la fin des années 1960, il évolue aux côtés de Fleury Di Nallo et Serge Chiesa et remporte la Coupe de France en 1973. Son histoire en tant que joueur de l'OL se termine de manière assez soudaine à l'été 1978, lorsque le club doit se séparer de ses meilleurs éléments pour retrouver des liquidités et éviter la faillite.
"C’est avec une immense tristesse que nous avons appris ce mardi soir le décès de Bernard Lacombe. Toutes nos pensées vont vers sa famille et ses proches, mais aussi les amoureux de l’Olympique Lyonnais et du football. Adieu Bernard, vous étiez notre légende, le plus grand de tous", a salué l'OL dans un communiqué.
En 2019, lors d'un hommage au stade, les supporters de l'OL avaient déployé une banderole élogieuse avec l'inscription: "Lacombe, tireur d'élite, des buts et des phrases cultes, merci pour tout".
Un Parcours Éclectique : Saint-Étienne et Bordeaux
Mais si Bernard Lacombe demeurera une légende éternelle de l'OL, où il a évolué en tant que joueur de 1967 à 1978, il a également connu un passage à l'AS Saint-Étienne (1978-1979) puis à Bordeaux (1979-1987), là où son palmarès s'est bien rempli, notamment de trois titres de champion de France (1984, 1985, 1987) et deux Coupes de France (1986, 1987).
"Passé au Vert le temps d’une saison, Bernard Lacombe nous a quittés. Grand monsieur d’un club voisin que l’on aime affronter, il restera le témoin d’une rivalité qui traverse les générations", a écrit l'ASSE dans un communiqué. Les Girondins ont, eux aussi, fait part de leur chagrin.
"Tristesse immense, Bernard Lacombe vient de nous quitter à l'âge de 72 ans. Passé par les Girondins entre 1979 et 1987 ce buteur de légende a marqué l'Histoire du club par son talent et sa générosité. Toute la famille Marine et Blanc pleure aujourd'hui un attaquant d'une élégance rare, au panthéon des plus grands joueurs de l'histoire du Club. Merci Bernard", écrivent-ils.
Un Buteur d'Exception
Avec ses 255 buts marqués en Championnat de France, Lacombe est le 2e meilleur marqueur de l'histoire de la Première Division, derrière l'Italo-Argentin Delio Onnis (299 buts). Ce finisseur hors pair a incarné mieux que quiconque un style d'avant-centre à la fois instinctif et clinique, archétype du "renard des surfaces" malgré sa taille relativement modeste (1,71m).
International français à 38 reprises (12 buts), il a disputé les Mondiaux 1978 et 1982 et l'Euro 1984, remporté par l'équipe de France. 38, c'est également le nombre de secondes qu'il lui a fallu pour ouvrir le score contre l'Italie, le 2 juin 1978, en Coupe du monde. Un record de vitesse battu par Franck Sauzée en 1991.
Reconversion Réussie en Dirigeant
Sa carrière de joueur dans le rétroviseur, Bernard Lacombe a consacré toute sa vie d'après à l'Olympique Lyonnais, "son club de coeur à jamais". Recruté en 1987 par Jean-Michel Aulas, nouveau président du club qui souhaite s'entourer d'anciens de la maison, il est nommé directeur sportif lors de la saison 1988-1989, pendant que Raymond Domenech prend les rênes de l'équipe. Nommé entraîneur en pleine saison 1996-1997, il reprend finalement son rôle à l'issue de l'année 1999-2000.
Bras droit de Jean-Michel Aulas, il est considéré comme "conseiller" du président, chargé du recrutement du club. Il est à l’origine de la venue à Lyon de joueurs tels que Juninho Pernambucano, Edmílson, Michael Essien ou Mahamadou Diarra lors de la période de domination de l'OL dans les années 2000. Bernard Lacombe a finalement été remplacé par Gérard Houillier au poste de conseiller personnel du président en juin 2017, avant qu'il ne prenne officiellement sa retraite le 5 novembre 2019.
Devenu conseiller du président Aulas en 2000 après avoir directeur sportif et entraîneur, il construit en partie l'effectif de l'OL qui va conquérir sept titres de champion de France d'affilée, entre 2002 et 2008.
Il s'installe en 1996 sur le banc de l'OL, pour quatre saisons et 164 matches dirigés, avec un pourcentage de victoires de 52,4 % (86, contre 29 nuls et 49 défaites).
Hommage : Quand le football français célébrait les 70 ans de Bernard Lacombe
Hommages et Réactions
"Le football français perd aujourd’hui l’un de ses plus grands serviteurs, joueur d’exception, deuxième meilleur buteur de l’histoire de la Ligue 1 et dirigeant remarquable", salue la Ligue de football professionnel.
Lors d'une cérémonie d'hommage, Aulas l'avait décrit comme "un homme bien, parce qu'il laisse une trace durable". "Bernard, mon frère. Quelle tristesse", réagit Jean-Michel Aulas ce mardi soir. "J'ai tout appris du football à tes côtés. Et bien plus encore."
Tard dans la soirée, Juninho a salué la mémoire de celui qui l'a fait venir à Lyon et lui a permis de réaliser son "rêve" de jouer en Europe. Il met en avant pour L'Equipe tout ce qu'il a réalisé pour le club rhodanien. "Je n'ai que des bons souvenirs. J'ai beaucoup de peine pour toute sa famille. Tous les joueurs de l'OL et tous les supporters du club, on doit tous un immense merci à Bernard. Il a été l'un des plus grands joueurs de l'histoire du club, un grand dirigeant, et je crois même peut-être le plus grand personnage de l'histoire du club, car il a été fondamental pour créer notre groupe qui a tout gagné. C'est lui qui a fait cette équipe. J'espère que tous les supporters garderont une très grande gratitude, car c'est grâce à Bernard que l'OL est un club reconnu partout dans le monde. Je rêvais de jouer en Europe et j'ai connu les meilleures choses grâce à lui, car il m'a emmené en France et la France est devenue mon pays. J'espère le revoir dans une autre vie."
"Avec la disparition de Bernard Lacombe, le football français perd un de ses plus illustres serviteurs, a regretté le sélectionneur Didier Deschamps. En équipe de France, il a fait partie de ceux qui ont ouvert la voie du succès en remportant l'Euro 1984. Lui, comme ses coéquipiers, a inspiré la génération 1998. Bernard n'a pas seulement été un immense buteur, il fut également un grand dirigeant.
Le Paris Saint-Germain a présenté ses condoléances et Bradley Barcola, ancien Lyonnais aujourd'hui au PSG, a publié une photo de Bernard Lacombe accompagné d'un signe de prière.
| Élément | Valeur |
|---|---|
| Buts en Championnat de France | 255 |
| Matchs dirigés en tant qu'entraîneur de l'OL | 164 |
| Pourcentage de victoires en tant qu'entraîneur de l'OL | 52,4% |
| Sélections en équipe de France | 38 |
| Titres de Champion de France (Bordeaux) | 3 (1984, 1985, 1987) |