Véritable légende de l'ASM, Bernard Chevallier s'est éteint à l'âge de 92 ans. Ce deuxième-ligne avait passé toute sa carrière au club jaune et bleu, marquant l'histoire du rugby français.
Bernard Chevallier (au centre) en 2011. (L'Equipe)
Un parcours exceptionnel à l'ASM
Né le 7 septembre 1925 à Rougnat, Bernard Chevallier avait rejoint l'ASM après avoir débuté à Moulins. Entre 1950 et 1965, il ne quittera plus le club. Quinze saisons durant lesquelles il a marqué les esprits par son gabarit impressionnant : 1,87 m pour 107 kg.
Selon le club, qui lui rend hommage, "il était toujours actif à l’amicale des Ex-montferrandais où il ne manquait jamais de rejoindre ses amis".
Carrière internationale
Rapidement, il est sélectionné en équipe de France. Il joue son premier match avec les bleus le 12 janvier 1952 lors du match du tournoi des cinq nations contre l'Ecosse. Bernard Chevallier remporte deux tournois avant d'être écarté des tricolores en 1957.
Il fait partie de l’équipe qui bat pour la première fois l’ogre Néo-Zélandais le 27 février 1954. A son palmarès deux tournois des 5 nations avec l'équipe de France en 1954 et 1955.
Cet ancien deuxième-ligne a joué quinze ans en jaune et bleu (1950-1965) et a été sélectionné 26 fois en équipe de France, remportant le Tournoi des Cinq Nations (1954, 1955) et participant à la première victoire des Bleus contre les All Blacks (27 février 1954, 3-0).
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Tableau récapitulatif de sa carrière
| Période | Club/Équipe | Faits marquants |
|---|---|---|
| 1950-1965 | ASM Clermont Auvergne | 15 saisons au club |
| 1952-1957 | Équipe de France | 26 sélections, Tournoi des Cinq Nations (1954, 1955), victoire contre les All Blacks (1954) |
Un homme proche de son club
Et puis, à presque quarante ans, ce joueur d'une correction exemplaire quitte le club mais sans jamais vraiment le quitter. On le voyait encore parfois en supporter de l'ASM, comme lors de ce quart de finale de Coupe d'Europe de 2015, à Saint-Étienne où, dans un Chaudron en fusion, les joueurs actuels de Clermont, qui l'avaient reconnu, s'étaient précipités pour l'embrasser.
Bernard Chevallier, que tout le monde appelait «Dada», s'est éteint mercredi à quatre-vingt-douze ans.
Parallèlement à sa carrière de sportif, Bernard Chevallier était agent de service d'exploitation de la SNCF. L'agent d'exploitation SNCF dans le civil restait impliqué à l’amicale des ex-Montferrandais.