Entre le sport et Bellegarde, c'est une histoire d'amour qui dure depuis près d'un siècle. Nombreux sont les clubs qui ont ou qui vont fêter leur centenaire et qui comptent, dans leur palmarès, des heures de gloire au sein des élites. Bellegarde tient sa réputation de ville sportive grâce à son passé mais aussi, et surtout, au fait que la municipalité soutient ses clubs, leurs dirigeants, leurs entraîneurs et leurs équipements.
Malgré la crise, qui touche aujourd'hui bon nombre de communes, Bellegarde tient bon la barre en faveur du sport. Résultat : les jeunes sont toujours aussi nombreux à s'inscrire, chaque année, venant de tout le bassin bellegardien, car l'enseignement qui est prodigué ici a très bonne réputation. Certains qui habitent pourtant près d'Oyonnax préfèrent venir pratiquer leur sport favori à Bellegarde.
Une réputation de ville sportive qui ne se dément pas. Christian Portier fait partie des témoins de cette histoire du sport bellegardien. Bénévole depuis une trentaine d'années, il préside l'Office municipal des sports depuis 2003.
Et il se souvient :
« Dans les années 1950, 1960, les basketteurs n'avaient pas de parquet pour s'entraîner, ils jouaient sur du sable. Et pourtant, ça ne les empêchait pas d'être l'équipe française la plus redoutée de ses adversaires, réussissant même à dominer les "All star game" américains, à Genève. »
Et des souvenirs de ce genre, Christian en a plein sa mémoire, que ce soit avec l'équipe de rugby, de gymnastique, de handball ou de football. Et même si, aujourd'hui, les Mouettes ou l'EVB ne tutoient plus les sommets d'aussi près, l'engouement des Bellegardiens vis-à-vis du sport reste intact.
Mais ce succès peut aussi avoir des effets pervers, et si Christian Portier se félicite de la bonne santé du sport bellegardien, il estime qu'aujourd'hui la ville a atteint ses limites.
« Tous les lieux où l'on peut pratiquer du sport sont utilisés, tous les gymnases affichent complet tous les jours du matin au soir, de 8 heures à 22 h 30. On peut dire que le sport bellegardien est, quelque part, victime de son succès. Mais tant mieux ! Je préfère voir tous ces jeunes dans un gymnase ou sur un stade que dans la rue. Malheureusement, il ne faudrait pas que de nouveaux clubs voient le jour, car on se trouverait saturé. L'idéal serait d'avoir un quatrième gymnase, mais c'est une utopie. Entretenir les équipements et les bâtiments existants ou renouveler le matériel représente déjà un budget conséquent pour la municipalité. »
Malgré tout, ce revers de la médaille n'entame pas la motivation de Christian, plongé actuellement dans les derniers préparatifs d'un des temps forts de l'année, la remise des trophées du sport, ce vendredi soir. Motivé et déterminé, il fourmille d'idées et de projets pour faire avancer le sport à Bellegarde. Certains dossiers seraient même déjà prêts à être soumis à la municipalité.
Le club de handball de Bellegarde, comme d'autres clubs de la région Auvergne-Rhône-Alpes, participe activement à divers événements et initiatives promouvant le handball sous toutes ses formes. Parmi ces initiatives, on retrouve :
- Le Hand à 4 : Né d’une préoccupation de la gestion des effectifs et des contraintes des espaces d’évolution rencontrées dans les mondes scolaire et fédéral.
- Le Handfit : Conçu pour une utilisation constante du ballon qui, de forme, de taille et de textures différentes permet la mise en œuvre de l’ensemble des différents exercices.
- Le Mois du Handfit : Depuis 2019, la Ligue Auvergne Rhône Alpes Handball met en place l’opération “le Mois du Handfit” en lien avec des clubs et des comités du territoire. Des séances pour découvrir la pratique Handfit sont programmées pendant plusieurs semaines en mars et en avril.
- Le ParaHand : Propose d’autres offres à destination d’autres publics, incluant le hand adapté pour les personnes en situation de handicap mental et le hand sourd pour les personnes sourdes ou malentendantes.
- Le HandFauteuil : Depuis la saison 2021-2022, la Ligue Auvergne Rhône Alpes Handball a mis en place un championnat régional pour les équipes HandFauteuil du territoire.
- Le Beach Handball : Se joue en deux manches de dix minutes avec des règles spécifiques concernant le terrain et l’attribution des points.
Ces initiatives témoignent de l'engagement du club de handball de Bellegarde à promouvoir l'inclusion et la diversité dans le sport, en offrant des opportunités pour tous les publics de pratiquer le handball sous différentes formes.
Schéma d'un terrain de handball
Le Sport Bellegardien en Chiffres
Voici quelques chiffres clés illustrant l'importance du sport à Bellegarde :
- 52 clubs sont répertoriés sur le territoire bellegardien.
- 2 510 personnes sont licenciées auprès de l'Entente sportive.
Ces chiffres témoignent de la vitalité du paysage sportif à Bellegarde et de l'engagement de la communauté envers une variété de disciplines.
L'équipe de France masculine de handball
Après cette période de pandémie et une reprise difficile des activités sportives au sein de l’Association Sportive, les élèves ont porté haut les couleurs du Lycée. Et, nous pouvons aussi citer les équipes qui sont passés proche d’une qualification en commençant par le handball juniors garçons qui perd d’un but en finale interacadémique contre le lycée d’Orthez.
Vous avez pu suivre la merveilleuse épopée de notre équipe de handball filles à Agde (34). Un super groupe qui tout au long de l’année a engrangé les victoires et perd malheureusement en finale des championnats de France… Une entame de match très compliquée et un retard de 5 buts à la mi-temps… Elles reviennent au score. Bravo à elles ! Bravo à leur super coach (Paul) !
Le club de handball de Bellegarde, avec son histoire riche et son engagement envers le développement sportif, continue de jouer un rôle essentiel dans la communauté locale. Son succès repose sur le soutien de la municipalité, l'enthousiasme des bénévoles et la passion des joueurs de tous âges.
La meilleure équipe de l'histoire du handball. (2005-2011)
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