Histoire du Hockey sur Gazon: Focus sur la Belgique et la Chine

Le hockey sur gazon est un sport d'équipe qui oppose deux formations de dix joueurs équipés chacun d'une crosse. Ce sport a une longue histoire, avec des racines remontant à des milliers d'années.

Les Origines Antiques du Hockey

Le premier jeu de balle à la crosse connu est le hockey sur gazon, que l'on retrouve parmi les plus anciennes civilisations. Il n'existe aucune preuve ou source d’information n’existe au sujet de l’origine réelle de ce jeu. La plus ancienne représentation de ce sport se trouve sur une pierre tombale dans la vallée du Nil, datant de 2000 ans av. J.-C.

À la même époque, on trouve un jeu presque identique en Chine, au Moyen-Orient ainsi qu’en Amérique. Un bas-relief représentant ce jeu est également visible sur le mur grec antique de Thémistocle à Athènes. Le hockey puise ses origines dans l'Antiquité. Des sources égyptiennes et grecques le situent dès les touts débuts de ces civilisations. Il convient également de mentionner le shinty écossais, le hurling irlandais et le bandy gallois.

L'Évolution Moderne du Hockey

L’histoire moderne du hockey remonte en Angleterre à la fondation du premier club : Blackheath (1851). En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et standardise le jeu avec de nouvelles règles ; la balle est désormais sphérique, elle ne peut donc pas être prise en main, et la crosse ne peut pas être levée au-dessus des épaules. Le nombre de joueurs par équipe est fixé à dix en 1883.

L'innovation la plus importante est la création de la "zone de tirs au but", qui a été adoptée par l’Association anglaise de hockey nouvellement créée. Au cours des années suivantes, l’armée britannique développa le hockey moderne dans les colonies britanniques (Empire des Indes, et autres). En 1908, et pour la première fois, le hockey est présenté en avant-première aux JO de Londres. L’Angleterre termine première devant l’Irlande, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Allemagne.

Mais le reste du monde n'est pas en reste, et un championnat de France est organisé en 1899. La Fédération française de hockey est créée en 1920. La Fédération internationale de hockey (FIH) a été fondée à Paris en 1924 sous la présidence de Paul Léautey et sous l'impulsion de Frantz Reichel, qui lui succède l'année suivante et reste en fonction jusqu'à sa mort en 1932. Marijke Fleuren a ressuscité le flambeau et s'efforce aujourd'hui d'améliorer l'égalité des sexes dans le sport. En 1980, le JO de Moscou accueille le tout premier tournoi de hockey féminin.

Les Règles et l'Équipement

Le Principe du Jeu

Le hockey sur gazon oppose deux équipes de dix joueurs sur un terrain mesurant 91,40 mètres de long sur 55 mètres de large. Un match de hockey se compose de quatre quarts-temps de 17,5 minutes (Euro Hockey League) ou de deux mi-temps de 35 minutes.

Seul le côté plat de la crosse peut être touché par la balle. À l'exception du gardien, les joueurs ne sont pas autorisés à toucher la balle avec une partie quelconque de leur corps. Les joueurs sur le terrain sont autorisés à toucher la balle avec leurs mains si ce n'est pas volontaire et que la main est placée sur la crosse.

Un but n'est légal que si le ballon est frappé ou dévié par un joueur adverse n'importe où dans le cercle avant de pénétrer dans le but (le cercle est un demi-cercle de 16 mètres tracé à partir du centre du but). L'équipe gagnante est celle qui a marqué le plus de buts à la fin du temps règlementaire.

Si les deux équipes ont marqué le même nombre de buts, le match est déclaré "match nul". Sauf s'il s'agit d'un match de coupe, auquel cas chaque équipe sélectionne cinq joueurs pour participer à une série de tirs au but (un joueur part des 22 m et a 8 secondes pour marquer face au gardien).

L'Équipement Essentiel

• La crosse (ou stick): La crosse (ou bâton) est droitière dans sa moitié supérieure, avec une prise similaire à celle d'une raquette de tennis. La partie inférieure est incurvée, avec une face bombée (extérieure) et plane (intérieure). Seule l'utilisation de cette face plane est autorisée pour frapper ou dévier la balle.
• La balle de hockey sur gazon: Une balle de hockey typique pèse entre 156 et 163 grammes, mais des balles plus légères sont disponibles pour les jeunes joueurs. Elle était à l'origine en cuir, à une époque où ce sport se pratiquait avec des crosses en bois sur un terrain herbeux naturel, mais elle est maintenant en plastique.
• Équipement de protection: Il porte des équipements de protection tels qu'un casque, un plastron, une coquille, des guêtres, des coudières, un short, des sabots et des gants. Certains gardiens portent une couche de protection supplémentaire pour protéger leur tête. En général, les gardiens ont une grande liberté quant au choix de leur équipement.

Le port du protège-dents et des protège-tibias est obligatoire.

Selon le terrain, des chaussures équipées de crampons sont recommandées.

Les Équipes Notables et l'Ascension de la Belgique

Le hockey sur gazon est historiquement dominé par les mêmes équipes : en particulier, l'Inde, qui a régné sur ce sport pendant trois décennies, remportant les six médailles d'or olympiques et 30 matchs consécutifs entre 1928 et 1956. Mais il ne faut pas oublier l’Allemagne, l’Australie, le Pakistan, les Pays-Bas et accessoirement l’Angleterre.

Depuis quelques années, d’autres équipes font leur apparition et revendiquent leurs place dans l’élite internationale : la Corée du Sud, l’Argentine et surtout l’Espagne, qui gagne le prestigieux Champions Trophy, ainsi que la Belgique qui a fini 4e de trois des quatre dernières éditions de la coupe d’Europe et 3e du Champions Challenge en 2004.

Les Lions rouges ont battu les Pays-Bas le 16 décembre 2018 au stade Kalinga de Bhubaneswar, en Inde, pour remporter la Coupe du monde. Ils remportent également le championnat d'Europe de hockey masculin en 2019, terminent à la deuxième place des Jeux olympiques de Rio et prennent la première place des jeux olympiques de Tokyo qui ont eu lieu en 2021.

En ce qui concerne la France, elle s'est qualifiée pour le Trophée des champions en 1992, mais a terminé en dernière position avec un total de sept défaites en sept matchs. Elle a également atteint la finale de la Coupe du monde U21 contre l'Allemagne en 2013 et les quarts de finale de la Coupe du monde 2018, remportée par la Belgique et au cours de laquelle elle a affronté l'Australie, ce qui la place à la 15e place du classement mondial.

La Popularité Croissante en Belgique

Le hockey sur gazon connaît un essor spectaculaire en Belgique, devenant bien plus populaire que dans d'autres pays comme la France. Cette montée en popularité est alimentée par des succès internationaux notables, tels qu'une médaille d'argent aux Jeux Olympiques de Rio. De plus, le capitaine de l'équipe nationale a été élu meilleur joueur du monde, et une arbitre belge a été reconnue comme la meilleure au monde.

Cet engouement a entraîné une augmentation significative des inscriptions dans les clubs, qui sont désormais à pleine capacité et envisagent même des développements pour accueillir davantage de membres. Rien qu'à Bruxelles, on compte une vingtaine de clubs, et plus de 40 000 membres à travers toute la Belgique, témoignant du succès de cette discipline.

Cet attrait peut également s'expliquer par les valeurs de respect que véhicule ce sport d'équipe. En effet, le hockey sur gazon est perçu comme un sport qui encourage le fair-play et l'esprit d'équipe, des valeurs de plus en plus recherchées dans le sport moderne.

Grâce aux bons résultats de l’équipe de Belgique, le sport à la crosse s’est considérablement popularisé ces dernières années. Le nombre de licenciés a plus que doublé en dix ans, passant de 20 000 en 2007 à presque 50 000 en 2018.

Focus sur l'Équipe de France Féminine

Pionnières dans leur discipline, les Bleues ont préparé leur participation aux épreuves olympiques de hockey sur gazon au Creps de Châtenay-Malabry. Elles enchaînent les allers-retours entre leur club, en Belgique le plus souvent, et le Creps pour des stages hebdomadaires de trois jours.

« Les avoir aussi souvent, et qu’elles puissent se rendre disponibles, est un luxe », souligne le sélectionneur Gaël Foulard. Elles bénéficient aussi de l’expertise de l’entraîneur adjoint, du préparateur physique, d’un vidéo-analyste, d’un médecin, de deux kinés, d’un préparateur mental et sont accompagnées au quotidien par une team manager.

Nombre d’entre elles ont bouleversé leur emploi du temps pour mettre toutes les chances de leur côté. « Beaucoup d’entre elles font des études assez longues, sachant qu’elles ne pourront pas gagner leur vie grâce au hockey », explique la team manager Carole Teffri qui accompagne au sein de la cellule socio-professionnelle fédérale leur « double projet » et la quête de financements associés : bourses, aides de la fédération ou de leur club, mécénat…

Plus âgées, les trois « cadres », en convention d’insertion professionnelle (aménagement du temps de travail des athlètes, Ndlr), se sont pareillement adaptées. « Entre l’équipe de France et mon club à Bruxelles, je ne pouvais exercer mon métier de psychomotricienne à Lille qu’un jour par semaine et je ne pense pas que j’aurais pu tenir un rythme aussi soutenu cette année », explique Emma.

Une telle exigence est éprouvante tant pour les corps que pour les esprits. « On a l’impression de ne plus avoir de vie, mais on sait pourquoi on fait tout cela », résume Albane, reconnaissante du soutien de sa famille, de ses coéquipières, de son club et même de ses collègues allemands.

Inès, elle, s’est découvert des ressources insoupçonnées pendant cette période. « On ne vit plus que pour le hockey, sans compter le stress de l’événement. La fatigue mentale est sans doute la plus difficile à gérer, heureusement je suis bien accompagnée.

De la 32e place mondiale en 2018, les Bleues ont passé le cap de la 25e place qualificative en 2022 puis celui de la 20e place, remportant la coupe d’Europe II (deuxième division) en août 2023. L’objectif n’est certainement pas de s’arrêter là. « Quinze jours après les Jeux, nous disputons un tournoi en vue d’accéder à la première division européenne qui équivaut au meilleur niveau mondial, annonce Gaël Foulard. rentrer dans cette compétition A, c’est arriver dans la cour des grands. »

Le cycle de musculation mis en place cet hiver a laissé un souvenir pénible à ses jeunes joueuses mais leur permet d’être moins malmenées par leurs aînées, plus expérimentées et plus robustes. « La réalité de notre sport aujourd’hui, c’est d’être un athlète qui joue au hockey. »

À deux jours d’une nouvelle rencontre amicale, la séance met l’accent sur les exercices d’opposition et sur l’emblématique penalty corner, déclenché par une faute dans les 22 mètres. « C’est un geste qui peut faire la différence au score. De grandes équipes comme les Pays-Bas ont un taux de réussite de l’ordre de 30 % », remarque le vidéo-analyste Dorian Hoarau.

Après avoir joué contre des adversaires de leur trempe ou d’un niveau légèrement supérieur, les Bleues ont affaire à plus forte partie. « Nous avons joué (sic) l’Espagne, numéro 7, la Belgique numéro 5 mondial et nous nous apprêtons à jouer l’Allemagne, numéro 3 mondiale (en mai, à l’occasion du test event organisé par Paris 2024 à Colombes, Ndlr).

La fédération porte un projet de « performance durable » pour ses deux groupes élite qui ont bénéficié d’une égalité de moyens dans leur préparation. « Chez les femmes comme chez les hommes, on est loin d’avoir professionnalisé les joueurs et les clubs. Tout doit commencer par les équipes de France et après les Jeux, il faudra sanctuariser ce niveau de préparation », estime le directeur technique national, Benoît Gallet pour qui la qualification des dames était en soi un objectif.

Aux yeux du dirigeant, ils sont aussi l’occasion de se positionner « en alternative par rapport à des “sports co” perçus comme masculins comme le football ou le rugby. »

Ce 27 juillet, c’est contre les Pays-Bas, championnes olympiques, du monde et d’Europe en titre, que l’équipe de France lancera « ses » Jeux au Stade départemental Yves-du-Manoir, à Colombes, préambule d’un enchaînement très relevé contre la Belgique, l’Allemagne, le Japon et la Chine. La nation hôte arrive sans pression mais non sans ambition.

L'Avenir du Hockey

En 2009, le haut niveau masculin et féminin français sur tous les fronts. En 2018, l’équipe de France masculine participe à la Coupe du Monde de hockey à Bhubaneswar au Pakistan. Avec la perspective des JO 2024 à Paris, le hockey français masculin passe une nouvelle étape. Coté féminin, la jeunesse prend les devants et participe au EHF Championship II Women en août prochain. Améliorer le ranking leur permettra de participer, nous l’espérons, aux JO de Paris.

La Fédération européenne de hockey (F.E.H.) crée une compétition continentale régionale la « Celtic Cup » réservée à ces pays et sera organisée chaque année par un pays celte différent. Ce tournoi joué à quatre nations : France - Irlande- Pays de Galles- Écosse, aura sa première édition à Belfast (Irlande) du 15 au 17 Juin.

La victoire revient à l’Allemagne qui bat en finale l’Espagne. L’Angleterre est médaille de bronze devant les Pays-Bas.

La victoire revient à l’Espagne qui bat en finale les Pays-Bas par 4 buts à 2 (0-0). L’Allemagne obtient la médaille de bronze devant la Belgique : 9 buts à 1 (4-1). La France termine après un bon parcours à la 5 ème place et reste dans le groupe A. pour la 11ème coupe d’Europe en 2007.

En 2007, c’est l’année des coupes d’Europe des nations masculines et féminines. Pour nos deux équipes de France masculine et féminine : c’est l’année des coupes d’Europe des nations qualificatives pour les J.O. de Pékin.

Avant de développer les grands moments de la décennie, il faut étudier les nouvelles de la Fédération Internationale de Hockey (F. I. H.). Cette décennie qui commence sous la présidence de Mr. Léandro NEGRE (Espagne) prend une nouvelle dimension dans son avenir. En effet, la F.I.H. compte 132 nations qui pratique le hockey dans le monde. Toutes ces évolutions nous invitent a devenir un sport d'équipe a caractère professionnel.

Quelques Joueurs Évoluant à l'étranger

• Nicolas de Charry: Après avoir commencé le hockey au Lille MHC, puis être passé par le HC Nantes et un club près de Manchester, Nicolas est installé depuis 2018 dans le Grand-Duché de Luxembourg pour raisons professionnelles. C'est donc dans le seul club luxembourgeois existant, le Luxembourg HC, qu'il continue de pratiquer sa passion en évoluant dans le championnat belge.
• Kevin Le Blevec: Installé depuis 10 ans à Rochester, dans le nord-est des Etats-Unis, suite à un échange universitaire au cours duquel il a rencontré sa future compagne, Kevin a toujours gardé le contact avec le "field hockey", en tant que joueur dans un premier temps puis comme entraîneur.
• David Marques: Ce franco-portugais de 24 ans, qui a joué toute sa vie au HSC Saint-Maur, devenu son club de coeur, est maintenant un joueur de l'équipe 3 de Wolvendael, club de la banlieue nord-ouest de Bruxelles.
• Rémi Montecot: Désormais joueur de l'UNSW à Sydney, le club australien compte maintenant un deuxième joueur français en la personne de son fils.
• Charlotte Grunbaum: Elle évolue désormais en équipe 2 de l’université de Loughborough.
• Charlotte D'Argouges: Elle évolue désormais au Vietnam.
• Cédric Chassaing-Cuvilier: Evoluant dans une équipe de Montréal multiculturelle et cosmopolite, il joue majoritairement en salle mais fait également quelques matchs en gazon.
• Louis Goyet: Coéquipier d'Edgar Reynaud (gardien international français) au Royal Uccle Sport, Louis Goyet a toujours cette envie de progresser et de se donner à fond en alliant ambition et plaisir.

Tableau des médailles olympiques de hockey sur gazon (hommes)

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