Neemias Queta : Le Premier Basketteur Portugais en NBA

Le basket n’est pas un sport phare au Portugal, mais l’avènement de Neemias Queta pourrait changer la donne et donner un coup de boost à ce sport dans le pays de Cristiano Ronaldo. Dans un pays où le mot « pick and roll » évoque encore davantage une manœuvre de pêche qu’un système offensif, Neemias Queta est en train d’écrire une histoire que personne n’avait osé imaginer.

Premier Portugais à poser ses Nike sur un parquet NBA, le colosse de Vale da Amoreira ne vient pas vendre du rêve, il le vit. À 26 ans, il a tout coché : drafté, titularisé, champion NBA avec les Celtics, respecté. Pas encore superstar, non, mais l’un de ces joueurs que les vrais reconnaissent. Pas un produit marketing, un pur produit travail. Et désormais, un joueur que tout un pays regarde, souvent pour la première fois, avec des yeux de basketteurs.

Neemias Queta marque l’histoire de son pays en devenant le premier Portugais à évoluer en NBA. Avant même d’avoir mis un pied sur un parquet NBA, Neemias Queta avait déjà écrit l’histoire de la balle orange. Du moins l’histoire de son pays, le Portugal. Choisi en 39ème position de la Draft NBA 2021, Neemias Queta est en effet devenu le premier Portugais à être choisi lors d’une Draft NBA.

Le 17 juin 2024, il devient officiellement le premier Portugais champion NBA. Un moment historique, salué par le président Marcelo Rebelo de Sousa comme « l’exemple d’un rêve devenu réalité ».

Un Parcours Inattendu

Né à Lisbonne en 1999 de parents originaires de Guinée-Bissau, Neemias Queta a grandi dans la banlieue populaire de Vale da Amoreira. Quand Neemias Queta a suivi sa sœur à un essai de basketball à l'âge de 10 ans, rien ne laissait présager qu'il deviendrait le premier Portugais à fouler les parquets NBA. Il découvre le basketball à 10 ans, presque par hasard, en suivant sa grande sœur à un entraînement. Repéré pour sa taille et sa détermination, il gravit rapidement les échelons locaux avant de partir à 18 ans tenter l’aventure universitaire aux États-Unis, à Utah State.

Après avoir évolué au Benfica entre 2017 et 2018, Queta franchit l'Atlantique pour rejoindre Utah State University, seule université américaine à lui avoir offert une opportunité. Cette prise de risque s'avère payante : ses performances universitaires lui ouvrent les portes de la draft NBA 2021, où il est sélectionné en 39e position par les Sacramento Kings. Chez les Aggies, Queta s’affirme comme un pivot complet, défensif et stratégique, cumulant les honneurs : meilleur défenseur de sa conférence, recordman de contres et finaliste pour le trophée national du meilleur stoppeur. Sa progression est linéaire, constante, méthodique.

Sa draft est reçue comme un petit séisme au Portugal, où le basketball reste marginal face au football. Avec Sacramento, puis Boston, Queta alterne NBA et G League. Il patiente, travaille, apprend. Jusqu’à cette saison 2023-24, où il explose sous les couleurs des Celtics et participe au sacre de l’équipe mythique du Massachusetts.

Ascension Continue au Sein des Celtics

Cette année, Neemias Queta a changé de dimension. De simple deuxième unité, il est devenu un véritable backup régulier, grignotant du temps de jeu, signant plusieurs double-doubles et même une titularisation remarquée contre Atlanta. Plus qu’un pivot suppléant, Queta est devenu une option défensive fiable, puissant au rebond, mobile sur pick-and-roll et de plus en plus adroit près du cercle.

Le 17 juin 2024, il devient officiellement le premier Portugais champion NBA. Un moment historique, salué par le président Marcelo Rebelo de Sousa comme « l’exemple d’un rêve devenu réalité ». Brad Stevens, président des Celtics, voit en lui un joueur à fort potentiel pour la rotation intérieure. Loin du strass, « Neemy » veut convaincre par le travail.

En avril 2024, Boston lui offre un contrat standard, concrétisant la confiance du staff. Le 17 juin 2024, il devient officiellement le premier Portugais champion NBA. Pour Queta, le plus dur commence. Brad Stevens, président des Celtics, voit en lui un joueur à fort potentiel pour la rotation intérieure. Loin du strass, « Neemy » veut convaincre par le travail.

Neemias Queta, joueur des Boston Celtics.

L'Engagement de Queta envers le Portugal

Neemias Queta n’a pas oublié d’où il vient. Entre deux saisons NBA, le pivot des Celtics retourne sur les parquets portugais, non pas pour briller, mais pour transmettre. Chaque été, il organise à Carcavelos son camp de basket, devenu en deux éditions un rendez-vous attendu par la jeunesse locale. Cette année, ils sont 80 jeunes à participer, dont 32 filles, encadrés par des coaches de haut niveau, dont Taaj Ridley, bras droit de Joe Mazzulla à Boston. Plus qu’un événement sportif, le Neemias Queta Training Camp est une déclaration d’intention : celle d’un joueur qui assume son rôle de modèle, sans chichi ni posture.

L’engagement de Neemias Queta envers le Portugal dépasse largement les playgrounds estivaux. Chez les A, ses apparitions ont été plus rares, freinées par ses engagements en NBA et des blessures. Il n’en reste pas moins une figure attendue et respectée. À l’approche de l’EuroBasket 2025, Queta a confirmé sa participation, un signal fort pour une sélection qui s’est qualifiée sans lui, mais dont il pourrait bien changer la dimension. Le Portugal affrontera notamment la Serbie de Jokic et la Lettonie de Porzingis, dans une poule relevée où chaque possession comptera.

Fidèle à sa ligne, il refuse les projecteurs : « Je ne suis pas une star. Je veux juste aider. » Pourtant, sa seule présence transforme le groupe. Queta n’est plus seulement le premier Portugais en NBA. Il est devenu un symbole de travail, d’élévation, d’espoir. Et peut-être, le catalyseur d’un tournant dans l’histoire du basket portugais.

Un Joueur Discret, un Ambassadeur Efficace

Neemias Queta n’est pas un joueur spectaculaire à la Ja Morant ou flashy comme un Zion. Il est discret, technique, discipliné. Son jeu repose sur l’efficacité, la lecture, le dévouement défensif. Ce profil, rare en NBA, le rend précieux. Il est un pivot moderne, capable de défendre au large, de poser des écrans solides, de bloquer des tirs dans le timing parfait.

Son avenir pourrait s’écrire en vert pour longtemps. Boston semble croire en lui. Le Portugal le soutient.

Autres Joueurs Clés et Performances Récentes

L’Espagne s’est inclinée pour la première fois de son histoire face au Portugal mardi (74-76), en match amical à trois semaines du début du championnat d’Europe de basket. Le Portugal a pu compter sur le pivot des Boston Celtics et champion NBA l’an dernier, Neemias Queta, auteur de 17 points, 9 rebonds et 3 passes décisives face à l’équipe championne d’Europe en titre (2022). La sélection portugaise, 56e au classement mondial, n’a jamais disputé les Jeux olympiques ou la Coupe du monde. Elle participera cet été (27 août - 14 septembre) à l’Euro pour la troisième fois.

La surprise est peut-être plus grande encore concernant la victoire du Portugal contre la Slovénie (82-74). Bien que privés de Luka Doncic, les Slovènes comptaient des joueurs d’expérience comme Klemen Prepelic (23 points), Jaka Blazic ou encore Zoran Dragic. Cela ne les a pas empêché de se faire distancer d’entrée (22-10, 10′) au Complexo Municipal de Desportos Cidade de Almada. Les coéquipiers de Goncalo Delgado (19 points) ont compté jusqu’à 25 points d’avance !

Même face à la Serbie, malgré une défaite (80-69), l'équipe a montré une belle combativité.

L'équipe du Portugal de basket-ball, prête à relever de nouveaux défis.

Statistiques 2025-2026

En NBA, Neemias Queta a des stats de 9,8 points à 63,1% de réussite aux tirs (dont 0,0% à 3-points, sur 0,1 tentative par match), 8,4 rebonds, 1,5 passe décisive, 1,3 contre en 25 minutes par rencontre, sur 54 matchs disputés. En EuroBasket, ses statistiques sont : 15,5 points à 58,2% de réussite aux tirs (dont 25,0% à 3-points, sur 1,2 tentative par match), 8,0 rebonds, 0,8 passe décisive, 1,7 contre en 24 minutes par rencontre, sur 6 matchs disputés.

Tableau des Statistiques de Neemias Queta (2025-2026)

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