Le Basketball Professionnel au Québec: Une Histoire en Mouvement

Avoir une équipe de la NBA à Montréal, ça se peut-tu? L’histoire nous suggère que non. Cependant, le basketball professionnel au Québec a connu des moments intéressants, bien que souvent éphémères. Ensemble, nous allons retracer l’histoire un peu triste du basket professionnel dans la métropole québécoise.

Les Dragons de Montréal: Une Flamme Éteinte Trop Vite

Les Dragons, c’était une maudite bonne équipe de basket. Le problème n’était certainement pas sur le terrain. L’alignement comptait des joueurs tels que les vétérans de la NBA Alfredrick Hughes et Corey Gaines, ainsi que Dwight Walton, un membre de l’équipe olympique canadienne.

Que s’est-il passé? L’histoire n’est pas claire à ce sujet. La version officieuse veut que les mystérieux propriétaires des Dragons aient pris peur à l’annonce de l’arrivée des Raptors de Toronto et des Grizzlies de Vancouver en NBA, et ont décidé de plier bagage, anticipant des pertes financières.

« C’est un mythe, dit Pascal Jobin. C’est ce que les gens en ont déduit parce que les dates concordent. La National Basketball League, au sein de laquelle évoluaient les Dragons, a déclaré faillite et cessé ses activités la saison suivante.

Le Matrix de Montréal: L'Équipe d'un Seul Homme

Le Matrix, c’est l’équipe à laquelle on pense lorsqu’on parle de basketball professionnel à Montréal, et avec raison. La troupe dirigée par Pascal Jobin s’est taillé une place en série dès sa première saison en American Basketball Association (ABA).

Que s’est-il passé avec notre Matrix? « L’ABA, c’est une ligue senior de luxe », affirme Jobin. Croyez-le ou non, il existe plus de 350 équipes dans cette ligue et seulement une quarantaine sont actives. Comment est-ce possible? « Les frais d’expansion ne sont qu’à 10 000 $, mais il en coûte beaucoup plus pour rouler une équipe de sport professionnel. Les joueurs doivent être payés, logés et leur transport doit être pris en charge lors des parties à l’étranger. L’ABA est toujours en affaires, car elle laisse croire à beaucoup de gens qu’ils peuvent devenir propriétaires d’une équipe de sport professionnel en échange d’une modique somme d’argent », explique-t-il.

Le Matrix s’est éteint à la fin de la saison 2007-08 après s’être battu pour exister pendant deux ans dans une ligue dysfonctionnelle, faute d’investisseurs et d’implication de l’ABA dans la qualité de leur propre produit. En gros, c’était le rêve d’un seul homme : Pascal Jobin.

Le Jazz de Montréal: Un Faux Départ

La dernière équipe de basketball professionnel à exister à Montréal a laissé un goût amer aux fans. Le Jazz n’a joué qu’une saison dans la Ligue nationale de basketball du Canada (LNB) et a terminé avec un triste dossier de 2 victoires et 38 défaites, menant à la suspension des activités du club par la ligue.

« Les dirigeants de la ligue m’ont contacté afin de boucher un trou de 40 parties au calendrier, continue Jobin. Les Kebs de Laval ont cessé leurs activités alors qu’ils étaient supposés se joindre à la ligue. J’ai fait de mon mieux. Le Jazz était un projet condamné dès le départ. Une solution hâtive vouée à régler un problème logistique. L’équipe aurait-elle pu survivre si elle avait connu du succès? Qui sait. La réalité des ligues mineures du sport professionnel, c’est qu’on doit improviser et faire avec les moyens du bord. Si une équipe connaît du succès et réussit à s’implanter, tant mieux! Sinon, on passe à un autre appel.

L'Ascension du Basketball au Québec

La NBA pourrait-elle s’installer à Montréal un jour? Probablement pas. On joue du bon basket en ville, cependant. La culture du sport se développe et le niveau de jeu des jeunes Québécois monte en flèche, comme le témoigne le succès des Samuel Dalembert, Joel Anthony, Khem Birch, Olivier Hanlan et plus récemment Chris Boucher et Jérôme Desrosiers, qui cognent à la porte des grandes ligues.

La NBA? Peut-être pas, mais une équipe de sport professionnel stable? On peut se permettre d’en rêver!

La Ligue Élite Canadienne de Basketball (LECB) et l'Alliance de Montréal

La Ligue élite canadienne de basketball (LECB) fondée en 2019 avec six équipes situées à Edmonton, Hamilton, Guelph, Fraser Valley, Saskatoon et Niagara s’est enrichit ensuite de Ottawa, et va accueillir deux nouvelles équipes en 2022, Scarborough, et surtout la ville francophone de Montréal.

« Montréal est devenue l’une des régions les plus fortes au pays pour le basketball, et nous sommes très heureux d’alimenter cette croissance en créant une franchise professionnelle dans cette ville, a déclaré Mike Morreale, commissaire et chef de la direction de la LECB. « Nous avons maintenant un écosystème au Canada et au Québec qui permet à certains de nos meilleurs joueurs, entraîneurs et directeurs généraux de rentrer au bercail.

À l’heure actuelle, la LECB compte 75 % de joueurs canadiens, une statistique inégalée dans les autres ligues professionnelles au pays. C’est une femme, Annie Larouche, qui a la charge de la direction de l’Alliance de Montreal et elle compte privilégier les joueurs locaux.

« Les gens vont venir ici, ils vont assister à un match, et ils pourront profiter des artères commerciales du quartier, aller au restaurant et, pourquoi pas, aller se baigner à la plage de Verdun « , a commenté la mairesse Valérie Plante.

A la plage, car la saison de la LECB est estivale et débutera le 25 mai et prendra fin au mois d’août.

Le Sport Universitaire: Une Pépinière de Talents

Pour le basketball féminin, il faut se tourner vers le sport universitaire pour le moment. Le sport universitaire est une option idéale pour voir du sport de haut niveau à moindre coût. Les universités québécoises proposent de nombreuses disciplines : football, basketball, rugby, soccer, volleyball, cheerleading et bien d’autres.

À Québec, l’Université Laval est représentée par le Rouge et Or. À Montréal, l’Université de Montréal est représentée par les Carabins. La rivalité entre ces deux universités est bien connue et garantit des matchs intenses.

Selon votre road trip au Québec, vous trouverez facilement des matchs dans d’autres villes comme Sherbrooke, Trois‑Rivières ou Chicoutimi.

Autres Sports Populaires au Québec

Lorsque vous venez au Québec, le choix des sports à voir dépendra avant tout de la saison de votre voyage… et bien sûr de vos goûts. Le Québec possède une culture sportive très forte, avec des ambiances uniques, que ce soit dans les arénas, les stades ou les universités. Je vous partage ici les sports que les visiteurs cherchent le plus souvent à découvrir.

• Hockey: Les Canadiens de Montréal (LNH), Le Rocket de Laval (LAH), La LHJMQ
• Football: Les Alouettes de Montréal (LCF)
• Baseball: Les Capitales de Québec (Ligue Frontière)
• Soccer: CF Montréal (MLS), Les Roses de Montréal (SLN)

Deux constats importants : Le sport féminin est en pleine expansion et offre des matchs spectaculaires, avec autant d’ambiance que chez les hommes. Le sport universitaire est une option formidable : billets abordables, excellentes infrastructures et athlètes de très haut niveau, dont certains évolueront plus tard chez les professionnels.

Côté budget, le sport le plus coûteux reste le hockey avec les Canadiens de Montréal (LNH). Les billets sont chers et difficiles à obtenir, surtout pour les matchs à domicile. Même si les places les moins chères se trouvent tout en haut des gradins, l’expérience vaut largement le détour. Le hockey est bien plus qu’un sport au Québec : c’est une véritable institution.

Tableau Récapitulatif des Ligues et Équipes Mentionnées

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