La Proligue de handball est une compétition intense où les équipes luttent pour l'ascension vers l'élite, la Starligue. Chaque saison apporte son lot de changements et de nouvelles ambitions, avec des clubs qui se restructurent et se renforcent pour atteindre le sommet.
Nouvelle Formule des Play-offs en Proligue
Les équipes de Proligue vont bientôt découvrir une nouvelle règle du jeu. La Ligue Nationale de Handball (LNH) ne devrait plus tarder à acter la liquidation de l’actuelle formule des « phases finales ». Un montage régulièrement décrié depuis sa création et qui se verrait remplacé par des play-off autrement plus « généreux » puisqu’ils concerneraient en bout de ligne… le neuvième du classement.
Inconvénients de l'Ancienne Formule
Le système de « Final 4 », tel qu’apparu en 2019, est loin de faire l’unanimité. Le choix du site d’implantation de la compétition pose problème. Sur le parquet de l’une des équipes qualifiées, avec le bon espoir de susciter un réel intérêt populaire… mais aussi un fort sentiment d’iniquité ? Ou alors sur « terrain neutre », au risque, cette fois, de voir les rencontres se dérouler dans un certain anonymat.
Un Nouveau Modus Operandi
La réforme des play-off devrait garantir un modèle plus stimulant, avec ses neuf places concernées par la montée : à commencer par la première, synonyme de titre, d’accession (en Starligue)… mais aussi de vacances anticipées. Les huit formations suivantes, elles, seraient amenées à se « croiser » lors de quarts de finale (aller-retour) opposant les mieux au plus mal classées (selon le schéma 2-9, 3-8, 4-7, 5-6). Avec demi-finales et finale en ligne de mire, ainsi qu’un deuxième passeport pour l’élite à la clef.
Objectifs et Ambitions des Clubs
Les dirigeants du nouveau Pau Billère Handball ne veulent pas se cacher. Alors que la première formation de Nouvelle-Aquitaine entame sa 5e saison consécutive en Proligue, l’heure est venue pour elle d’envisager l’étage supérieur. L’objectif est donc d’accrocher les barrages d’accession à l’issue de la saison.
Pour cela, il faudra terminer au pire à la même place que la saison dernière (9e). Un objectif qui paraît parfaitement accessible pour Julien Olek : « Avec aucune formation promue de N1 et deux équipes qui arrivent de Starligue (Dijon et Saran), le championnat va être dense, mais on a décidé d’être ambitieux. Et cette année, non seulement on veut accrocher les barrages, mais on vise même la 5e place afin de pouvoir disputer le match retour à domicile ».
Rares Fortuneanu ne se cache pas davantage : « On ne veut pas que l’ambition reste un simple mot, on veut s’en donner les moyens ». Au travers du recrutement réalisé, où tous les postes sont doublés, pour une masse salariale qui quitte enfin les profondeurs du classement de la division pour se hisser en milieu de tableau, les dirigeants ont su se donner les moyens de leurs ambitions.
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Changements Majeurs en Proligue
Les playoffs concernent désormais les équipes ayant terminé entre la deuxième et la neuvième place de la saison régulière. Il n’y aura aussi plus de Final four. Deux équipes montent en Starligue : le vainqueur de la saison régulière et le club remportant les playoffs.
Thomas Lamora, président du Caen HB, annonce : « L’objectif était de concerner plus d’équipes. Ça ramène du drama, de l’intérêt, car à trois matches de la fin, le 10e, le 11e et le 12e vont pouvoir continuer à batailler pour jouer les playoffs. Pour les spectateurs, l’intérêt n’est que supérieur. » Les quarts, les demis et la finale se disputeront tous en match aller-retour, avec l’équipe la mieux classée qui reçoit lors du second match.
Système de Divisions et Classement
Le format du Championnat de France de handball repose sur une structure à plusieurs niveaux, avec Lidl Starligue, Proligue et des divisions inférieures. Chaque saison voit les équipes s’affronter dans un calendrier national qui mêle matches à domicile et à l’extérieur.
Lidl Starligue
La Lidl Starligue rassemble 14 clubs qui s’affrontent en double ronde, soit 26 journées par saison. Le format privilégie le championnat régulier comme critère principal pour le titre, les points acquis déterminant la place finale du club. Le système de points utilise 2 points pour une victoire et 1 point pour un nul, avec des critères de départage en cas d’égalité incluant la différence de buts et le nombre de buts marqués.
Proligue
La Proligue regroupe des clubs qui visent l’ascension vers l’élite et organise des journées compétitives en double ronde ou via des poules selon les années. Les promotions vers la Lidl Starligue concernent les meilleurs clubs à l’issue de la saison, tandis que les dernières places entraînent la relégation vers les divisions inférieures.
Le classement du Championnat repose sur un système de points standard: victoire 2 points, nul 1 point, défaite 0 point. En cas d’égalité de points entre deux ou plusieurs clubs, les critères de départage suivent une hiérarchie bien définie: différence de buts sur l’ensemble des rencontres, nombre de buts marqués, puis résultats des confrontations directes et parfois le classement particulier par tête à têtes.
Calendrier et Diffusion TV
Pour une saison type, le Championnat de France de handball s’étale généralement de l’automne au printemps, avec un calendrier dense et des déplacements qui mobilisent les clubs. Les week-ends constituent la colonne vertébrale de la programmation, avec des matches souvent programmés samedi en fin d’après-midi et dimanche en début de soirée.
Les droits et l'accès lors des diffusions sont gouvernés par des accords entre la fédération, les ligues et les diffuseurs, avec des variations saisonnières et territoriales. La diffusion peut se faire sur des chaînes nationales, des bouquets payants et des plateformes de streaming, parfois sous forme de multiplex pour plusieurs matches en même temps.
Conclusion
Les barrages de Proligue sont une étape cruciale pour les équipes aspirant à la Starligue. Avec une nouvelle formule de play-offs et des clubs ambitieux, la compétition promet d'être passionnante et pleine de rebondissements.