Baptiste Bonnefond, un nom qui résonne dans le monde du handball français et international. Cet article explore le parcours de ce joueur talentueux, de ses débuts prometteurs à Montpellier jusqu'à ses expériences variées dans différents clubs, et son récent engagement avec Zeekstar Tokyo au Japon.
Nikola Karabatic, une figure du handball français, aux côtés de laquelle Baptiste Bonnefond a évolué.
Débuts et formation à Montpellier
Baptiste Bonnefond, du haut de ses 20 ans et de son mètre 93, joue depuis déjà trois saisons sous les couleurs du Montpellier Handball. Formé à Lyon, puis à Villeurbanne sous la houlette de son père Yvan, ancien joueur puis entraîneur de première division du Villeurbanne Handball, l’arrière-gauche montpelliérain occupe de plus en plus le devant de la scène au MAHB aux côtés des cadres de l’équipe.
Il a découvert ce sport après avoir essayé pas mal d’activités sportives étant petit (judo, basket, tennis), mais assez tôt à l’âge de 6 ou 7 ans, j’ai commencé le handball et ça m’a tout de suite plu. J’ai mené jusqu'à mes 15 ans, deux activités : tennis et handball pour finalement faire le choix du sport collectif qui me procurait plus de plaisir.
À 17 ans, il quitte le cocon familial pour Montpellier où il passe son Bac ES. À 17 ans, ce n’est pas facile comme pour tout le monde de quitter le cocon familial dans lequel on se sent bien. Mais, je savais qu’un départ, et qui plus est, à Montpellier était primordial pour ce à quoi je prétendais aspirer. Donc quand le club m’a contacté, je n’ai pas mis longtemps à me décider en toute honnêteté. Et je ne regrette absolument pas mon choix au contraire !
En 2018, il remporte notamment la Ligue des champions avec Montpellier, une étape marquante de sa carrière.
Il dispute une dizaine de matchs et inscrit douze buts. Sa première en Ligue des champions, il s'en souviendra longtemps: "C'est prenant ! C'était contre Belgrade à domicile. Je n'avais d'ailleurs pas été spécialement bon, sourit-il. Je forçais un peu mes tirs. Au final, on a gagné avec dix buts d'écart."
Depuis maintenant trois saisons, tu as pu faire ta place au sein du collectif pro, et ton temps de jeu est de plus en plus important. Comment analyses-tu cela ? J’analyse ça dans un premier temps par beaucoup de travail au quotidien avec Fréderic Anquetil, à qui je dois énormément d’ailleurs. Par une progression qui a su rester constante ou presque depuis mon arrivée, par l’intégration des joueurs pro et ensuite je pense que tout est une question de confiance.
Pour l’instant, sur un plan personnel, tout se passe plutôt bien, même si j’ai connu un début de saison difficile avec un retour de blessure m’ayant privé du Championnat du Monde l’été dernier en Bosnie, où mes partenaires ont décroché le bronze. Je les en félicite encore.
Rejouer en bleu, blanc, rouge, mais cette fois-ci avec l’équipe A, est-ce un objectif et une ambition que tu te donnes ? Bien entendu que tout ça fait rêver. Briller en bleu quoi de plus beau ? C’est toujours dans un coin de notre tête en temps que handballeur depuis tout petit, maintenant avant de pouvoir prétendre à ce genre de choses, il y a du chemin, des choses à prouver mais bien sûr qu’il m’arrive de me laisser rêver à ce genre de chose.
Les conseils paternels
Quels conseils paternels te servent encore aujourd’hui dans ta carrière ? La triple menace. Non, je ne sais pas : essayer d’être dangereux en permanence, user son adversaire direct, ne pas être trop latéral. Enfin, plein de petites choses comme ça.
L'Equipe de France Junior
A 19 ans, Baptiste Bonnefond est un espoir du handball français. Passé par Villeurbanne, le Lyonnais évolue depuis deux ans à Montpellier aux côtés d'un certain Nikola Karabatic.
Ça faisait déjà quatre ans que je faisais partie des sélections d’abord, pouponnière, puis jeunes avant d’intégrer les juniors. C’est vrai qu’en junior la sensation n’est pas la même : on se rapproche vraiment du haut niveau et puis c’est la dernière étape avant pour certains d’intégrer les A, donc c’était une super aventure et une grande fierté de porter les couleurs de son pays bien entendu.
Pour Guy Petitgirard, son coach chez les Bleus, le chemin est encore long. "Baptiste est avant tout un passionné. Il pense, il vit handball. Il n'hésite pas à mettre toutes les chances de son côté pour réussir.
Expériences et défis
Après son passage à Montpellier, Baptiste Bonnefond a connu plusieurs expériences dans différents clubs, chacune apportant son lot de défis et d'opportunités.
* Nîmes et Toulouse : Après 6 mois à Nîmes et donc une saison à Toulouse, Bonnefond s'engage donc avec le H, avec l'envie de se relancer.* HBC Nantes : C'est désormais officiel, le HBC Nantes a un renfort de plus sur sa base arrière pour la saison prochaine. Le club du président Pelletier s'est tourné vers Baptiste Bonnefond, actuel joueur de Toulouse. Le HBC Nantes est un club qui ne cesse de progresser et qui affiche ses ambitions avec la volonté de gagner des titres. C’est le moment pour moi de me relancer dans un challenge comme celui-ci. La H Arena, c’est une ambiance de feu. De son côté, le président Gaël Pelletier s'est félicité de recruter un élément d'expérience : « Nous cherchions un renfort de qualité sur la base arrière pour l’année prochaine. Baptiste correspond parfaitement à nos critères. C’est un joueur qui connait très bien notre championnat et qui dispose d’une expérience européenne solide.* Meshkov Brest : Libéré par son club biélorusse (Meshkov Brest), privé de Ligue des champions depuis l'invasion russe de l'Ukraine, Baptiste Bonnefond cherchait un pied à terre au moins jusqu'à la fin de la saison.Malgré les défis, Bonnefond a su maintenir une attitude positive et une détermination à se relancer et à contribuer à ses équipes.
Nouveau chapitre : Zeekstar Tokyo
Le marché du handball international s’ouvre un peu plus vers l’Asie : Baptiste Bonnefond, arrière gauche français, vient de s’engager avec Zeekstar Tokyo pour la saison 2025-2026 de League H au Japon.
Depuis la fin de son contrat nantais en 2025, Bonnefond était sans club, dans l’attente d’un projet sportif ambitieux capable de relancer sa carrière. Le Zeekstar Tokyo, ancien club de Luc Abalo, lui offre cette opportunité loin des projecteurs européens, mais avec un vrai rôle à jouer au cœur d’un championnat japonais en pleine croissance, où des talents internationaux s’alignent pour booster le développement du handball local.
Ce choix représente un pari audacieux : quitter l’Europe pour un environnement différent, mais où l’expérience d’un joueur de son calibre peut faire la différence.
Le Zeekstar Tokyo lui offre cette opportunité loin des projecteurs européens, mais avec un vrai rôle à jouer au cœur d’un championnat japonais en pleine croissance, où des talents internationaux s’alignent pour booster le développement du handball local.
Top 10 Goals - Gabriel Batistuta
Tableau récapitulatif de la carrière de Baptiste Bonnefond
| Saison | Club | Compétition |
|---|---|---|
| 2017-2018 | Montpellier Handball | Ligue des champions |
| 2025-2026 | Zeekstar Tokyo | League H au Japon |
Le Zeekstar Tokyo, nouveau défi pour Baptiste Bonnefond.