Le rugby, également appelé Rugby à XV, est un sport collectif originaire d’Angleterre qui se développe à la fin du XIXe siècle dans les pays anglo-saxons et en France. Le but du jeu est de marquer le plus de points en aplatissant le ballon dans la zone d’en-but adverse. Pour y parvenir, les équipes doivent maîtriser plusieurs phases de jeu, dont la touche.
Positions typiques des joueurs dans une équipe de rugby à XV.
Qu'est-ce qu'une Touche au Rugby?
Il y a touche au rugby quand un joueur a, volontairement ou non, sorti le ballon hors des limites du terrain. Autre précision : il n’y a pas de touche quand le ballon sort dans la zone d’en-but. Si le ballon tombe en touche dans l’en-but ou au-delà (en ballon mort), il y aura soit renvoi aux 22 mètres, soit mêlée au départ du coup de pied.
Il peut le faire par le jeu au pied, ou quand il est projeté par un adversaire hors des limites du terrain, alors qu’il a la balle en main. Il faut expliquer d'ailleurs que quand un joueur botte le ballon en touche, ce dernier doit rebondir au moins une fois dans le terrain avant de sortir (sauf si le joueur est dans ses 22 mètres).
Comment se Joue la Touche?
Les deux packs d’avants vont vers le bord du terrain où a été marquée la touche (l’arbitre de touche signale l’emplacement par son drapeau). Les deux groupes s’alignent l’un en face de l’autre (il doit y avoir le même nombre de joueurs des deux côtés, et deux joueurs au minimum). Le talonneur de l’équipe à qui bénéficie la touche se met au bord du terrain pour lancer le ballon en l’air. Son lancer doit être droit : il ne doit pas diriger le ballon vers son équipe.
Le but étant que ses coéquipiers arrivent à récupérer le ballon en l’air. En général, ce sont les deuxième ou troisième lignes qui sont soulevés en l’air, étant donné qu’ils sont les plus grands de leur groupe. Le joueur qui saisit le ballon peut soit le passer à un joueur qui relancera le jeu, soit le garder au sol et il se formera alors un ballon porté.
Schéma d'un alignement typique en touche.
La Touche Rapide
Un joueur peut décider de remettre en jeu le ballon avant qu’un alignement ne se forme.
Les Lignes du Terrain et Leur Importance
Cette subdivision en lignes est importante pour mener à bien les différentes phases de conquête. En effet, un match de rugby comporte, entre autres, deux phases de jeu qui consistent à conserver ou récupérer la possession du ballon : il s’agit de la touche et de la mêlée. On parle de conquête. Concernant la touche : les avants des deux équipes sont alignés face à face.
Voici un aperçu des lignes importantes sur le terrain:
- La ligne d’en-but: Elle délimite le début de la zone dans laquelle on aplatit le ballon.
- La ligne des 5 mètres: Si une faute est commise entre les 5 mètres et l’en-but, l’équipe qui bénéficie de la pénalité est obligée de reculer sur cette ligne.
- La ligne des 22 mètres: Elle délimite la zone de renvoi lorsque le ballon sort du terrain à l’arrière de l’en-but.
- La ligne des 40 mètres: Elle représente la distance minimale à effectuer depuis la ligne médiane pour effectuer un renvoi au pied.
- La ligne des 50 mètres: Au milieu du terrain, elle délimite les deux camps.
Sur les côtés, les lignes des 5 mètres et 15 mètres sont importantes pour les touches. La ligne des 5 mètres permet de ne pas organiser des mêlées trop proches de la touche, tandis que la ligne des 15 mètres détermine la distance maximum d’une touche.
Dans le cas inverse, lorsque le lancer est exécuté entre 5 et 15 mètres, les lignes défensives et attaquantes ne participant pas à la touche, ne peuvent intervenir sur la touche. Une fois l’aval de l’arbitre indiquant la “fin de la touche”, ces deux lignes peuvent se rapprocher à hauteur des avants.
Évolution de la Touche
Aux origines du rugby, la touche consistait à attraper un ballon lancé entre deux alignements, lancé généralement par le demi de mêlée. La touche a bien changé depuis cette époque, plus particulièrement depuis 1997, lorsque les lifts ont été officiellement autorisés pour aider les sauteurs.
Une décision qui a permis de fluidifier le jeu, en donnant une base bien plus efficace pour permettre aux lignes arrières d’effectuer leurs lancements. Cette phase de jeu a beaucoup évolué par la suite, avec des combinaisons toujours plus innovantes. On pense notamment aux Gallois qui avaient réalisé une touche avec 15 joueurs, lors d’un match contre les All Blacks.
Stratégies Défensives en Touche
Pour éviter de se faire prendre sur ce genre de combinaison ou directement sur des mauls, des équipes choisissent de défendre seulement au sol. C’est surtout le cas face à des équipes dominantes dans ce secteur, afin de pouvoir opposer plus de résistance en poussant plus rapidement ou en écroulant directement le maul à sa création.
La pression mise à la retombée du sauteur permet d’éviter de concéder des occasions franches d’essais. Ne pas défendre la touche en l’air permet aussi d’obtenir un premier rideau défensif plus dense, avec des joueurs de l’alignement (fréquemment des troisièmes lignes), qui peuvent se détacher rapidement pour aider leurs trois-quarts.
Ce fut le cas avec les Wallabies, qui ont oublié de protéger leur demi de mêlée Tate McDermott face aux avants All Blacks à 5 mètres de leur propre ligne d’en-but.
Les Touches d'Intention
Pour rappel, les touches qualifiées « d’intentions », représentent les touches captées directement par un sauteur, sans feinte de saut. Ces touches semblent souvent les plus simples, car il n’y a pas de mouvement, mais le timing doit être parfait entre le lanceur et le sauteur pour attraper le ballon pile au bon moment.
Pour faire face à ce type de touches, les défenseurs peuvent décider de ne pas sauter et de défendre au sol. Mais selon leurs profils de joueurs (avec des sauteurs comme Esteban Abadie, Arthur Iturria ou Florian Verhaeghe), des équipes décident de tenter le contre aérien. Ce qui offre deux possibilités : défendre en miroir en imitant son vis-à-vis, ou une défense en blocs, en occupant des zones précises de l’alignement.
Défense au Sol
Si l’époque des touches sans lifteurs avec un demi de mêlée qui lançait est désormais bien loin, cette phase de conquête a grandement évolué dans le secteur défensif. Des équipes décident de basculer en grande partie vers une défense au sol, laissant la possession à l’adversaire pour mettre plus de pression à la retombée du sauteur et sur la charnière.
Une modification également due à l’importance des touches en intention pour les équipes professionnelles.
Comment Réussir un Maul Après une Touche
Voici quelques conseils pour bien exécuter un maul après une touche :
- Réussir son lancer en touche: Sans bon ballon en touche, point de maul réussi.
- Les lifteurs ferment la porte: Une fois qu’ils ont porté le sauteur, les deux lifteurs doivent verrouiller autour du réceptionneur de balle.
- La coordination de l’impact: Derrière le sauteur et les lifteurs, il y a les joueurs de la deuxième ligne qui doivent s'emboîter comme les pièces d'un puzzle.
- Deux gouvernails à la proue et à la poupe: Le sauteur essaie de s’incliner à l’avant, et le talonneur qui a effectué le lancer vient récupérer le ballon pour le porter le plus loin possible de la zone de contact.