L'équipe de France a appris à détester le concept de "défaite encourageante". Samedi à Dunedin, malgré leur défaite 31-27 contre la Nouvelle-Zélande, les Bleus ont entamé leur tournée d'été avec une certaine bravoure. Les joueurs de Fabien Galthié ont réalisé une performance d'autant plus remarquable qu'une défaite cuisante leur était promise, surtout par les médias néo-zélandais, compte tenu du manque d'expérience internationale de nombreux joueurs.
L'État d'Esprit du Groupe Tricolore
Laurent Sempéré, co-entraîneur de la conquête et des tâches spécifiques, a partagé l'état d'esprit du groupe tricolore avant le deuxième des trois tests contre les All Blacks, qui se déroulera à Wellington. Selon Sempéré, le simple fait d'avoir rivalisé avec les All Blacks ne suffit pas au bonheur de l'équipe. L'objectif est de faire mieux.
Interrogé sur le sentiment de fierté manifesté par certains joueurs, comme Joris Segonds et Emilien Gailleton, malgré la défaite à Dunedin, Laurent Sempéré a nuancé :
L. S. : "'Fierté' n'est pas forcément le terme que j'utiliserais. Je comprends ce sentiment des joueurs, parce qu'ils ont livré un beau combat. Ils ont été fabuleux sur le terrain. Mais quand on prépare un match, c'est pour le gagner. On a eu l'occasion de passer devant en fin de rencontre. Malheureusement, on n'a pas réussi sur ce premier test. C'est rassurant sur ce qu'on est capable de proposer, sur notre façon de jouer, sur l'état d'esprit de l'équipe… mais c'est rageant sur le résultat."
La Motivation Face aux Critiques
Les médias néo-zélandais ont critiqué le groupe français pour son inexpérience. Pour Laurent Sempéré, cela n'a pas été un levier de motivation nécessaire :
L. S. : "La motivation est toute trouvée quand on joue la Nouvelle-Zélande, chez elle, qui plus est avec un groupe qui n'a pas forcément beaucoup d'expérience. On n'avait pas besoin de ces messages extérieurs pour nous aider, pour cultiver cette motivation. On n'en a pas forcément beaucoup parlé, même si on n'est pas parfaitement hermétique à ce qui se raconte. La fierté de chacun est touchée quand on parle de l'équipe comme ça."
Maintenant, c'est plutôt l'équipe de Nouvelle-Zélande qui pourrait être piquée au vif. Chaque test est une nouvelle histoire et l'équipe de France n'est pas rassasiée. Ils ont touché du doigt la victoire, mais n'ont pas atteint leur objectif. Ils ont une deuxième opportunité et savent à quoi s'attendre en termes d'engagement et de niveau.
Points à Améliorer
Circulation Défensive
Fabien Galthié a souligné que les All Blacks ont attaqué efficacement dans le côté fermé. Laurent Sempéré confirme que la redistribution défensive est un problème identifié :
L. S. : "Cela fait partie des choses que l'on doit corriger. Cela a été bien analysé par les Néo-Zélandais. Ils ont réussi à trouver de l'avancée en jouant les retours. On va travailler sur ça cette semaine, mais on avait déjà une vision de ce sur quoi on voulait travailler lors de la 'semaine 2'. Il y a à la fois des choses programmées, par rapport à notre vécu collectif, et des apprentissages du premier match, dont cette phase de jeu."
Touche
La touche est un autre domaine à améliorer, avec aucun ballon gagné sur une vingtaine de lancers néo-zélandais. La solution est de mettre plus de pression dans les airs pour contrarier la conquête du ballon.
L. S. : "Ils ont eu dix-huit touches, ce qui est assez haut dans un match international. Cela va être important pour nous, sur ce deuxième test, d'être capable de mettre plus de pression dans les airs pour contrarier le gain du ballon à l'origine."
La stratégie est propre à chaque match et il faut arbitrer certains points de pression. La meilleure façon de perturber un lancement reste de contrarier la conquête. Cela dépend des zones du terrain, de l'adversaire, de ses habitudes de jeu et de ses lancements favoris. Une étude approfondie est réalisée sur l'utilisation du ballon dans chaque zone de jeu, avec chaque structure, pour décider de ce qui sera mis en place pour y répondre.
Cadre et Initiatives
Laurent Sempéré explique quelle marge de manœuvre est accordée aux joueurs, notamment aux capitaines de touche :
L. S. : "Notre ambition est de mettre un cadre et qu'il permette aux joueurs de s'exprimer collectivement à l'intérieur. Il y a de la place pour la prise de décision et la responsabilisation des joueurs - pas seulement du leader de touche - en maîtrisant le système qu'on leur donne, cela permet de jouer la même partition, ensemble."
Les leaders de touche durant cette tournée d'été sont Hugo Auradou et Cameron Woki. D'autres joueurs parmi les 42 sélectionnés sont capables de prendre le relais, comme Esteban Abadie ou Killian Tixeront.
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Les Rencontres Mémorables France - Nouvelle-Zélande
Voici quelques moments clés des rencontres entre la France et la Nouvelle-Zélande :
- 6 octobre 2007: Quart de finale de Coupe du Monde à Cardiff, victoire française 20-18.
- 23 octobre 2011: Finale de Coupe du Monde à Auckland, défaite française 8-7.
- 17 octobre 2015: Quart de finale de Coupe du Monde à Cardiff, défaite française 62-13.
- 20 novembre 2021: Victoire française 40-25 mettant fin à douze années de défaites face aux Blacks.
- 8 septembre 2023: Match d'ouverture de la Coupe du Monde 2023 en France, victoire française 27-13.
Réactions de la Presse Néo-Zélandaise
La presse néo-zélandaise a salué la performance des Bleus malgré leur défaite. Stuff a titré : "Comment les All Blacks, effrayés, peuvent s’améliorer après la frayeur française à Dunedin ?" L'Otago Daily Times a qualifié les All Blacks de "rouillés" malgré leur succès face à de "courageux français".
Tableau Récapitulatif des Confrontations Récentes
| Date | Événement | Résultat |
|---|---|---|
| 6 octobre 2007 | Quart de finale Coupe du Monde | France 20 - 18 Nouvelle-Zélande |
| 23 octobre 2011 | Finale Coupe du Monde | Nouvelle-Zélande 8 - 7 France |
| 17 octobre 2015 | Quart de finale Coupe du Monde | Nouvelle-Zélande 62 - 13 France |
| 20 novembre 2021 | Test-Match | France 40 - 25 Nouvelle-Zélande |
| 8 septembre 2023 | Match d'ouverture Coupe du Monde | France 27 - 13 Nouvelle-Zélande |
| Juillet 2024 | Test-Match | Nouvelle-Zélande 31 - 27 France |
Analyse de Jason Ryan, Entraîneur des Avants Néo-Zélandais
Jason Ryan, l'entraîneur des avants néo-zélandais, a analysé le premier test-match de la tournée des Bleus. Il a souligné le caractère physique du match et la fierté envers les quatre nouveaux sélectionnés. Il a également mentionné les blessures de Sevu Reece et Scott Barrett.
Concernant les failles défensives, Ryan a admis un manque de cohésion dû au manque de temps de jeu ensemble. Il a salué la performance de la mêlée en fin de match et a souligné la difficulté pour les avants de passer du Super Rugby à un test international.