Après un match de barrages palpitant contre l'AS Saint-Etienne, conclu par une séance de tirs au but victorieuse, l'AJ Auxerre a décroché son billet pour un retour en Ligue 1 la saison prochaine. Cet événement marque une étape importante dans l'histoire du club et suscite une immense joie parmi les supporters.
Une Ferveur Populaire Inégalée
2000 supporters auxerrois ont vécu ce moment historique dans les tribunes du stade Geoffroy-Guichard, tandis que d'autres l'ont suivi depuis la fanzone au stade de l'Abbé-Deschamps, devant leur télévision, à la radio ou attablés en terrasse. Les célébrations sur place ont été rapidement interrompues par l'envahissement du terrain par les supporters stéphanois, mais cela n'a pas gâché la fête des Auxerrois.
À Auxerre, près de 6000 personnes se sont rassemblées au stade de l'Abbé-Deschamps, où une fan zone avait été aménagée. Au coup de sifflet final, après le tir au but victorieux du capitaine Birama Touré, ce fut la délivrance. Des centaines de spectateurs ont envahi la pelouse du stade pour célébrer cette montée tant attendue.
"Cela fait chaud au cœur", a déclaré une Auxerroise interrogée dimanche soir à l'Abbé-Deschamps. "J'étais énormément stressée durant tout le match. Et là, je suis vraiment très, très, très contente !" Une autre mère de famille a ajouté : "C'est historique, fantastique". La fête s'est poursuivie le lendemain, avec le retour des joueurs et de l'équipe.
Un Parcours Semé d'Embûches
Il n'a fallu qu'un an à l'AJ Auxerre pour se ressaisir et retrouver la Ligue 1. Le 17 mai 2024 a confirmé le travail accompli tout au long de la saison. Les Ajaïstes savaient déjà depuis quelques matchs que la montée était acquise. Il ne leur manquait que le titre pour clore ce passage en Ligue 2.
"C'est l'année parfaite, quelques mois après la descente cruelle du club en Ligue 2, il a fallu vite se remobiliser. Et l'AJA a parfaitement su le faire", commente Alexandre Alain, responsable du musée AJA Expérience.
La victoire et la montée n'étaient pas jouées d'avance. "Il y a eu un début de saison un peu compliqué. L'équipe a mis un peu de temps à se mettre en route. Et puis, au cœur de l'hiver, il y a eu une série incroyable avec notamment une victoire ici contre Saint-Etienne, une large victoire à Bordeaux", se souvient Alexandre Alain. Le groupe de Christophe Pélissier a dû redoubler d'efforts pour conserver sa place en haut du classement de Ligue 2.
"Et puis la fin de saison. Il fallait serrer le jeu, avoir des résultats. C'est là qu'on a su le faire, notamment contre Caen et puis contre Angers. Un match très important et c'est ça qui a fait basculer la saison du bon côté", poursuit le responsable du musée. L'AJA a terminé la saison avec 74 points et 72 buts marqués.
Les 23 buts de l'AJA depuis le début de saison 🎯
Une Remontée Fulgurante
Cette remontée fulgurante en Ligue 1 a marqué les esprits. Lionel Charbonnier, ancien gardien de l'AJA, avait livré son analyse à l'antenne de France Bleu Auxerre : "J'ai analysé, je me suis dit, dès fois, ils jouent trop bien pour la Ligue 2, c'est génial. Quand tu viens de descendre et qu'il faut remonter tout de suite, c'est très très très compliqué. Il faut vraiment un travail extraordinaire et c'est très très rare".
Une remontée qui a aussi marqué l'esprit du coach ajaïste, artisan de la victoire, Christophe Pélissier : "On a gagné. Je l'ai dit aux joueurs, notamment aux jeunes joueurs "Savourez, savourez ces moments-là" parce que c'est important, ces moments de partage aussi avec le public." À Auxerre, tout le monde se souvient de cette marée bicolore, en bleu et blanc, qui a emporté toute une ville.
L'Héritage d'un Grand Club
Centenaire, l’AJA a écrit sa grande Histoire nationale et européenne avec Guy Roux, entraîneur, et Jean-Claude Hamel, président. Depuis 1974 et sa montée en D2, l’AJ Auxerre n’a cessé d’évoluer au plus haut niveau du football français.
L’AJ Auxerre a aussi brillé en Europe, disputant 128 matches européens (dont 3 participations à l’UEFA Champions League). Elle a atteint les demi-finales de l’UEFA en 1993, les quarts de finales de la Ligue des Champions en 1997, deux confrontations marquantes face au Borussia Dortmund.
Dix-sept joueurs formés au club ont été sélectionnés en équipe de France : Abou Diaby, Alain Goma, Bakary Sagna, Basile Boli, Bruno Martini, Christophe Cocard, Djibril Cissé, Eric Cantona, Jean-Marc Ferreri, Olivier Kapo, Pascal Vahirua, Paul-Georges Ntep, Philippe Mexès, William Prunier et Younes Kaboul. A cette liste se rajoutent Bernard Diomède et Lionel Charbonnier, sacrés Champions du Monde 1998 en compagnie de Stéphane Guivarc’h, qui évoluait à cette époque sous les couleurs ajaïstes.
Les Enjeux de la Ligue 1
Auxerre, sauvé sans trembler (ou presque) pour son retour en Ligue 1 en 2023-2024 en terminant 11e, aborde sa deuxième saison de suite dans l'élite du football français. Pour certains observateurs, c'est la plus difficile. Ce n'est pourtant pas l'avis de l'entraîneur icaunais, Christophe Pelissier. « Arrêtons de croire des choses dont j'ignore si elles sont prouvées, a-t-il réagi. Je n'ai même pas cherché à le savoir. »
Et les chiffres donnent raison au coach de 59 ans, qui va enchaîner sa quatrième saison sur le banc de l'AJA. Depuis la mise en place des Divisions 1 et 2 en 1933, il y a eu 239 promotions dans l'élite. Sur cet ensemble, 29 % (69 clubs) sont redescendus dès la première saison. Mais au bout de la deuxième ? La proportion tombe à... 10 % (24 clubs). Autrement dit, environ sept promus sur dix se maintiennent dès leur première année, et près de neuf sur dix (86 %) survivent également à la saison 2.
Même les performances collectives restent stables puisque les équipes s'étant maintenues lors de leurs deux premiers exercices en Ligue 1 ont obtenu en moyenne 1,3 point par match en saison 1 comme en saison 2. Il n'existe donc pas de réelle différence entre les prestations d'une année à l'autre.
Statistiques Clés des Promus en Ligue 1
| Saison | Pourcentage de clubs relégués |
|---|---|
| Première saison | 29% |
| Deuxième saison | 10% |
Depuis 2012, l’AJA évolue au 2ème niveau français. En 2016, ORG Packaging, société chinoise dirigée par Monsieur James Zhou, devient actionnaire principal de l’AJ Auxerre en 2016. Depuis, tout est mis en œuvre pour permettre à l’AJA de redorer son blason, retrouver l’élite du football français et développer à l’international son savoir-faire en matière de formation. Le club a inauguré en mai 2019 ses deux premières académies en Chine : à Bengbu et à Jinshan. En 2021, James Zhou prend la présidence de l’AJ Auxerre, avec l’objectif de retrouver la Ligue 1.