L'histoire du football entre l'Autriche et l'Italie est riche en événements marquants, notamment lors de la Coupe du Monde 1934. Cette compétition, qui s'est déroulée en Italie, a été le théâtre de moments de gloire, mais aussi de controverses qui ont marqué l'histoire du football.
La Wunderteam et les espoirs autrichiens
Si la Wunderteam n’est plus, la première Coupe du monde en Europe paraît encore à la portée des Autrichiens de Sindelar. L’Autriche a un nouvel objectif: la Coupe du monde italienne. Entre 1931 et 1934 (avant la Coupe du monde), l’équipe de Matthias Sindelar s’est inclinée seulement deux fois - et jamais de plus d’un but - sur vingt-huit matches joués. En avril 1934, elle se qualifie aisément pour le Mondial italien en battant la Bulgarie - le but du 6-1 est inscrit par Sindelar - mais elle finit à dix, ayant perdu son milieu Walter Nausch, blessé.
Le parcours de l'Autriche lors de la Coupe du Monde 1934
L’Autriche paraît affaiblie par des forfaits, des retraites internationales et des problèmes financiers.
À Turin justement, pour ses débuts en Coupe du monde, l’Autriche affronte la France dans une chaleur suffocante. Les Bleus ouvrent la marque par Jean Nicolas? Sindelar égalise avant la pause en reprenant victorieusement un coup franc de Schall. L’Autriche doit attendre les prolongations pour prendre un avantage déterminant au score (3-2) grâce aux passes décisives de Sindelar à Schall et Bican.
Le quart de finale qui suit n’est pas non plus de tout repos. L’Autriche mate certes son voisin hongrois à Bologne (2-1), mais au terme d’une intense bataille: le match se finit à dix contre neuf et laisse des traces dans les organismes. Rares sont les joueurs indemnes pour la demi-finale contre les Italiens.
La demi-finale controversée contre l'Italie
Cette demi-finale à San Siro, entre deux des meilleures équipes du continent, est un match âpre. L’Autriche, grâce à son chouchou Sindelar, obtient la première occasion sérieuse, mais c’est l’Italie qui ouvre le score sur une action extrêmement controversée: sorti prendre le ballon sur un centre d’Orsi, le gardien autrichien Peter Platzer laisse rebondir la balle et est bousculé par les Italiens Guaita, Meazza et Schiavio. Le portier finit au sol, le ballon dans les filets, et le but de Guaita est validé par l’arbitre suédois Ivan Eklind.
Le match le plus scandaleux de l'histoire de la Coupe du monde | Oh My Goal
Un arbitre qui ne fait rien pour calmer la brutalité des Italiens et va même jusqu’à aider la Squadra en dégageant de la tête un long ballon destiné à l’ailier Karl Zischek, alors isolé devant les cages italiennes.
Sur un terrain lourd et par conséquent défavorable à son jeu technique, touchée physiquement, et à douze contre onze, l’Autriche s’incline 0-1 en ce 3 juin 1934. Battue et abattue, privée de ses meilleurs attaquants Schall et Sindelar tous deux blessés par les rugueux Transalpins, l’ex-Wunderteam est déstabilisée.
La petite finale et la fin d'une époque
Quatre jours plus tard, une Autriche jouant… en bleu encaisse un but dès la vingt-cinquième seconde de la petite finale, et lâche la troisième place au bénéfice de l’Allemagne (2-3). Ce qui restait de la Wunderteam n’existe même plus, il n’y a aux yeux du public autrichien qu’une Plunderteam - une équipe en toc, à défaut d’une équipe de choc.
Pourtant, du retour de Sindelar à la fin de la Coupe du monde 1934, l’équipe autrichienne est loin d’avoir démérité: sur trente matches, elle compte vingt victoires et six nuls, et a marqué 101 buts! Seule l’Italie est parvenue à préserver sa défense inviolée - et ce à une seule reprise.
Mais voilà, pour l’Autriche, c’était LE match à gagner, et pour l’avoir perdu, Sindelar et son groupe ont raté la couronne mondiale.
La transition après la Coupe du Monde
Le Mondial fini, commence alors une période de transition pour l’équipe nationale d’Autriche. Le bon alterne avec le mauvais, jeu et résultats plaisent moins. Sindelar, âgé déjà de tente-deux ans, n’est plus titulaire à son poste de prédilection. Sur l’année 1935, Sindelar ne compte qu’une sélection - soit une de moins que le pourtant vétéran Gschweindl - pour le revers 0-2 contre l’Italie, alors que l’Autriche joue six matches officiels.
Les bons résultats de l’Austria de Vienne lors de la saison 1936/37 permettent à Sindelar de glaner quelques sélections pour franchir le cap des quarante. Il le doit un peu aussi au décès, en février 1937, du sélectionneur national Hugo Meisl (dont il n’avait plus la confiance), remplacé par son adjoint Heinrich Retschury. Cette année-là, sept matches sont disputés par l’Autriche sans Meisl sur le banc - Sindelar en joue quatre.
Le 19 septembre 1937, au Prater-Stadion, Sindelar marque d’entrée le premier but d’une victoire 4-3, la onzième d’affilée des Autrichiens contre les Suisses. Alors âgé de presque trente-cinq ans, le "Mozart du football" vient d’effectuer un dernier récital. Comme souvent par le passé, c’est encore un succès - le vingt-cinquième en sélection d’une carrière internationale longue de douze ans.
Controverses et accusations de corruption
La coupe du monde 1934 fut l'une des plus entachées par un arbitrage 'partial'. L'Italie Mussolinienne, chez elle, n'avait pas d'autre option que de l'emporter, et outre la présence de 4 champions du monde uruguayens naturalisés, l'Italie allait profiter d'un arbitrage maison, surtout contre l'Espagne.
Corrompu, Eklind? "Convaincu", sûrement: il a été l’invité personnel du Duce avant les matches de l’Italie qu’il a arbitrés favorablement en demi-finale et en finale.
Coïncidence de l'histoire: 2 ans avant Guernica, la sélection espagnole était majoritairement composée de joueurs basques - Bilbao étant le club phare de la Liga de l'entre-deux-guerres - et la 'boucherie' des deux matchs préfigurera, selon les poètes de l'époque, la future boucherie si bien peinte par Picasso. Je crois qu'effectivement le 1/4 Italie-Espagne est un des plus grands scandales de l'histoire.
| Équipe | Nombre de victoires | Nombre de nuls | Buts marqués |
|---|---|---|---|
| Autriche (de Sindelar à la fin de la Coupe du monde 1934) | 20 | 6 | 101 |