Moins connu que les cadors comme Liverpool ou les deux Manchester, Aston Villa, niché à Birmingham, deuxième plus grande ville anglaise, est un membre fondateur du football anglais avec une Ligue des Champions au palmarès.
Le PSG va défier un club comptant autant de Ligue des Champions que tout le football français réuni.
Aston Villa fait partie des six clubs anglais ayant remporté la Ligue des Champions (avec Manchester United, Nottingham Forest, Liverpool, Chelsea et Manchester City).
C’était certes il y a plus de 40 ans (en 1982) quand la compétition portait un autre nom (Coupe des clubs champions) et se jouait dans un autre format, mais les Villans pèsent lourd dans l’histoire de leur sport au Royaume-Uni en étant l’un de ses fondateurs.
C’était il y a 151 ans, au 19e siècle, dans un quartier de Birmingham, la deuxième ville la plus peuplée d’Angleterre derrière Londres.
When Aston Villa WON the European Cup! | Bayern 0-1 Aston Villa, 1982 | Classic Highlights
Un Club Pionnier du Football Anglais
Aston Villa n’est pas le plus vieux club de football professionnel du monde (privilège revenant à Notts County, 1862) mais il figure toute de même parmi les pionniers. Créé en 1874, il fait partie des membres fondateurs de la Football League, la première division anglaise en 1888, mais aussi de la Premier League (en 1992) devenu la nouvelle ligue d’élite.
Ils ne sont que trois à pouvoir se targuer d’avoir été au lancement de ces deux championnats (avec Blackburn et Everton).
En 1874, quatre hommes membres d'une équipe de cricket - John Hughes, William Price, George Matthews et William Scattergood - entendent élargir leur activité à un autre sport. Ils hésitent entre le football et le rugby.
Le second, "trop physique" selon les mots employés par le site du club, est mis de côté au profit du premier. Naît alors Aston Villa Football Club, qui obtient le statut professionnel en 1885.
Trois ans plus tard, le club participe au premier championnat anglais de l'histoire. Aston Villa termine en deuxième position, derrière Preston et devant Wolverhampton. Il remportera sept fois le titre, soulevant une première fois le trophée en 1894, une dernière fois en 1981.
Pourquoi ce nom, Aston Villa ?
Comme son nom ne l’indique pas, Aston Villa est situé dans la ville de Birmingham. Il a donc été créé en mars 1874 par des membres du club de… cricket du Villa Cross Wesleyan Chapel.
Situés à Birmingham (Royaume-Uni), les "Villans" ont déjà inscrit leur nom au palmarès de la Ligue des champions...
Pourquoi ces couleurs bordeaux et bleu ?
Aston Villa porte les couleurs bordeaux et bleu depuis plus de cent ans. Pendant ses dix premières années, Villa a d’abord porté des tuniques de diverses couleurs comme le violet, le noir, le rouge ou même le vert.
En 1886, le club inscrit comme couleurs officielles le bleu et le… chocolat !
Difficile de savoir si c’est dû à une erreur de fabrication ou de compréhension mais le chocolat s’est transformé en bordeaux (claret en anglais). Cent quarante ans plus tard, il n’existe aucune explication officielle sur ce changement.
Ils ont également opté pour le bleu, vraisemblablement en raison des origines écossaises de nombreux dirigeants du club, comme William McGregor ou George Ramsay, son légendaire manager général.
Leurs origines sont incertaines même si selon Tony Matthews, auteur du livre The Legends of Aston Villa, le thème était d'influence écossaise, avec le lion écossais rampant inclus dans l'insigne.
A son origine, le bordeaux s’approchait davantage du chocolat avant de virer progressivement vers sa couleur actuelle.
L’impact de ces deux couleurs a été tel que de nombreux clubs anglais (Burnley, West Ham United) d’abord, puis étrangers (Trabzonspor) ont décidé à leur tour de les reprendre. Y compris dans d’autres disciplines comme le rugby (Bourgoin-Jallieu).
Le Palmarès d'Aston Villa
De par sa longévité, le club de Birmingham est l’un des plus titrés d’Angleterre. En 151 ans d’existence, Aston Villa a connu un âge d’or à la fin du XIXe et début de XXe siècle.
Le palmarès n’est pas de toute fraîcheur mais il est d’une grosse consistance. Aston Villa est, dans les faits, le sixième club anglais le plus titré avec 22 trophées.
Sous l’impulsion de George Ramsay, le club a décroché six de ses sept titres nationaux à cette époque (entre 1894 et 1910), avant une longue période de disette.
Le septième et dernier titre de champion d’Angleterre remonte en effet à 1981. Dans la foulée, les Villans ont remporté la Coupe d’Europe des clubs champions, l’ancêtre de la Ligue des champions, l’année suivante en 1982 puis la Supercoupe d’Europe.
Sur le plan national, Aston Villa a aussi remporté sept Coupe d’Angleterre (six entre 1887 et 1920 et une septième en 1957), cinq Coupe de la Ligue (de 1961 à 1996).
Le dernier trophée d’Aston Villa remonte à 2001 avec une victoire en Coupe Intertoto, une ancienne compétition internationale qui se jouait durant l’été et qui permettait de se qualifier pour la Coupe de l’UEFA (appelée aujourd’hui Ligue Europa).
Peter White avait offert le Graal européen en inscrivant l’unique but de la finale contre le Bayern Munich (1-0) de Karl-Heinze Rummenigge à une époque où chaque tour de la compétition se disputait en matchs à élimination directe.
Faits marquants dans l'histoire d'Aston Villa :
- 1874 : Création du club.
- 1888 : Aston Villa FC est l'un des 12 clubs à participer au premier championnat d'Angleterre de football Division 1 (D1).
- 1894 : Champion d'Angleterre de D1.
- 1895 : Victoire en finale de Coupe d'Angleterre contre Everton FC (3-2).
- 1957 : Victoire en finale de Coupe d'Angleterre contre Manchester United (2-1).
- 1982 : Victoire en finale de Ligue des Champions (Coupe des Clubs Champions) contre le Bayern Munich (1-0).
- 1994 : Victoire en finale de Coupe de la Ligue contre Manchester United (3-1).
- 1996 : Victoire en finale de Coupe de la Ligue contre Leeds United (3-0).
Tableau des titres majeurs d'Aston Villa
| Compétition | Nombre de titres | Années |
|---|---|---|
| Championnat d'Angleterre | 7 | 1894, 1895, 1897, 1899, 1900, 1910, 1981 |
| Coupe d'Angleterre | 7 | 1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957 |
| Coupe de la Ligue | 5 | 1961, 1975, 1977, 1994, 1996 |
| Ligue des Champions | 1 | 1982 |
Un Stade Devenu Citadelle
Dans son enceinte de 48.000 places, que le PSG va découvrir, Aston Villa demeure maître à la maison. Cette saison, en 16 rencontres de Premier League à domicile, les "Villans" n'en ont perdu... qu'un seul, face à Arsenal (0-2), en août 2024.
S'ils s'y sont aussi inclinés en Coupe de la Ligue, Marco Asensio et ses coéquipiers n'ont toujours pas connu la défaite chez eux en Ligue des champions (4 victoires et 1 nul). Même le Bayern Munich (1-0) s'y est cassé les dents.
De la D2 à la Ligue des Champions : Un Retour Fracassant
Habitué régulier du plus haut niveau, Aston Villa a récemment connu le bas avec une relégation en championship (D2 anglaise) en 2016, la première depuis 1988.
Après deux ans de purgatoire, deux milliardaires, l’Egyptien Nassef Sawiris et l’Américain Wes Eden, ont repris le club avec l‘ambition d’en faire de nouveau un cador du championnat anglais.
Ils ont beaucoup investi pour cela (840 millions d’euros de transferts) et trouvé en Unai Emery, manager, et Monchi, célèbre directeur sportif, leurs chefs d’orchestre de ce retour réussi avec fracas dans les hautes sphères de la Premier League.
"Aston Villa est une équipe historique et fière, mais elle a connu des moments difficiles. Il y a six ans, passer du Championship à la Ligue des champions aurait été un record", s’est réjoui Edens dans une interview à CNBC en avril 2024.
Quatrième du dernier championnat devant des équipes comme Tottenham, Chelsea ou Manchester United, le club de Birmingham s’est qualifié pour la plus prestigieuse des compétitions européennes pour la première fois depuis 41 ans.
Aston Villa compte 111 saisons au plus haut niveau en Angleterre. Seul Everton, avec 121 saisons, fait mieux. Aston Villa n’a joué que 13 saisons au 2e échelon national, dont la dernière fois en 2018-2019.
Cela fait six saisons que le club de Birmingham est remonté en Premier League. Son plus bas niveau a été la Division 3 pendant deux saisons (1970-1971 et 1971-1972).