Ce n'est pas la voie royale pour entrer en NBA, mais on imagine qu'Armel Traoré n'aura aucun mal à s'en satisfaire. Grand-frère de Nolan Traoré, jeune espoir projeté à la Draft NBA 2025, Armel Traoré est un joueur de basketball français qui évolue actuellement chez les Los Angeles Lakers en NBA.
Né à Créteil (Val-de-Marne) le 23 janvier 2003, il mesure 2m03, pèse 98 kilos et joue au poste d’ailier-fort.
Candidat à la Draft, l'ailier de l'ADA Blois Armel Traoré (21 ans) retente sa chance à la draft NBA, qui se tiendra les 26 et 27 juin. Candidat l'an dernier, il avait retiré son nom.
Un Français de plus en NBA ? C'est le souhait de l'ailier de l'ADA Blois Armel Traoré qui se déclare à la draft de cette année, selon les informations de Jonathan Givony de Draft Express. Présent aux côtés de Victor Wembanyama et Bilal Coulibaly chez les Mets 92 la saison passée, il avait un temps de jeu limité à 12 minutes.
À l'issue de la saison, il avait déjà inscrit son nom à la draft 2023 avant de le retirer à dix jours de l'échéance, la date limite fixée par la NBA pour enlever sa candidature. L'ailier espère, cette fois-ci, rejoindre ses deux anciens partenaires.
Armel Traoré et Noah Penda, tous deux absents des projections, pourront se tester face aux scouts NBA en étant invités par les franchises pour des exercices spécifiques. Les joueurs ont jusqu'au 27 mai pour retirer leur nom de la draft, s'ils le souhaitent, et ainsi conserver leur éligibilité pour une année supplémentaire.
Formé au COC Chennevières puis à Charenton, Armel Traoré intègre le centre fédéral de basket-ball (INSEP) en 2018 où il joue notamment avec Victor Wembanyama, Ousmane Dieng, Rayan Rupert ou Melvin Ajinca. Avec 15,4 unités de moyenne à 58% au tir, Armel Traoré termine même meilleur marqueur du Pôle France en National en 2020-21. Dans le même temps, Armel Traoré fréquente les catégories jeunes de l’équipe de France.
Ailier-fort au physique intéressant dont les observateurs soulignent les capacités en défense, Armel Traoré continue sa progression dans le championnat de France à l’ADA Blois avant de tenter sa chance aux États-Unis. Néanmoins, sa faible réussite à 3-points comme aux lancers-francs laisse planer le doute quant à sa capacité à compter sur un tir efficace au plus haut niveau.
Non-sélectionné lors de la Draft NBA, Armel Traoré décroche un contrat two-way avec les Los Angeles Lakers. Aux côtés de Mohammed Diarra, autre Français récupéré par les Lakers après la draft, Armel Traoré réalise plusieurs bonnes performances lors de la Summer League 2024, inscrivant notamment 10 points, 6 rebonds et 1 contre face aux Cleveland Cavaliers.
Après avoir multiplié les work-out ces dernières semaines, Traoré est donc parvenu à convaincre une franchise NBA de lui donner sa chance, et pas des moindres ! Il rejoint la mythique équipe californienne, titrée à 17 reprises. Le contrat qu'il vient de signer lui permettra de naviguer entre la NBA et la G-League la saison prochaine, même s'il aura fort à faire pour convaincre et réussir à s'installer durablement au plus haut niveau américain.
En attendant, il devrait avoir une première occasion de se montrer avec les Summer Leagues qui vont débuter en juillet. Plus globalement, cette signature conclut de la meilleure des manières cette édition 2024 de la Draft NBA, qui a vu au total six joueurs français rejoindre la ligue en deux jours. Une nouvelle preuve de la qualité du vivier tricolore et autant de prospects que l'on se réjouit déjà de voir évoluer aux Etats-Unis la saison prochaine.
Le joueur de 21 ans, originaire de Créteil, cumule 10,3 points, 7,4 rebonds et 1,5 passe décisive en 25 minutes de jeu cette saison en Betclic Élite, au sein d'un club qui végète à la 17e place.
Bien que non drafté en 2024, Armel Traoré a été récupéré par les Lakers avec un contrat two-way avant le début de saison. Les attentes autour du Français étaient humbles, et le but était qu’il fasse ses preuves en G League et avec du temps de jeu limité en NBA.
ARMEL TRAORÉ, L'ENTRETIEN : son arrivée chez les Lakers, jouer avec LeBron James, son frère Nolan
Son Passage aux Lakers et en G League
Armel Traoré a été recruté par les Los Angeles Lakers et a attiré l’attention de JJ Redick avec sa taille, sa force et sa manière de jouer. Nous pensons qu’il sera un défenseur très physique. Le potentiel défensif d’Armel Traoré s’est fait remarqué très vite.
C’est un joueur polyvalent, capable de prendre des rebonds, de se battre dans la raquette et de finir à la fois dans le cercle et dans les tirs à moyenne et longue distance. JJ Redick a expliqué qu’un extrait des efforts de Traoré à l’entraînement avait suscité une véritable discussion au sein de l’équipe des Lakers, enthousiasmée par son potentiel. Cela s’est produit après qu’Armel Traoré a failli établir un record de rebonds en G League avec 22 rebonds en un seul match, le record étant de 24 rebonds.
Traoré a participé à neuf matchs pour les Lakers cette saison, avec une moyenne de 7,4 minutes sur le terrain et 1,6 points et 1,7 rebonds. Son dernier match de 2024 a lieu contre les Trail Blazers au début du mois de décembre, avant d’être rappelé lors d’un match contre les Clippers le 5 février.
En 13 rencontres jouées dans la ligue de développement de la NBA avec les South Bay Lakers, Armel Traoré a démontré son potentiel et a accumulé 14,6 points à 50,7% aux tirs (dont 33,9% à 3 points), 9 rebonds et 1,5 passe décisive en 27 minutes de moyenne.
Fin de l'Aventure Américaine
Le projet de refonte des Lakers a connu un certain nombre d’allées et venues au cours de la saison. Cela signifie que certains joueurs avec un two-way contract qui avaient des minutes en début de saison ont été jugés inutiles. C’est ainsi qu’Armel Traoré a été remercié par les Lakers le 9 février, afin de permettre à Jordan Goodwin de signer un contrat two-way.
Quant à Traoré, son passage chez les Lakers a été pour le moins sporadique. Parmi les trois big men bénéficiant d’un contrat à double sens, Koloko et Jemison III ont beaucoup plus impressionné en NBA que Traoré. Armel Traoré n’aura pas montré assez en NBA hélas.
Nouveau Départ en Espagne
Deux semaines après avoir été renvoyé par les LA Lakers, Armel Traoré a signé avec une nouvelle équipe, en Espagne. BAXI Manresa a confirmé que Traoré avait signé avec l’équipe jusqu’à la fin de la saison, avec une option pour une année supplémentaire.
Arrivé depuis peu à Manresa, Armel Traoré a dû rejoindre l’infirmerie. Il fait son retour le 19 avril contre Basquet Girona au sein d’une équipe visant une place en playoffs en Liga ACB. Mais une série de défaites pourrait coûter à Manresa une place dans le top 8, d’autant plus qu’ils vont affronter le Real Madrid et Tenerife durant leurs 3 derniers matchs, les deux meilleures équipes espagnoles cette saison.
Il n’est pas encore garanti qu’Armel Traoré soit de retour l’année prochaine à Manresa. Dans tous les cas, il est plus que probable que l’ailier reste en Europe, que ça soit en Espagne ou ailleurs sur le continent. Le natif de Créteil est âgé de 22 ans.
Armel Traoré a encore le temps pour réussir en Europe. Mesurant 2,03 m et avec un jeu sur le périmètre en développement en plus de l’énergie qu’il apporte à chaque fois qu’il rentre sur le terrain, il est un projet intriguant. On ne sait pas encore s’il restera en Europe ou s’il tentera un retour en NBA. Le joueur de 22 ans sera simplement heureux de pouvoir rejouer au basket.
Peu importe ce qui arrive pour le reste de sa carrière, il a pu jouer pour la franchise de ses rêves et aux côtés de LeBron James.