L’arbitre est la figure d’autorité suprême sur le terrain. Garant des règles du jeu, il veille au bon déroulement du match. Au sommet de la pyramide, l’arbitre central n’exerce jamais seul. Si l'arbitre des matchs de football est probablement le plus connu, il existe des juges semblables dans toutes les disciplines. Dans le foot comme dans le rugby, il existe des filières de formation, comme la filière arbitrage sections sportives (SSFA) conventionnée par l'Éducation nationale. Elle offre aux lycéens entrant en seconde ou en première la possibilité d'intégrer une formation continue aménagée.
Il faut généralement en avoir été membre pendant plusieurs années pour pouvoir passer un examen théorique, technique et pratique, qui a pour objectif de valider une professionnalisation. Un parrain ou une marraine l'accompagnent pendant les premières compétitions.
Les Qualités Essentielles d'un Bon Arbitre
Comment reconnait-on un bon arbitre ? Une excellente condition physique, une grande patience et une impartialité à tous égards, sont les trois caractéristiques essentielles pour exercer ce métier. Vous êtes un amoureux du sport et maîtrisez les règles de votre discipline favorite sur le bout des doigts ? Vous êtes rigoureux et capable d'une grande faculté de concentration ? Vous êtes un professionnel calme, disponible et diplomate ?
Sportif et d'une grande rigueur, l'arbitre connaît toutes les règles, ou sait se référer à sa documentation en cas de besoin. Quelle que soit son équipe préférée, il doit être neutre et objectif et pouvoir justifier ses décisions. Ses compétences s'étendent à l'inspection des terrains et des parcours, ainsi qu'aux matériels utilisés, pour s'assurer de leur conformité et bon état. Dans de nombreuses disciplines, une excellente condition physique est indispensable. Il doit pouvoir se concentrer pendant toute la durée des rencontres et juger ou prendre la décision d'arrêter une rencontre rapidement. Il faut aimer les contacts.
Le Statut Professionnel et la Rémunération
Étant donné son code ROME, L1401, l'arbitre se classe parmi les sportifs professionnels. En effet, s'il est possible d'arbitrer un match bénévolement, un sportif va se professionnaliser dans la discipline sportive choisie, dans laquelle il s'entraîne et participe à des compétitions.
La rémunération des arbitres demeure, pour la grande majorité d'entre eux, très basse ou inexistante. Le manque de vocations pour devenir arbitre des rencontres sportives s'explique à la fois par les difficultés du métier et par une rémunération décourageante. Si les arbitres de football et, depuis peu, du Top 14 tirent encore leur épingle du jeu, les sports avec moins de licenciés souffrent.
Ainsi, en Ligue 1 de football, les arbitres fédéraux, rémunérés par la FFF, perçoivent une part fixe mensuelle de 6 497 euros bruts, les assistants « Elite » 4 188 euros bruts et les assistants simples 2 291 euros. A ces sommes s'ajoutent des primes pour chaque match. Les autres disciplines sont bien moins bien loties. Ainsi, dans le tennis, même à Roland-Garros, l'indemnité se situe dans la fourchette de 41 à 140 euros, plus les frais, alors que la rémunération courante n'atteint que 15 à 30 euros, plus un défraiement forfaitaire. Les arbitres du rugby touchent entre 39 et 330 euros, auxquels s'ajoutent les frais de déplacement. Dans le basket-ball, en revanche, seuls les frais sont remboursés.
Un arbitre de foot débutant doit se contenter de 457 euros à 610 euros par match, auxquels il faut ajouter 160 euros d'indemnités journalières, selon le journal Les Échos.
Quand ils ne sont pas payés par une fédération, ils travaillent, surtout le week-end, sous un statut d'autoentrepreneur et doivent cotiser à l'URSSAF.
Les Défis et les Perspectives de Carrière
L'arbitre est souvent critiqué pour les décisions prises, et assez régulièrement agressé, au point où il a fallu mettre une réglementation spécifique en place. Les arbitres des disciplines les plus suivies sont aussi les plus contestés, parfois violemment, il est considéré depuis 2006 comme chargé d'une mission de service public pendant les compétitions qu'il supervise, ce qui aggrave les sanctions des agresseurs.
Un arbitre n'a pas d'horaires, mais beaucoup de patience et de disponibilité pour les rencontres qui ont généralement lieu le week-end et les jours fériés. Il est capable de se lever tôt le matin ou de rester très tard le soir, et en plus, de se déplacer dans des endroits loin des centres touristiques. Il est souvent son propre employeur, mais peut avoir des supérieurs hiérarchiques dans les disciplines qui emploient plusieurs arbitres (arbitres de ligne, arbitres de touches, arbitres de surface, arbitre vidéo, etc.).
Dans les sports les plus pratiqués, les arbitres masculins arbitrent les matchs masculins, et les femmes sont limitées aux rencontres féminines, mais ce partage a tendance à évoluer vers plus de mixité. Un arbitre peut progresser dans son métier en entrant dans le corps arbitral des grandes rencontres internationales. Il peut aussi devenir, ou redevenir, un sportif professionnel.
En 2023, on comptait 238 000 arbitres au sein des fédérations sportives françaises, dont 30.5% de femmes.
| Discipline | Rémunération |
|---|---|
| Ligue 1 (Football) | 6 497 € bruts (arbitre fédéral) + primes par match |
| Tennis (Roland-Garros) | 41 à 140 € + frais |
| Rugby | 39 à 330 € + frais de déplacement |
| Basket-ball | Remboursement des frais uniquement |
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