World Rugby a communiqué les arbitres pour les tests de novembre. L'un des plus attendus sera le choc entre la France et l'Afrique du Sud le 8 novembre au Stade de France, un peu plus de deux ans après la victoire des Springboks face aux Bleus au même endroit en quarts de finale de la Coupe du monde (28-29).
Angus Gardner lors d'un match Argentine - Angleterre le 5 juillet 2025.
C'est l'Australien Angus Gardner qui sera l'arbitre des retrouvailles entre les Bleus et les Springboks, le 8 novembre, au Stade de France. L'Australien sera assisté par le Géorgien Nika Amashukeli et de l'Anglais Christophe Ridley.
Cette désignation intervient un peu plus de deux ans après la défaite des Bleus en quart de finale de la Coupe du monde 2023 face aux Springboks. Il semble suivre les Bleus de près, sur cette année 2025. Après avoir arbitré leur match en Irlande, lors du Tournoi des 6 Nations, puis leur troisième et dernier test en Nouvelle-Zélande face aux Blacks, Angus Gardner a été désigné pour être au centre du terrain pendant le choc tant attendu entre la France et l'Afrique du Sud. Cela prouve la place qu'il occupe actuellement sur la scène internationale.
Pour la petite histoire, Angus Gardner était l’arbitre du match Irlande - France où Antoine Dupont s’était gravement blessé (rupture des ligaments croisés) le 8 mars 2025 lors du dernier Tournoi des 6 Nations. Une décision qui devrait faire grincer des dents du côté des Bleus, puisqu’ils avaient déjà eu affaire à Gardner, lors de leur défaite à Dublin face à l’Irlande lors du Tournoi des six nations en mars, avec la sortie remarquée sur blessure d’Antoine Dupont.
Le joueur du Stade toulousain avait subi une rupture des ligaments croisés du genou droit après une violente charge de deux Irlandais, Tadhg Beirne et Andrew Porter. À l’époque, les officiels n’avaient rien trouvé à redire, et pourtant une sanction, allant jusqu’au carton rouge, était bien attendue selon les règles établies par World Rugby. Outre cette polémique, Angus Gardner, âgé de 40 ans, s’est fait un nom sur la scène internationale depuis quelques années. Il compte déjà deux Coupes du monde de rugby à son actif, en 2019 et en 2023.
Antécédents et Polémiques Autour des Arbitrages
Dans l’histoire, les deux équipes se sont affrontés à 46 reprises. Les Sud-Africains ont remporté 28 rencontres, les Français 12 et 6 nuls. Mauvais souvenir pour la France.
L'imminence de la revanche ce samedi au Stade de France (21h10), deux ans après un quart de sinistre mémoire (28-29) offre un bon prétexte pour se replonger dans le plus récent « cold case » du rugby français. Le 15 octobre 2023, peu avant minuit, le coupable semblait tout trouvé pour de nombreux supporters tricolores : l'arbitre néo-zélandais Ben O'Keeffe. Antoine Dupont en personne avait partagé sa frustration en conférence de presse : « Je ne suis pas sûr que l'arbitrage ait été au niveau de l'enjeu. »
France - Afrique du Sud : World Rugby reconnait 5 erreurs d'arbitrage
Il y a deux ans, lors de la dernière opposition entre les hommes de Fabien Galthié et l’Afrique du Sud, remportée par les Springboks en quart de finale du Mondial 2023 en France (29-28), l’arbitrage du Néo-zélandais O’Keeffe avait également été pointé du doigt.
Quelques situations litigieuses du match France - Afrique du Sud :
- L'interférence d'Etzebeth (7e minute): Alors que les Bleus mettent le feu dans la défense sud-africaine et sont tout proches d'un deuxième essai, Eben Etzebeth bondit et tend son bras droit pour couper la passe de Damian Penaud. Le ballon tombe au sol. Vers l'avant ? Tandis que le Stade de France réclame une faute qui pourrait entraîner une pénalité (voir un essai de pénalité puisque Etzebeth est le dernier défenseur) et un carton jaune, O'Keeffe signale dans son micro que le deuxième-ligne sud-africain tente d'attraper le ballon et que celui-ci retombe vers l'arrière.
- Le coup de boule invisible de Du Toit (17e minute): Dans les 22 mètres sud-africains, Jonathan Danty tente de gratter le ballon des mains de Frans Malherbe. Sa position est illicite et O'Keeffe le sanctionne d'une pénalité. Mais l'arbitre ne voit pas le déblayage tête la première de Pieter-Steph Du Toit sur le centre tricolore. Celui-ci reste au sol un long moment, sonné, comme un an auparavant quand ce même Du Toit avait heurté le visage du Français d'une manière similaire lors du test-match à Marseille (30-26).
- La transformation contrée par Kolbe (23e minute): Les Bleus viennent d'égaliser grâce à un essai de Peato Mauvaka et Thomas Ramos, en coin, voit sa tentative de transformation contrée. Une situation extrêmement rare, encore plus impressionnante vu la distance parcourue par Cheslin Kolbe (25 mètres).
- Le grattage au sol de Smith (68e minute): Alors qu'ils ont un bon ballon à jouer dans le camp des Boks, les Bleus reculent et Cameron Woki subit la pression sur la ligne médiane. Kwagga Smith surgit et va au contest. O'Keeffe le récompense d'une pénalité lointaine que convertira Handré Pollard pour mettre la France à distance (+ 4).
Après le troisième test remporté par les All Blacks en juillet dernier (à Hamilton, 29-19), Ardie Savea, leur troisième ligne centre et capitaine, avait été interrogé sur l'arbitrage de M. Gardner. Voici sa réponse : "En tant que n°8, on essaie de comprendre comment les arbitres arbitrent les rucks. Je trouve qu’Angus (Gardner) a bien arbitré. Parfois nos soutiens ont été lents et les Français ont gratté. J’ai remarqué du “débris” (joueurs couchés) autour du ruck, donc j’en ai parlé à l’arbitre et nous avons obtenu quelques pénalités.
Pour la petite histoire, sa "première fois" avec le XV de France, qui remonte à la Coupe du monde 2019, avait laissé une petite polémique. Etait pointé son arbitrage de la mêlée par les Tricolores et Jefferson Poirot en tête, bien que vainqueurs face aux Argentins (23-21). Ça aurait pu être le tournant du match.
Les Compositions des Équipes
Le XV de France affronte l’Afrique du Sud à Saint-Denis, ce samedi 8 novembre, pour son premier match de la tournée d’automne.
Composition du XV de France:
XV de départ : 15. Ramos ; 14. Penaud, 13. Barassi, 12. Fickou (cap.), 11. Bielle-Biarrey ; 10. Ntamack, 9. Le Garrec ; 7. Boudehent, 8. Guillard, 6. Jelonch ; 5. Meafou, 4. Flament ; 3. Montagne, 2. Marchand, 1. Erdocio.
Remplaçants : 16. Cramont, 17. Gros, 18. Aldegheri, 19. Taofifenua, 20. Auradou, 21. Jegou, 22. Lucu, 23. Depoortere.
Composition de l’Afrique du Sud:
XV de départ : 15.Willemse ; 14. Kolbe ; 13. Kriel ; 12. De Allende ; 11. Arendse ; 10. Feinberg-Mngomezulu ; 9. Reinach ; 8. Wiese ; 7. P.S. Du Toit ; 6. Kolisi (cap.) ; 5. De Jager ; 4. Etzebeth ; 3. T. Du Toit ; 2. Marx ; 1. Venter.
Remplaçants : 16. Grobbelaar ; 17. Steemekamp ; 18. Louw ; 19. Snyman ; 20. Nortje ; 21. Esterhuizen ; 22. G. Williams ; 23. Libbok.