Le monde du football français est en deuil suite à la disparition tragique et soudaine de Johan Hamel, arbitre de Ligue 1, décédé le mardi 15 novembre à l'âge de 42 ans. La nouvelle a provoqué une onde de choc et une grande tristesse parmi les acteurs du football, des clubs aux instances dirigeantes.
Les causes du décès
Selon l'Union nationale des arbitres de football (Unaf), Johan Hamel est décédé des suites d'un accident vasculaire cérébral (AVC) survenu après un entraînement. Cette nouvelle a d'autant plus surpris que l'arbitre était connu pour son hygiène de vie stricte et sa condition physique irréprochable.
Le Syndicat des arbitres de football élite (SAFE) a également confirmé le décès soudain de Johan Hamel, précisant qu'il avait succombé à un AVC lors de son entraînement.
Une carrière dédiée à l'arbitrage
Venu à l'arbitrage dès l'âge de 14 ans à l'Azur-Sports Valentinois (Drôme), Johan Hamel avait gravi les échelons pour devenir arbitre fédéral en 2004, puis arbitre de Ligue 1 en 2015.
Depuis la saison 2015-2016, il était devenu un sifflet récurrent de l'élite. À son actif, il comptait quelque 220 matches en championnats professionnels, dont 135 en Ligue 1, et 85 rencontres de Ligue 2.
Il avait dirigé 136 matchs de Ligue 1 dans sa carrière depuis le premier, un Marseille - Lille (1-2), le 6 mars 2011.
Il avait également été désigné à deux reprises en finale de Coupe de la Ligue, en tant que quatrième arbitre en 2019 et en tant qu'arbitre assistant-vidéo en 2020.
Le 2 novembre dernier, il avait été désigné par l'UEFA pour officier en Ligue des champions (quatrième arbitre) lors de la rencontre Real Madrid-Celtic Glasgow au stade Santiago-Bernabeu, au côté de Stéphanie Frappart.
Le 6 novembre, il était encore l’arbitre principal de la rencontre de L1 entre Lille et Rennes (1-1). Dimanche, il officiait encore à la vidéo lors de la rencontre de Ligue 1 entre le Paris Saint-Germain et Auxerre (5-0).
Hommages et réactions
La Fédération Française de Football et l'ensemble de l'arbitrage français ont exprimé leur deuil et leur choc suite à cette disparition soudaine. Un hommage lui sera rendu le week-end prochain sur les matches de compétitions nationales.
« C’est avec une immense tristesse que nous avons appris le décès de Johan Hamel, a réagi le président de la FFF, Noël Le Graët. C’était un arbitre très apprécié, au parcours exemplaire, un passionné et une figure de notre football. Au nom de la FFF, de l’ensemble de notre football amateur et professionnel, je tiens à exprimer mes plus sincères condoléances à la famille de Johan et ses proches.»
Éric Borghini, membre du Comité exécutif de la FFF, en charge de l'arbitrage, a déclaré : « Nous sommes sidérés par le départ brutal de « Jo ». Je sais à quel point il aimait l’arbitrage et la vie. Toujours heureux, incroyablement humain, proches de ses collègues, toujours prêt à aider. Son absence laisse un vide incroyable. »
Pascal Garibian, directeur technique de l'arbitrage, a ajouté : « La famille des arbitres et la direction de l’arbitrage sont sous le choc Johan était un arbitre ouvert et toujours attentif aux autres. Il va manquer à l’arbitrage tricolore qui est en deuil. »
La LFP, via son président Vincent Labrune, a publié un communiqué, rendant hommage à l'arbitre. "Johan Hamel était un arbitre d'expérience qui œuvrait depuis de nombreuses saisons sur les terrains de Ligue 1 et de Ligue 2. Sa soudaine disparition est un terrible choc. Deux ans après la disparition de Sébastien Desiage, son décès endeuille à nouveau l'arbitrage français.
De nombreux clubs et personnalités du football français lui ont également rendu hommage après l'annonce de son décès.
Un vibrant hommage a été rendu à Johan Hamel au stade de la Mosson. Son cercueil a été exposé sur le pelouse.
Un homme engagé
Johan Hamel était licencié du club de La Clermontaise (Clermont-l'Hérault) depuis 2007. Il avait noué des liens forts avec ce club et ses membres.
" Il était désigné comme observateur sur notre match de Régionale 1 contre Nîmes Chemin Bas, le 26 novembre et je devais l’appeler ce mercredi justement ", raconte Élian Reverbel, coprésident de La Clermontaise avec Thierry Viala. " Pour lui proposer de manger ensemble, comme nous le faisions régulièrement sur Clermont ou sur Montpellier ", poursuit le dirigeant qui, avec Jean-Paul Aubert autre membre historique du club, avait des liens d’amitié forts avec l’arbitre depuis 2003… et une rencontre fortuite sur une aire d’autoroute au retour d’un match.
Depuis sa participation à la Table Ovale du RCO Salagou en avril 2019, Johan Hamel avait noué des relations avec les responsables du réseau d’entreprises du Cœur d’Hérault et du club de rugby local.
Celui qui a créé l’Institut de formation des travaux public dans l’Hérault - "Pour garder un pied hors du foot, qui me prend quand même la majeure partie de mon temps" - s’exprimait à l’époque devant 150 entrepreneurs et personnalités du territoire, séduits par le parcours de l’homme, sa passion pour le foot et l’arbitrage.
Johan Hamel avait gardé des liens très forts avec l'Hérault : originaire de Saint-Just, où vivent ses parents, il habitait Jacou. Cette année, il avait créé, près de Montpellier, un centre de formation de BTP. Il s'était également présenté aux municipales à Montpellier en 2020 sur la liste de Patrick Vignal.
La disparition de Johan Hamel est une perte immense pour le monde de l'arbitrage et du football français. Son professionnalisme, sa passion et son humanité resteront gravés dans les mémoires.
| Compétition | Nombre de matchs |
|---|---|
| Ligue 1 | 136 |
| Ligue 2 | 85 |
| Total en championnats professionnels | environ 220 |