L'histoire du rugby à Oyonnax est riche et passionnante, marquée par des moments clés et des figures emblématiques. Pour comprendre l'héritage de ce club, il est essentiel de se pencher sur les anciens joueurs qui ont contribué à forger son identité.
Le stade Charles-Mathon, lieu emblématique du rugby à Oyonnax.
Les Débuts et l'Ascension du Club
Pour raconter l’historique du club cher aux Oyonnaxiens, il faut remonter en l’an 1909 où l’un des leurs effectuait son service militaire en compagnie d’Anglais qui lui offrirent un ballon ovale avec lequel ils jouaient. De retour à Oyonnax, ce ballon et ce nouveau sport intéressèrent les jeunes et on se retrouva avec trois clubs sportifs différents qui créèrent une équipe de rugby. Ce furent « L’avenir », les « Sports ouvriers », et le « Club sportif oyonnaxien ».
Et puis, en 1942, le secrétaire d’état chargé des sports décida que dans une même ville, un sport ne devait être pratiqué que dans un seul club. Ainsi naît le Club sportif d’Oyonnax (CSO), « une émanation de ce que nous sommes, une ville ouvrière » rappelle l’actuel président d’Oyonnax Rugby, Thierry Emin. En 1942, place à l’Union sportive oyonnaxienne (USO). Après un long passage en Fédérale 1 puis en Pro D2, Oyo accède au Top 14 en 2013, marquant un tournant historique pour le club.
L'Association des Anciens Joueurs de Rugby d'Oyonnax (A.J.R.O.)
Les Anciens Joueurs de Rugby d'Oyonnax (A.J.R.O.) se sont réunis dernièrement le temps d'un repas, autour d'un cochon à la broche, à Groissiat. Ces anciens joueurs de rugby d'Oyonnax de 1re division avaient créé leur association A.J.R.O. au début des années 80. Sportifs de haut niveau, ils avaient évolué à l'époque de la 1re division dans les années 68, 69 et début 70.
Michel Cogne, l'un d'eux nous racontait combien ils avaient plaisir à jouer contre la grande équipe de Saint-Claude de l'époque de Crancé, Laffite et d'autres. Lui-même était alors demi de mêlée. Avec le « Nane », Jean-Pierre Cavalli ils étaient les deux meilleurs joueurs de la région. « Joe El Abd est venu me voir voici 2 ans » m'expliquait Michel Cogne, « il s'est rendu compte qu'Oyonnax ne compte plus d'anciens joueurs de 15 ans en arrière, ils sont tous partis, certains étaient étrangers. Il ne reste que notre génération, des personnes de 70 ans ».
🎥 STAVEM TV 🎬 Épisode 1: Oyonnax Rugby en visite chez STAVEM
Moments Clés de l'Histoire du Club
La saison 1966-1967 a fait découvrir l’USO sur le plan national. Le 21 mai 1967, elle jouait la finale du championnat de France de deuxième division. C’était à Clermont-Ferrand contre Castelsarrasin. L’identité rugbystique de la cité se forge à mesure que son palmarès régional grandit. Ce sigle, la France ne le connaît pas encore. L’épopée de 1967 y remédie, avec une montée inédite en Première division et de très belles années.
Vingt ans plus tard, la fierté et l’ambition renaissent. Ça, c’est le parfum de la D1, réintégrée dans le Groupe B. « Oyonnax avait toujours sa place dans le rugby français », se souvient...
Période Récente et Montées en Top 14
Barragiste en 2015, les Oyomen oscillent ensuite entre l’élite et la deuxième division, mais font preuve d’une constance remarquable en décrochant à trois reprises le titre de champion de Pro D2 (2013, 2017 et 2023). Promu dans l'élite après avoir outrageusement dominé la Pro D2, l'équipe de Joe El Abd s'avançait avec l'ambition d'un maintien en Top 14.
Les premiers matchs donnaient raison aux gars de l'Ain. Pleins d'envie, ils enchaînaient les résultats encourageants, surtout à domicile. Une première victoire face à Clermont, une autre étriquée face à La Rochelle puis une démonstration de force face à Lyon... Tout semblait aller bien dans l'antre de Charles-Mathon, malgré une défaite logique face au futur champion toulousain.
C'est au début de l'hiver que tout s'est compliqué. Balayés à plusieurs reprises, ils perdaient de la confiance et misaient tout sur leur force à la maison. Le seul bon résultat loin des bases fut effacé par un revers cruel face à l'UBB. La victoire face à Pau (29 décembre) fut la dernière avant une série noire. Les Oyomen traversaient une période de dix matchs sans succès pour entamer la deuxième partie du championnat (neuf défaites, un match nul). Une série qui prenait fin face à un Castres olympique réduit à 13 (deux cartons rouges) en avril. Trop tard, Oyonnax était largué. L'honneur était sauf avec un succès lors de l'ultime match à domicile face à Bayonne (27-20).
Oyonnax a donc finalement fait l'ascenseur et retrouve la Pro D2 la saison prochaine. Un coup de bâton pour un club qui avait l'ambition de se stabiliser dans l'élite. En plus, Oyonnax perd certains de ses joueurs importants comme Miotti, Crédoz, Cassang, Millet ou encore Raynaud. Même si des renforts de poids arrivent (Miquel, Holmes, Rabut, Ramototabua, Qadiri, Bogado ou Sawailau), il ne sera pas facile de se retrouver tout en haut de l'affiche dans l'antichambre de l'élite.
Tableau des Titres et Distinctions
| Compétition | Année |
|---|---|
| Champion de Pro D2 | 2013 |
| Champion de Pro D2 | 2017 |
| Champion de Pro D2 | 2023 |
Joueurs Marquants
L'ouvreur argentin fut l'une des rares satisfactions de l'effectif cette saison. Arrivé en début de saison des Glasgow Warriors, il a pris la place de titulaire après quatre journées de Top 14. Il ne l'a plus quitté. Doté un jeu au pied extrêmement puissant, Miotti a souvent sorti Oyonnax du pétrin. Souvenez-vous de son match face à La Rochelle où il a su dompter le vent pour faire courir l'arrière-garde adverse. Avec la relégation, Miotti a forcément reçu des appels de la part d'autres clubs de Top 14. Et alors que Clermont le courtisait, c'est finalement Montpellier qui a raflé la mise, en l'enrôlant.
Formé à l’USAP, Alban Roussel a ensuite porté les couleurs de Bordeaux pendant deux saisons, puis du LOU. Capable d’évoluer aussi bien en seconde ligne qu’en numéro 8, il connaît bien le club d’Oyonnax : « J’ai souvent joué contre eux. C’est une équipe avec de belles valeurs et une forte identité. Cela faisait déjà quelque temps qu’ils s’intéressaient à moi, et c’était le bon moment pour signer ici. » Sous contrat encore un an avec le LOU, il a choisi de relever un nouveau défi. « J’espère qu’on fera mieux que la saison passée. Je n’ai pas d’inquiétude, car le club est bien structuré. Une mauvaise saison, ça peut arriver, mais l’essentiel est de ne pas en faire deux de suite.
En provenance de l’Aviron bayonnais Le troisième ligne sud-africain Uzair Cassiem rejoint Oyonnax après 4 ans passées sous les couleurs de l’Aviron bayonnais. Puissant et expérimenté, le n°8 apportera son sens du combat et son leadership au pack haut-bugiste. « J’espère reproduire le même travail que je faisais à Bayonne », explique-t-il. Conscient de la densité du championnat, il ajoute : « Ce sera difficile, car la Pro D2 est très relevée cette année. Il y a de très belles équipes comme Vannes ou Grenoble.
Défis et Avenir
Preuve qu'Oyonnax n'a jamais su dominer en Top 14. Jamais les Oyonnaxiens n'ont glané de bonus offensif cette saison. C'est la seule équipe qui est dans ce cas.