Claude Simonet, figure emblématique du football français, est décédé dans la nuit de lundi à mardi à l'âge de 92 ans. Ses obsèques devraient avoir lieu le mardi 21 mars, selon l’entourage de l’ancien dirigeant. Il restera dans les mémoires comme l'homme à la tête de la Fédération Française de Football (FFF) lorsque la sélection nationale a décroché sa première étoile.
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Son mandat à la tête de l’instance française s’est étendu de 1994 à 2005. Avant de devenir dirigeant, Claude Simonet a lui-même pratiqué le football en tant qu'amateur. Au poste de gardien de but, le natif de Mortagne-au-Perche (Orne) a évolué dans plusieurs clubs, comme Le Mans ou Nantes. En 1951, il fut également international militaire.
Claude Simonet lors de son mandat à la FFF. Source: Wikipedia
Ascension vers la Présidence de la FFF
Après sa carrière sportive, Claude Simonet entame celle de dirigeant. Il devient notamment vice-président délégué chargé des finances au FC Nantes (1972-1984), puis président de la Ligue atlantique (1984-2000). Le 19 février 1994, il prend la succession de Jacques George à la tête de la Fédération française de football. Ce dernier assurait l’intérim après la démission de Jean Fournet-Fayard à la suite du match France-Bulgarie le 17 novembre 1993. Cette rencontre, perdue par les Bleus, les avait privés d’une qualification au Mondial 1994.
Le Triomphe de 1998 et l'Euro 2000
Le mandat de Claude Simonet à la tête de la FFF a connu son apothéose le 12 juillet 1998. Ce soir-là, l’équipe de France affronte le Brésil au Stade de France lors de la finale de la Coupe du monde. Zinedine Zidane et ses partenaires s’imposent 3-0 et décrochent la première étoile de l’histoire de la sélection. La suite de la présidence de Claude Simonet est couronnée de succès avec la victoire lors de l’Euro 2000.
L'équipe de France célébrant sa victoire en Coupe du Monde 1998. Source: Bfmtv.com
« Avec la disparition de Claude Simonet, le football français perd un dirigeant qui a marqué l’histoire de notre sport puisqu’il était notre Président lorsque nous avons eu le bonheur de remporter la Coupe du monde en 1998, a réagi Didier Deschamps, le sélectionneur des Bleus dans un communiqué. Claude Simonet, qui a également été joueur et dirigeant dans mon premier club, le FC Nantes, était un homme attachant. En accordant sa confiance à Aimé Jacquet, il a ramené l’Équipe de France sur le chemin de la réussite. Je garderai de lui des images fortes, de bonheur intense. Je veux témoigner à sa famille et à ses proches toute mon affection et leur présenter mes condoléances sincères et attristées. »
Fin de Mandat et Hommage à Jean Fournet-Fayard
Son mandat à la tête de la fédération s’est achevé le 12 février 2005. L’ancien gardien de but avait alors déjà 74 ans. Par la suite, il connaît quelques déboires judiciaires liés à sa présidence.
La Fédération française de football (FFF) a annoncé ce lundi la mort de Jean Fournet-Fayard, disparu dimanche à l'âge de 88 ans. Le dirigeant avait succédé à Fernand Sastre et présidé l'instance de 1985 à 1993. Il avait alors démissionné, le 29 novembre 1993, après l'élimination (face à la Bulgarie) de l'équipe de France lors des qualifications à la Coupe du monde 1994.
Jean Fournet-Fayard avec Michel Platini. Source: L'Équipe
Né le 31 décembre 1931 à Lyon, cet ancien international chez les jeunes avait fait partie de la sélection nationale Juniors sacrée championne d'Europe, en 1949, aux Pays-Bas. Le premier titre pour une sélection française en football. Mais le défenseur a vu sa carrière stoppée prématurément en raison d'une blessure à un genou, alors qu'il venait de signer à Angers (1950-1951).
Parcours de Jean Fournet-Fayard en tant que Dirigeant
En tant que dirigeant, il avait été aux commandes de la Ligue Rhône-Alpes de 1976 à fin 1984, tout en étant membre du Conseil fédéral de la FFF à partir du 1er janvier 1977 puis vice-président à compter du 1er janvier 1981. Élu à la tête de la FFF le 22 décembre 1984, il avait été réélu en 1988 et en 1992.
C'est aussi sous sa présidence que s'est produit le terrible drame de Furiani, le 5 mai 1992, coûtant la vie à 18 personnes et ayant fait plus de 2 300 blessés. Alors que la responsabilité de la FF avait été mise en cause dans cette tragédie, Jean Fournet-Fayard avait fait l'objet d'un non-lieu, confirmé le 23 avril 1993 par la chambre d'accusation de la cour d'appel de Bastia.
Sportivement, les Bleus, sous son égide, ont terminé à la troisième place de la Coupe du monde 1986, et réalisé le premier grand chelem dans l'histoire des qualifications au Championnat d'Europe, pour l'épreuve disputée en 1992 en Suède. Il a aussi oeuvré à l'inauguration du centre de Clairefontaine, en 1988.
Liste des Présidents de la FFF depuis 1919
Voici une liste des présidents qui ont marqué l'histoire de la Fédération Française de Football :
| Nom | Période |
|---|---|
| Jules RIMET | 1919-1942 puis 1944-1949 |
| Henri JEVAIN | 1942-1944 |
| Emmanuel GAMBARDELLA | 1949-1953 |
| Pierre POCHONNET | 1953-1963 |
| Antoine CHIARISOLI | 1963-1968 |
| Jacques GEORGES | 1969-1972 puis par intérim du 29/12/1993 au 19/02/1994 |
| Fernand SASTRE | 1973-1984 |
| Jean FOURNET-FAYARD | 1985-1993 |
| Claude SIMONET | 19/02/1994 au 12/02/2005 |
| Jean-Pierre ESCALETTES | 12/02/2005 au 23/07/2010 |
| Fernand DUCHAUSSOY | 23/07/2010 au 18/06/2011 |
| Noël LE GRAËT | 18/06/2011 au 28/02/2023 |
| Philippe DIALLO | depuis 06/2023 (réélu en décembre 2024) |