C'est un des logos les plus reconnaissables au monde, plus qu’une image, un symbole qui unit les amoureux de basket-ball à travers le monde depuis cinquante ans. Le mythique logo de la NBA n’a pas été modifié depuis plus de cinquante ans. Une silhouette de joueur de basket qui dribble sur un fond bleu et rouge. Le joueur est en blanc, et ressort parfaitement. À ses pieds, trois lettres : N - B - A. Il n'a été retouché qu'une seule fois, et très légèrement. C'était en 2017.
Avec plus de tens of millions d’admirateurs à travers le monde, le logo NBA est sans conteste un des plus grands et les plus populaires logos sportifs. Mais la plupart des gens ne savent pas vraiment comment le logo NBA a été conçu, son histoire et comment il est devenu l’emblème qu’il est aujourd’hui.
Après avoir exploré le logo NBA et son histoire, nous pouvons constater que c’est une marque incontournable qui a su se démarquer au fil des années. Sa création en 1946 par Bob Cousy a été un tournant pour la ligue de basket-ball et s’est vu adoptée par des millions d’admirateurs à travers le monde.
Le logo NBA, tout en étant très simple, a traversé les âges et est devenu un véritable symbole de la ligue et du basket-ball dans son ensemble. Ce logo, souvent perçu comme un simple joueur en action, est en réalité une silhouette inspirée de Jerry West, une légende du basket et ancien joueur des Los Angeles Lakers.
Les premiers logos de la NBA
La NBA a été créée en juin 1946, sous le nom de Basket-ball Association of America (BAA), renommée NBA en 1949 après sa fusion avec la National Basket-ball League (NBL). Les premiers logos de la NBA sont plutôt… simples. Le tout premier logo de la NBA, de 1950 à 1953, qui ressemble comme deux gouttes d’eau à une balle de baseball. De 1950 à 1953, on confondrait même le ballon de basket avec une balle de baseball. En 1953, le logo se rapproche de l’image que l’on se fait du sport roi aux États-Unis : un ballon orange.
De 1953 à 1962, le logo ressemble davantage à un ballon de basket, avec « NBA » sobrement inscrit en son centre. Au cours des années 1960, marquées par la rivalité entre les Los Angeles Lakers et les Boston Celtics, le symbole revient à une forme plus ronde, mais en noir et blanc. Forme plus arrondie, mais manquant étonnamment de couleur, pour le troisième logo de la NBA, de 1962 à 1969. Tout change en 1969. Et la création du logo que l’on connaît si bien aujourd’hui, est le fruit d’un savant calcul…
La genèse du logo actuel : un enjeu stratégique
Car les années 1960 voient la NBA perdre des fans, des joueurs et des diffuseurs, face à la concurrence naissance de l’American Basket-ball Association (ABA), qui propose un jeu plus ouvert, orienté vers l’attaque. L’ABA est d’ailleurs la première ligue professionnelle à introduire la ligne des trois points et les concours de dunks. De quoi séduire de nombreux jeunes fans de basket-ball, notamment les communautés blanches. Et puis, il faut bien avouer que le logo de l’ABA est « un peu » plus attractif que celui de la NBA.
Le logo de l’American Basket-ball Association (ABA), qui exista de 1967 à 1976 et qui imposa une sérieuse concurrence à la NBA. Pour reconquérir les jeunes, la NBA décide de changer de logo. Walter Kennedy, commissaire (directeur exécutif) de la NBA, sollicite Alan Siegel, fondateur et président émérite de la société mondiale de stratégie de marque Siegel + Gale, déjà à l’origine du logo de la Major League of Baseball (MLB).
Le logo de la Major League of Baseball, dont Alan Siegel est l’un des co-créateurs. Un contrat à 10 000 dollars, avec une condition : le logo doit utiliser du rouge, du blanc et du bleu, à l’image du logo de la MLB, afin de faire de la NBA un sport s’adressant à tous les Américains.
Le choix de Jerry West : entre esthétique et politique
Alan Siegel base sa réflexion sur des photos de joueurs. Un cliché de Jerry West, joueur des Lakers, prise par le photographe Wen Roberts, l’attire fortement pour son esthétique et le mouvement de dribble qu’elle présente. Jerry West, joueur des Los Angeles Lakers, dont cette photo a donné naissance au mythique logo de la NBA, en 1969. Alan Siegel propose alors plusieurs designs à Walter Kennedy, dont celui qui, de 1969 à aujourd’hui, reste indéboulonnable.
Le logo utilisant la silhouette de Jerry West, joueur des Lakers durant les années 1960. Mais si le commissaire de la NBA choisit ce design, et suit Alan Siegel dans son choix de photo, c’est également pour une raison bien politique : Jerry West est un joueur blanc, comme les fans que Walter Kennedy veut (re)piquer à l’ABA. Même si la majorité des joueurs de la NBA sont afro-américains, il privilégie Jerry West plutôt que Wilt Chamberlain ou Bill Russell, pour ne pas risquer d’accentuer la communautarisation de la NBA.
NBA Legends Explain Why Jerry West Was Better Than Everyone
L'héritage et l'évolution du logo
Ironie du sort, la NBA n’a jamais officiellement admis que c’est bien Jerry West qui figure sur son logo. Selon Alan Siegel, cela participe de la volonté de la ligue « d’institutionnaliser le logo plutôt que de l’individualiser ». Ce qui explique aussi pourquoi il n’y a aucune chance que, malgré les circonstances et les millions de clics, la NBA décide aujourd’hui de changer de logo pour rendre un hommage perpétuel à un seul joueur, tout Kobe Bryant soit-il : le logo de la NBA ne doit pas être personnifié.
Le logo NBA a été introduit en 1969 après la fusion des deux organismes concurrents, National Basketball League et Basketball Association of America. Le logo est basé sur la silhouette du joueur légendaire Jerry West des Los Angeles Lakers . Au cours des décennies qui ont suivi sa première apparition, le logo NBA a subi quelques modifications mineures pour rester pertinent et actuel. Toujours en 2017, le logo a reçu un petit coup de neuf avec un changement de la typographie mais aussi des teintes différentes de rouge et de bleu et évidemment toujours Jerry West dessus.
Les logos des équipes NBA : Reflets d'une identité
Au-delà du logo NBA, chaque équipe a son propre logo, un symbole fort qui représente son histoire, ses valeurs et ses fans. Parmi les logos les plus populaires, on trouve ceux des équipes emblématiques telles que les Los Angeles Lakers, les Boston Celtics et bien sûr les Chicago Bulls.
Prenons l’exemple du logo des Chicago Bulls. Avec son design puissant et simple, il incarne la force, la détermination et le succès. Le taureau rouge est un symbole de puissance, qui évoque l’esprit combatif et l’énergie inépuisable de l’équipe. Les Chicago Bulls sont devenus une véritable légende du basket, surtout grâce à des joueurs comme Michael Jordan, qui ont écrit une page mémorable de l’histoire de la NBA.
Les logos NBA sont la première vitrine des clubs, et il n'est pas rare qu'enfant ou ado, l'attirance pour l'une des trente franchises s'explique par un visuel accrocheur.
Voici quelques exemples des significations derrière les logos de certaines équipes :
- 76ers de Philadelphie : Le nom fait référence à la signature de la Déclaration d'Indépendance des États-Unis à Philadelphie en 1776. Les 13 étoiles représentent les 13 colonies américaines originelles.
- Bucks de Milwaukee : Le nom "Bucks" (daims) a été choisi car les daims sont abondants dans l'état du Wisconsin, symbolisant vivacité, agilité et rapidité.
- Bulls de Chicago : Le nom fait référence à l'histoire de la ville en tant que centre financier et marché à bestiaux pendant la Guerre de Sécession, symbolisant la force et la puissance.
- Celtics de Boston : Le nom fait référence aux nombreux Irlandais ayant émigré à Boston, et le logo représente un leprechaun, un lutin issu du folklore irlandais.
- Hornets de Charlotte : Le nom fait référence à la résistance des habitants de Charlotte contre l'Empire britannique lors de la Révolution américaine, la ville étant surnommée "nid de frelons".
Le logo des Lakers : Une histoire dans le temps
Le logo des Los Angeles Lakers est l’un des plus reconnaissables de la NBA. Son histoire retrace l’évolution de la franchise, de Minneapolis à Los Angeles, tout en conservant une identité visuelle forte.
À l’origine, entre 1947 et 1960, les Lakers étaient basés à Minneapolis. Le premier logo représentait un ballon de basketball jaune-orangé, sur lequel figurait la carte de l’État du Minnesota en blanc, avec une étoile pour situer Minneapolis et l’inscription MPLS Lakers. En 1960, la franchise déménage à Los Angeles et adopte un nouveau logo, conservant le ballon mais supprimant les références géographiques au Minnesota. L’inscription Los Angeles Lakers s’affiche désormais de manière inclinée, symbole de vitesse et de dynamisme.
Au début des années 1970, l’identité visuelle des Lakers s’affirme avec l’apparition des couleurs emblématiques de la franchise : le violet, appelé Forum Blue, et l’or. Le ballon devient doré et les lignes du lettrage s’affinent, accentuant la sensation de mouvement. Entre 1977 et 1999, le design se stabilise pour devenir l’un des plus iconiques de la NBA : un ballon doré surmonté de l’inscription Lakers en violet, barré de lignes horizontales suggérant la vitesse et l’énergie du jeu. Depuis 1999, la version actuelle du logo modernise simplement les teintes. Le violet est plus vif, l’or plus chaleureux, mais la structure reste inchangée.
Le logo repose sur une symbolique simple mais puissante. Le violet incarne la royauté, l’héritage et l’excellence, tandis que l’or représente le prestige, le succès et la gloire.
L’évolution du logo des Lakers peut se résumer ainsi :
- entre 1947 et 1960, un design centré sur les origines à Minneapolis ;
- de 1961 à 1970, l’adaptation au marché californien ;
- dans les années 1970, l’installation des couleurs mythiques ;
- à partir de 1977, la création du logo iconique resté presque inchangé depuis plus de quarante ans.
Les Los Angeles Lakers comptent parmi les franchises les plus titrées de la NBA avec 17 championnats remportés, juste derrière les Boston Celtics. Ils totalisent également 32 titres de champion de conférence et 19 titres de division.
Les Los Angeles Lakers ont vu passer certains des plus grands joueurs de l’histoire de la NBA. Jerry West, surnommé “Mr. Clutch”, a marqué la franchise par son leadership et son sens du jeu. Kareem Abdul-Jabbar reste une légende avec son célèbre skyhook et ses six titres NBA, dont cinq avec les Lakers. Magic Johnson, meneur emblématique des années 1980, a incarné l’ère du “Showtime” et conduit l’équipe à cinq championnats. Shaquille O’Neal a dominé la peinture au début des années 2000, formant un duo redoutable avec Kobe Bryant, considéré comme l’une des plus grandes icônes de la franchise grâce à ses cinq titres et son mental de compétiteur. Plus récemment, LeBron James a rejoint les Lakers et les a menés à un nouveau sacre en 2020, consolidant son statut de joueur historique.
Jerry West : La légende derrière le logo
Légende des Los Angeles Lakers, où il a été joueur et dirigeant, l'Américain Jerry West est décédé ce mercredi à l’âge de 86 ans. C’est lui qui était représenté sur le logo de la NBA. La NBA pleure l’une de ses plus grandes légendes. Joueur et dirigeant emblématique des Los Angeles Lakers, Jerry West est décédé à l’âge de 86 ans. La triste nouvelle a été annoncée par les médias américains et confirmée par les Los Angeles Clippers, où il était dirigeant depuis 2017, ce mercredi 12 juin.
Surnommé "Mister Clutch", pour sa capacité à se montrer décisif en fin de match sous la pression, Jerry West était notamment représenté sur le logo de la NBA depuis la fin des années 1960. Sa silhouette en plein dribbles avait été choisie pour incarner la Grande Ligue. Mais son parcours a aussi été jalonné par les défaites. Jerry West a perdu huit finales NBA dans sa carrière de joueur, contre les Boston Celtics, éternels rivaux des Lakers (1962, 1963, 1965, 1966, 1968 et 1969), puis face aux New York Knicks (1970 et 1973).
Comme il aimait le rappeler, Jerry West n’était cependant pas très fan de ce logo. "J’aurais préféré que ce logo ne soit jamais divulgué. Non, je le souhaite vraiment. Je l’ai dit plus d’une fois. C’est flatteur que ce soit moi. (...) Mais si j’étais la NBA, j’en serais embarrassé. Je n’aime pas faire quoi que ce soit qui attire l’attention sur moi, et quand les gens m’appellent The Logo, ce n’est tout simplement pas ce que je suis", confiait-il à la télévision américaine en 2017.
Jerry West a également connu de nombreux succès en tant que manageur général. Sous sa direction, les Los Angeles Lakers ont remporté six titres, d'abord avec Magic Johnson en chef de file (1985, 1987 et 1988), puis sous l'impulsion du duo Kobe Bryant-Shaquille O'Neal (2000, 2001 et 2002). Élu MVP des finales en 1969, il est le seul joueur de l'histoire à avoir reçu une telle distinction alors qu'il évoluait dans l'équipe qui a perdu. Ancien joueur des Lakers, champion NBA en 1972 puis dirigeant à succès à Los Angeles, Memphis ou encore Golden State, Jerry West s'est éteint mercredi à l'âge de 86 ans.
Découvrez l'histoire de Jerry West et l'ampleur de sa légende : comment est-il devenu « The Logo », pourquoi était-il tant respecté par ses pairs et la manière dont il a bâti les duos Magic Johnson / Kareem Abdul-Jabbar et Kobe Bryant / Shaquille O'Neal.
Le logo NBA aujourd'hui : Un symbole intemporel
Représentation ultime de la Ligue, le logo est l’outil qui permet à la NBA de se faire reconnaitre. Facile, le logo de la NBA. Ce logo, on le voit partout donc mais on n’y fait plus trop attention désormais, tant nos yeux sont obnubilés par les actions et les coups d’éclat des joueurs. Comme depuis 1969, Jerry West est donc toujours en train de dribbler, toujours main gauche, le bras droit en protection pour éviter le retour du défenseur.
Un logo et un symbole qui mettent des étoiles dans les yeux des fans du monde entier. Le logo NBA est bien plus qu’un simple dessin. Il représente la passion, l’engagement, l’esprit de compétition et l’histoire de la ligue. Le logo NBA est bien plus qu’un simple symbole ; c’est un emblème de l’histoire du basket-ball, une icône qui inspire les joueurs et les fans du monde entier.
Si l’histoire entre la légende des Lakers et le logo est si compliquée, cela s’explique par plusieurs facteurs. Primo, il y a l’image que cela renvoie sur le joueur. Comme bon nombre de stars de la NBA, Jerry West a son surnom. Quelle surprise : « The Logo ». « Tout d’abord, j’aurais préféré que ce logo ne soit jamais divulgué. Non, je le souhaite vraiment. Je l’ai dit plus d’une fois. C’est flatteur que ce soit moi, et je sais que c’est moi, et c’est flatteur. Pour moi, j’ai joué à l’époque où ils ont commencé à commercialiser la ligue, il y avait cinq personnes qu’ils allaient prendre en considération. « Encore une fois, c’est flatteur, mais si j’étais la NBA, j’en serais embarrassé. Je n’aime pas faire quoi que ce soit qui attire l’attention sur moi, et quand les gens m’appellent The Logo, ce n’est tout simplement pas ce que je suis, point final. S’ils veulent le changer, j’aimerais qu’ils le fassent. Pour beaucoup de joueurs, être le logo serait un honneur mais West n’aime pas cette mise en avant et on sent dans ses mots qu’il a une dent contre la NBA pour avoir utilisé son image tout au long de ces années. Le dirigeant actuellement aux Clippers dit même que la Ligue devrait être « embarrassée ».
Cela nous amène à notre secundo. Le droit de la NBA à user de l’image de West. Fun fact qui n’est pas forcément connu du grand public : personne n’a demandé à Jerry West son autorisation au moment d’utiliser le logo. Pourtant la Ligue, à travers ses commissaires successifs, a toujours nié en bloc que le logo représentait Jerry West. Tout le monde le savait, Alan Siegel (le créateur donc) l’a même dit publiquement à plusieurs reprises mais la NBA a gardé le silence. Ce silence, il a une raison ou plutôt il a un coût. Faire usage de l’image de quelqu’un, c’est lui verser des sous, des royalties et la Ligue brasse des milliards chaque année. Dire que West est le logo, c’est lui offrir un sacrée pactole. Comme il l’a confirmé à Graham Besinger en 2017, Jerry West n’a donc jamais touché un seul centime pour ce logo, qui est pourtant sa représentation en train de dribbler ! Incroyable mais vrai. Le plus fou, c’est que dans le même article de 2021 où la NBA interviewe Alan Siegel, le nom de West est évoqué quasiment partout.
En 2020, on s’est pourtant demandé si la légende Purple and Gold n’allait pas (enfin) passer le flambeau. Le drame de la mort de Kobe Bryant, autre star des Lakers, avait poussé certains joueurs, passés ou actuels à proposer un changement du logo avec la silhouette du Black Mamba. Un moyen d’honorer l’ancien numéro 24. La Ligue a finalement opté pour un autre hommage avec le trophée de MVP du All-Star Game, laissant son écusson intact.
Aujourd'hui, le logo NBA continue d'inspirer les fans du monde entier. Bien plus qu'une simple image, il représente l'histoire, la passion et l'excellence du basket-ball professionnel.