Le XV de Légende du SU Agen : Une Sélection Épique

Composer le XV de légende d'un club n'est jamais chose aisée, et encore moins si l'exercice s'applique au SU Agen, dont l'histoire est aussi riche que le palmarès ou le nombre d'internationaux fournis au XV de France.

Lors de nos premiers échanges, l'ancien centre tricolore avait répondu "Trop difficile !", ajoutant un émoticone hilare. Puis il nous avait communiqué une liste de... 38 joueurs ! Nous avons donc insisté auprès de "Mister Rugby" pour qu'il compose un vrai XV de départ. Ce qu'il fit, avec toutes les peines du monde...

Le stade Armandie, lieu mythique du SU Agen. Source: Sud Ouest

Le XV de Départ Selon Philippe Sella

1. Jean-Jacques Crenca: Un pilier solide, qui a tenu pendant de longues années la mêlée agenaise. Il était en concurrence avec Jean-Louis Tolot ou Patrick Solé, qui étaient là avant lui. Crenca a eu une belle carrière en club et surtout en équipe nationale. Il a porté loin et haut les couleurs du SUA.
2. Daniel Dubroca: Je l'ai mis au talon car il a fait la première Coupe du monde à ce poste, alors que c'est un pilier droite à l'origine. Il fut capitaine de l'équipe de France, c'est une vraie légende à Agen.
3. Christian Califano: Il a fait un petit détour par chez nous après Toulon et Toulouse, mais c'est un joueur de calibre international, avec beaucoup de caractère. Je l'ai découvert avec le XV de France en Nouvelle-Zélande en 1994. Il a fait de très très belles carrières nationale et internationale.
4. Francis Haget: "Mon pote Haget !" comme on plaisantait à son sujet... On lui a faite quelques fois celle-là ! Il a fini à Biarritz après être passé au SUA et avoir débuté à Castelsarrasin. C'était un joueur hors norme sur le plan physique. Il a joué jusqu'à 37 ans, et en équipe de France jusqu'à 35 ou 36 ans il me semble. Il avait subi deux ans de licence rouge en raison de sa mutation. Francis, c'était un deuxième ligne moderne, je le revois encore traverser le terrain balle en main pour marquer un essai de barjot contre l'Ecosse. Il avait une chevauchée de trois-quart centre. C'était un superbe athlète.
5. Abdelatif Benazzi: J'ai mis Abdel à cette position même si on l'a aussi souvent joué en numéro huit. Il pouvait tout faire de toute façon. Il ressemblait aux deuxième lignes actuels, puissant mais pas seulement. Des mecs capables de jouer sur plusieurs registres.
6. Philippe Benetton: "Benett'" faisait partie de ces joueurs qui étaient bons ballon en main, capables d'être un relayeur pour les trois-quarts ainsi qu'un bon gratteur. J'imagine qu'il doit encore avoir les épaules rouges après tous les plaquages qu'il a fait dans sa carrière ! A l'image de Jacques Gratton qui était là avant lui... Je dirais même que quelque part, Philippe est le fils spirituel de Jacques Gratton (rires).
7. Michel Sitjar: Je ne l'ai pas connu mais j'ai tellement entendu parler de lui... C'était un troisième ligne hyper explosif, un gros plaqueur qui était, comme Benetton, un excellent relayeur pour les trois-quarts. De ce que j'ai entendu, sa reprise de course était impressionnante.
8. Dominique Erbani: Comme Abdel, Dominique jouait aussi en deuxième ligne, il couvrait les deux postes. Un mec puissant, aussi capable de jouer autour des mêlées... Avec Abdel, ils étaient des joueurs sûrs.
9. Pierre Berbizier: Pierre était un grand stratège. Il était capable d'analyser beaucoup de choses, de couvrir, de diriger un pack qui était à son écoute... A ce poste, il y a de la concurrence. J'ai aussi cité Pierre Lacroix, qui a été capitaine du XV de France dans les années 60, ainsi que Max Barrau qui n'a plus été sélectionné après avoir quitté Agen pour Beaumont-de-Lomagne alors qu'il l'aurait mérité. Lacroix et Barrau étaient des joueurs très explosifs, des porteurs de balles dotés de bons appuis, de bons animateurs. Pierre était davantage un stratège.
10. Christian Delage: Il a quelques sélections avec les Bleus dans les années 80. C'était un arrière de formation, passé à l'ouverture. C'était un technicien hors pair, comme j'en ai rarement vu. A cette époque où le rugby était encore amateur, Christian possédait une technique individuelle rare : ses passes étaient très fluides, précises, des deux côtés... Il s'effaçait pour placer ses coéquipiers dans les intervalles. Il jouait au près, au large... il apportait beaucoup d'incertitude à la défense adverse. Il frappait des deux pieds aussi, avec le même talent et malgré la pression adverse. Moi, je n'avais qu'un pied et il me servait à monter dans le bus ! C'était un vrai attaquant. Il était plus négligent en défense, mais il avait de bons coéquipiers à ses côtés...
11. Rupeni Caucaunibuca: C'est "Magic Rupeni". C'est un magicien : il est là, il est pas là, tu sais jamais. Que ce soit à l'entraînement, en début de saison, ou sur un match. Mais quand il est là, il fait des dégâts considérables. Il a fait lever Armandie à lui seul des dizaines de fois, comme il l'a fait au niveau international. Je me souviens de ses reprises d'appuis, ses changements de rythme, ses raffûts, sa vitesse et sa puissance. C'était aussi la gentillesse même. Nous n'avons pas réussi à le remettre dans le droit chemin pour qu'il retrouve le niveau qui fut le sien.
12. "Titou" Lamaison: C'est un ouvreur qui peut très remplir le rôle de deuxième demi d'ouverture, grâce à son intelligence de jeu, son jeu au pied, sa défense. Quand je pense à lui, je me remémore sa demi-finale contre les All Blacks à Twickenham en 1999. Ce match illustre bien l'incrayble précision de son jeu au pied. Quand tu joues au pied face à Jonah Lomu, il ne vaut mieux pas lui mettre dans les bras. Titou le savait, et systématiquement joué derrière lui pour le mettre sous pression, pour l'empêcher de contre-attaquer...
13. Philippe Mothe: J'ai joué avec Philippe pendant plusieurs années. Je l'ai mis en 13, et il ne va pas aimer car je sais qu'il préfère le numéro 12. Mais avant, le 12 jouait centre gauche et le 13 centre droit. Il jouait à gauche mais dans le rugby d''aujourd'hui il aurait plutôt été un 13, grâce à ses qualités d'appuis, de vitesse, de gestuelle. C'était un joueur dangereux pour les défenses adverses.
14. Cédric Heymans: Il s'est relancé à Agen et il a fait ensuite une très très belle carrière, nationale et internationale. Il venait de Brive, mais a aussi brillé à Toulouse. Il allait vite, possédait de superbes appuis. Mais au-delà de ses qualités d'ailier, il était "rugby". Il avait un instinct pur, il sentait les coups. Je me souviens de son essai contre les Blacks en 2010, c'était fou.
15. Jean-Pierre Razat: Je n'ai pas joué avec lui mais on m'a raconté qu'il était un contre-attaquant né. Comme Cédric Heymans à l'aile, un mec d'instinct. Il adorait la contre-attaque et cela correspondait bien avec l'ADN du club, cette folie. Il était très sûr sous les ballons aériens, et possédait un bon jeu au pied. Un vrai arrière, quoi.

Je tiens aussi à citer Bernard Viviès, ou Olivier Campan, Titou Elhorga ou Philippe Bérot, ou Michel Morlaas qui ont aussi eu de très très belles carrières et qui ont apporté énormément au club...

Le Deuxième XV de Légende Selon Philippe Sella

1. Jean-Louis Tolot/ Patrick Solé
2. René Bénésis/Jean-Claude Malbet/ Jean-Louis Dupont
3. Omar Hasan
4. Charles Nieucel
5. Alain Plantefol
6. Jacques Gratton
7. Pierre Biémouret
8. Murray Mexted/ Guy Basquet
9. Pierre Lacroix/ Max Barrau
10. Christophe Deylaud/ Georges Carabignac/ François Gelez
11. Olivier Campan/ Taylor Paris
12. Jean-Michel Mazas
13. Michel Morlaas
14. Philippe Bérot/ Pierre Lacroix

Dates Clés de l'Histoire du Sporting Union Agen Lot-et-Garonne

Philippe Sella, légende du rugby agenais et mondial. Source: Pinterest

En 1908, l’Union Sportive Agenaise, qui se concentrait uniquement sur le cyclisme, a fusionné avec le Sporting Club Agenais, une organisation de rugby dirigée par Alfred Armandie. Cette fusion a entraîné l’adoption du nom Sporting Union Agenais et des couleurs bleue et blanche, qui ont été exigées et obtenues par André Piquemal, un des fondateurs du S.U.Agenais. Cela a conduit à la dissolution des rivalités entre les deux organisations et a permis la pratique de plusieurs sports sous une même entité.

La construction du stade Armandie

Après de longues démarches et souvent infructueuses, mais toujours renouvelées par le même désir d’aboutir, le président Monties a démontré ses capacités à organiser et à animer en obtenant, la location du terrain de Genevois. En 1921, grâce à des subventions de l’État, de la ville et une souscription auprès des habitants d’Agen, il a fait construire le stade qui porte le nom du fondateur du rugby à Agen, Alfred Armandie. Une tribune couverte de 65 mètres de long susceptible d’abriter 1500 personnes vit le jour.

Premier Match International France Italie !

Après Paris, Lyon, Toulon, Grenoble, Agen avait été choisi pour être le cadre de ce match international. Le Comité directeur du Sporting fit confiance à un dynamique comité d’organisation animé par Georges Taillart secondé par Roger Capus, Henri Calmon, Marcel Laborie et Pierre Fondecave. Le stade Armandie fut transfiguré : tribunes agrandies, gradins de but confortables, chaises de touches sur tremplins, plans inclinés, décoration, … Le 21 avril 1957, en présence de plus de 9.000 spectateurs, le quinze de France surclassait l’Italie (38-6). LE S.U. AGENAIS reçût les félicitations unanimes de la F.F.R., des visiteurs transalpins et de la presse nationale pour sa parfaite organisation d’avant et d’après-match et la chaleur de son accueil.

Edification tribune ferrasse

Les matchs devenaient de plus en plus importants, et les supporteurs de plus en plus nombreux. La construction d’une nouvelle tribune devenait nécessaire. La tribune Basquet vit le jour en 1972 accueillant la corbeille présidentielle. Refuge des remplaçants lors des rencontres, elle est particulièrement prisée par les partenaires du club qui aiment y amener leurs clients et salariés. Un peu moins remuante que la Tribune Ferrasse, elle n’en demeure pas moins un espace supporter majeur dans le stade avec sa capacité de 4500 places.

Le S.U. Agenais possède désormais sa maison

Pour que le S.U.A. soit « le club » dans toute l’acception du terme, écrivait le président Robert Guignard, à l’orée de la sixième saison, pour qu’il soit cette cellule où il y fait bon vivre, où chacun, du cadet à l’international, se sent à l’aise, nous avons réalisé le vieux rêve des nombreux dirigeants qui nous ont précédés : dès septembre, le S.U.Agenais s’installera dans ses meubles, à l’ancien « Restaurant Aquitain », dont les salles spacieuses et coquettes pourront accueillir les joueurs, les dirigeants agenais et, éventuellement, leurs amis et aussi leurs rivaux du jour.

Ainsi, au fil des saisons, de la « salle à manger » d’Alfred Armandie, à « l’arrière-magasin » d’Albenque, au « premier étage » du café « Américain » puis du grand café « Glacier », puis aux dépendances du « Continental », le S. U. Agenais a enfin construit sa « Maison » avec sa magnifique salle des Trophées où ne manqueront pas de venir s’accrocher d’autres titres de gloire.

Philippe Sella, la légende

Philippe Sella, célèbre trois-quarts centre, est élu meilleur joueur du monde en 1986. Il a été le premier joueur de l’histoire de l’équipe de France à dépasser les 100 sélections, il a détenu ce record pendant de nombreuses années. Cette performance témoigne de sa longévité et de sa constance au haut niveau, il a été un pilier de l’équipe de France pendant plus de 15 ans.

Inauguration du centre de formation

Estimant à son juste prix la contribution que le S.U.A. apporte à la renommée de la ville, la municipalité agenaise suit les présidents FERRASSE et BASQUET dans leur désir de faire d’Agen un Centre National de Formation Sportive et surtout rugbystique. Grâce aux subventions allouées par le ministère des Sports, par la Région, par la Municipalité et par la Fédération Française de Rugby, ce centre sera rapidement édifié dans l’enceinte même du stade et inauguré officiellement le 6 mai 1988 par le Premier Ministre, Jacques CHIRAC, par le Maire, Georges RICCI, et par le président de la F.F.R., Albert FERRASSE.

Edification tribune basquet

Aujourd’hui, samedi 27 octobre, grâce à l’acharnement de tous, à l’abnégation du Président Guy BASQUET, véritable locomotive du club, qui a su mener et gagner cette dure bataille, grâce au dévouement de ses dirigeants et fidèles administrateurs, le Stade Armandie pourra s’enorgueillir d’une nouvelle tribune flambant neuve, avec loges incorporées. Ces tribunes viendront alors servir un Club riche de son histoire et de ses hommes qui ont fait du rugby leur passion, et qui viennent, génération après génération, servir la cause de tout un pays, l’Agenais, et son club, le Sporting-Union Agenais.

Edification tribune lacroix

La tribune Lacroix est la dernière venue au Stade Armandie. Opérationnelle désormais depuis 2007, elle offre une perspective nouvelle sur les matchs avec une vue en hauteur imprenable sur la largeur du terrain. Animée par les fidèles supporteurs d’Armandie, elle est un acteur majeur du public agenais.

La naissance d’academia

Cette structure sportive et administrative a pour but de former les joueurs dits à « haut potentiel » en leur offrant une formation de haut niveau (une centaine d’heures supplémentaires par rapport aux entraînements normaux). C’est une première dans le rugby professionnel.

La nouvelle tribune ferrasse

La nouvelle tribune Ferrasse du stade Alfred Armandie a été inaugurée le 7 octobre 2022 lors de la 6eme journée de PROD2 où le SUA LG a victorieusement gagné contre Aurillac. Cette tribune offre une vue imprenable sur le terrain et permet d’accueillir un nombre record de spectateurs. Elle est le symbole d’un investissement considérable dans le club, qui a permis de moderniser les installations et d’améliorer les conditions d’entraînement pour les joueurs. L’inauguration de la tribune Ferrasse est un moment clé dans l’histoire du club, qui marque un tournant dans le renouveau du SUA LG. Elle est le symbole d’un avenir radieux pour le club, qui a réussi à retrouver des performances sportives de qualité et à se projeter vers un avenir prometteur. Les supporters et les joueurs peuvent désormais profiter des meilleures conditions pour vivre leur passion pour le sport, et les visiteurs peuvent également bénéficier d’une expérience de match inoubliable. Au sein de la tribune se trouve la rue des Légendes où tous les Brennus gagnés par le club agenais sont mis à l’honneur ainsi que tous les événements historiques importants du SUA LG.

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