Le handball français a connu un essor considérable, tant au niveau national qu'international, grâce à des entraîneurs passionnés et compétents. Découvrons ensemble les figures emblématiques qui ont façonné le handball français, de figures emblématiques comme Claude Onesta et Didier Dinart aux nouveaux talents qui façonnent l'avenir du handball français.
Les "Barjots" et l'Ère Costantini
En 1995, les joueurs de Daniel Costantini offraient au handball Français son premier titre mondial. En Islande, le 21 mai 1995, les handballeurs Français s’imposent en finale face à la Croatie, 23-19. Emmenés notamment par Denis Lathoud, Jackson Richardson et Frédéric Volle, les handballeurs Français s’imposent en finale face à la Croatie, 23-19. Ce trophée est également le premier titre mondial français remporté dans un sport collectif !
Les hommes de Daniel Costantini deviennent de vrais héros. L'équipe de France de handball qui a disputé une première finale mondiale en 1993 (perdue face à la Russie 19-28 en Suède) puis remporté le championnat du monde 1995 en Islande en battant la Croatie 23 à 19 en finale, emmenée notamment par Denis Lathoud, Jackson Richardson et Frédéric Volle, était surnommée « Les Barjots ».
"Les Barjots" est dû à l'état d'esprit général des joueurs qui abordaient les compétitions dans des conditions toujours particulières, perdant face à des équipes abordables pour ensuite enchaîner des matchs nettement meilleurs face à de grosses équipes.
Après le départ en retraite d'une grosse partie de la génération des Barjots, les championnat du monde 1997 au Japon constitue un nouveau départ. La formation dirigée par Daniel Costantini ne s'arrête pas là puisqu'en 2001, devant son public, l'équipe de France décroche une deuxième couronne mondiale obtenue lors d'une finale mémorable pour le handball français avec un public surchauffé et un suspense hors du commun face à la Suède.
À l'opposé de la méthode d'Onesta, celle de Costantini reposait sur le rapport de force entre lui et ses joueurs. Même si les Jeux olympiques sont restés une déception pour lui, son deuxième sacre mondial en 2001 lui confère une dimension de grand coach.
Le Grand Récit : Handball, l'épopée des Barjots
L'Ère Claude Onesta : Une Transformation
Nommé en 2002, Claude Onesta a connu des débuts laborieux. L'Euro 2002 s'est soldé par un échec, et l'élimination aux Jeux olympiques de 2004 fut particulièrement cruelle. Richardson se souvient de la difficulté pour Onesta de succéder à Daniel Costantini, auréolé d'un titre de champion du monde en 2001. Malgré une médaille de bronze aux Mondiaux de 2003, il aurait même été proche du limogeage en 2005, suite à un début de championnat du monde difficile.
Bana explique qu'Onesta était un choix surprenant en 2001, un outsider dont la légitimité était remise en question. Bien qu'il fût un excellent lecteur tactique, cela ne suffisait pas. Il devait devenir quelqu'un d'autre.
Bana parle d'une « libération » en 2005. Le groupe a accompagné Onesta dans la difficulté, et celui-ci a décidé de s'affranchir de ses préjugés et de fendre l'armure. Il a cessé d'être un simple entraîneur pour devenir un « coach gourou » au-dessus de la mêlée, privilégiant une gestion humaine et faisant de certains joueurs des cadres plutôt que de simples exécutants. Les difficultés rencontrées par Onesta étaient presque normales, faisant partie d'une phase de croissance obligatoire pour tout entraîneur.
Sous sa conduite, l’équipe de France obtient deux médailles de bronze aux championnats du monde en 2003 et 2005. En 2006, il réalise l’exploit en remportant le premier titre de champion d’Europe. La même année, à Pékin, à l’occasion des Jeux Olympiques, pour la première fois de son histoire, l’équipe de France décroche le titre suprême.
L’édition 2011 des championnats du monde en Suède est l’année de tous les records pour le handball français. Déjà au summum sur le plan international, la France décroche la médaille d’or et conserve ainsi son titre. Claude Onesta possède actuellement l’un des plus beaux palmarès d’entraîneur de handball de tous les temps, en ayant remporté des titres dans toutes les compétitions internationales : Jeux Olympiques, Championnat du monde et Championnat d’Europe. Il a obtenu près de 8 médailles internationales dont 5 titres.
L'épopée de l'équipe de France sous l'ère Onesta est marquée par une domination sans précédent sur la scène internationale. Les "Experts", comme ils étaient surnommés, ont enchaîné les titres, marquant l'histoire du handball de leur empreinte.
Les joueurs se sont donné comme surnom « Les Experts », en référence à la série télévisée du même nom.
Claude Onesta: L'Ère de la Consécration
Lui-même ancien joueur professionnel à Toulouse, où il finira notamment troisième meilleur buteur du championnat de France en 1983, c’est cependant en qualité d’entraîneur que Claude Onesta va connaître la consécration. Dans un premier temps entraîneur en deuxième division en 1987, il prend la tête de l’équipe des Spacers de Toulouse de 1995 à 2001. Au cours de cette période, il est finaliste de la Coupe de France à deux reprises et vainqueur de l’édition de 1998.
Sous sa conduite, l’équipe de France obtient deux médailles de bronze aux championnats du monde en 2003 et 2005. En 2006, il réalise l’exploit en remportant le premier titre de champion d’Europe, dans une compétition réputée comme l’une des plus relevées, le handball étant un sport dont les grandes nations sont toutes européennes. La même année, c’est sur une autre scène que Claude Onesta mènera ses hommes vers les sommets. En effet, à Pékin, à l’occasion des Jeux Olympiques, pour la première fois de son histoire, l’équipe de France décroche le titre suprême.
L’édition 2011 des championnats du monde en Suède est l’année de tous les records pour le handball français. Déjà au summum sur le plan international, la France décroche la médaille d’or et conserve ainsi son titre. Claude Onesta possède actuellement l’un des plus beaux palmarès d’entraîneur de handball de tous les temps, en ayant remporté des titres dans toutes les compétitions internationales : Jeux Olympiques, Championnat du monde et Championnat d’Europe. Il a obtenu près de 8 médailles internationales dont 5 titres.
L'Influence de Jean Weber
Jean Weber, ancien professeur de gym de Claude Onesta au lycée Raymond-Naves de Toulouse, a joué un rôle essentiel dans sa formation. Weber, dont la ligne directrice est « l'humain avant le reste, l'humain et son développement », a marqué à jamais ses élèves, dont Onesta.
Ce dernier lui rend hommage en soulignant l'importance des personnes qui nous accompagnent et qui nous aident à faire une partie du chemin. Sans l'influence de Jean Weber, la trajectoire d'Onesta aurait pu être différente. Weber lui a permis de trouver un chemin d'engagement sérieux et lui a donné le sentiment que le sport n'est pas que récréatif, qu'il mérite de s'y engager plus.
Didier Dinart: De Joueur Émérite à Entraîneur Respecté
Handballeur professionnel de 1993 à 2013, Didier Dinart a porté les couleurs de clubs prestigieux en France et en Europe tout au long de sa carrière : Dijon Bourgogne HB (1993 - 1996), Montpellier Handball (1996 - 2003), BM Ciudad Real (2003 - 2012), Paris Saint-Germain (2012 - 2013). Sa carrière est marquée par un impressionnant palmarès. Le défenseur comptabilise 379 sélections en Equipe de France.
À titre individuel, Didier Dinart honore les titres de meilleur défenseur de la Ligue des Champions sur la période de 2003 à 2013, meilleur défenseur du Championnat de France (2002, 2003) et meilleur défenseur du Championnat d’Espagne (2009, 2010, 2011). Depuis 2013, sa carrière de sportif de haut niveau a laissé place à sa carrière d’entraineur. De 2013 à 2016, il occupe le poste d’entraineur adjoint de l’Equipe de France avec qui il décroche une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de 2016 à Rio, une médaille d’or aux Championnats du Monde (2015) et une médaille d’or aux Championnats d’Europe (2014).
En 2016, il succède à Claude Onesta et prend la tête de la sélection française. L’Equipe de France remporte les Championnats du Monde en 2017, la médaille de bronze en 2019 et la médaille de bronze aux Championnats d’Europe en 2018. En 2020, Didier Dinart devient Manager Général du côté du Cavigal Nice Handball avant de prendre la tête de la sélection de l’Arabie Saoudite avec qui il décroche la médaille de bronze aux Championnats d’Asie (2022).
Talant Dujshebaev : Un Nouveau Chapitre pour l'Équipe de France
Après l'échec du dernier Euro, le Français Guillaume Gille a annoncé qu’il quittait les Bleus. Après un Euro 2026 raté pour l'équipe de France hommes de handball, éliminée dès la phase de groupes en janvier, Guillaume Gille quitte son poste de sélectionneur, a-t-il annoncé lors d'une conférence de presse de la Fédréation française, mardi 24 février.
"C'est ma décision, basée sur mon ressenti, un grand temps de réflexion", a-t-il déclaré. Ancien joueur des Bleus, double champion olympique en 2008 et 2012 et double champion du monde en 2001 et 2009, Guillaume Gille avait intégré le staff de l'équipe de France en 2016, après les Jeux olympiques, lors desquels il officiait en tant qu'entraîneur adjoint de Didier Dinart. Il avait donc participé à l'or mondial des Français en 2017, puis au bronze glané à l'Euro 2018 et aux Mondiaux 2019.
Pour le remplacer, la légende Talant Dujshebaev (57 ans), meilleur joueur du monde en 1994 et 1996, a été choisie par les dirigeants de la Fédération. Il avait ensuite décidé de représenter l’Espagne à partir de 1995, avec qui il avait remporté deux médailles de bronze aux JO de 1996 et 2000 et était devenu deux fois vice-champion d’Europe en 1996 puis 1998.
Talant Dujshebaev a surtout remporté quatre Ligue des champions en tant qu’entraîneur avec le Cuidad Real (2006, 2008 et 2009) puis avec Kielce (2016), où il est en poste depuis 2014. Il compte déjà deux expériences en tant que sélectionneur, en Hongrie et en Pologne, sans grands résultats. À ce poste pour une nation, l’équipe de France sera donc une première pour lui à ce niveau.
Ce changement marque également un tournant pour les Bleus puisque l’Hispano-Russe devient le deuxième sélectionneur étranger de leur histoire, le premier depuis l’Allemand Bernhard Kempa en 1958. Talant Dujshebaev débutera son expérience sur le banc français le 19 mars prochain (20 heures) lors d’un match amical face à..
Même pour ceux qui suivent les affaires du handball d’un peu loin, c’est un nom qui résonne forcément quelque part. Peut-être de l’époque des Barjots, quand il a mené l’éphémère équipe de CEI, construite sur les cendres de l’URSS, au titre olympique 1992. Peut-être des prémices de l’ère Claude Onesta, quand il guidait encore l’Espagne sur les parquets internationaux à plus de 30 ans, au début des années 2000.
Quoi qu’il en soit, Talant Dujshebaev n’est pas un nom que l’on oublie, par-delà son talent qui lui vaut d’être cité parmi les légendes de l’histoire du handball.
Un Électrochoc Nécessaire
Sa nomination au poste de sélectionneur de l’équipe de France, en remplacement d’un Guillaume Gille qui a connu l’échec de trop lors du dernier Euro (7e place, après la 8e aux JO de Paris), constitue un vrai tournant. Ce n’est pas si souvent qu’un technicien étranger s’empare d’une équipe si prépondérante dans l’histoire du sport tricolore. C’est même rarissime au handball, puisque cela n’était plus arrivé depuis le court mandat de l’Allemand Bernhard Kempa en 1958.
« On a besoin d’un électrochoc, a justifié le président de la FFH Philippe Bana mardi. On refuse l’idée que l’équipe de France est moins forte qu’avant. » Intrinsèquement, elle ne l’est pas, il n’y a qu’à regarder les individualités qui la composent - Dika Mem, Ludovic Fabregas, Nedim Remili, pour ne citer qu’eux. Mais sa force collective s’étiole depuis quelques années, ça c’est une certitude.
La France est une équipe capable de grimper sur un podium mondial (2023, 2025) comme de se crasher de manière totalement inattendue lors du rendez-vous d’une vie (2024) ou de se faire ridiculiser sur un Euro (2020). En un mot, « arythmique », comme la définit assez justement Bana. Une Nation au pouls filant, imprévisible. C’est cela que Talant Dujshebaev doit changer.
La Fédération est allée le chercher pour son statut de « numéro 1 incontestable mondialement ». Elle a très bien fait, estime Jérôme Fernandez. L’ancien capitaine des Bleus (390 sélections) a tout gagné avec cette équipe, et il connaît bien l’entraîneur hispano-kirghiz pour avoir été sous ses ordres pendant deux saisons à Ciudad Real (2008-2010). Contacté ce mercredi matin, il n’a que des compliments à faire :
« De par son parcours, il connaît toutes les cultures de jeu au niveau mondial. Tactiquement, c’est quelqu’un de très minutieux. Je me rappelle, à Ciudad Real, on faisait une heure de vidéo tous les jours, soit pour débriefer le match et dégager des pistes de progression, individuelles et collectives, soit pour préparer les matchs. Il ne laisse vraiment aucune place au hasard. Et surtout, c’est un meneur d’hommes incroyable, capable par sa poigne de tenir un vestiaire et les ego. »
Un Meneur d'Hommes Charismatique
Ce dernier aspect est fondamental. Dujshebaev est un coach extrêmement charismatique. « Physiquement et psychologiquement, il en impose beaucoup », reprend Fernandez, qui décrit aussi un homme qui n’hésite pas à bousculer ses joueurs si nécessaire.
« Oui, il est dur et colérique. Mais il l’est à bon escient et de manière assez juste. C’est pour ça qu’il est respecté par tous les joueurs qui sont passés sous ses ordres. Il a un caractère très fort, c’est quelqu’un qui est 24 heures sur 24 focus sur l’attitude des joueurs, le rendement à l’entraînement, les performances, etc. Et qui est surtout très focus sur la réussite collective, au-delà de l’utilisation des joueurs. »
L’ancien demi-centre, né à Frounzé à l’époque soviétique (aujourd’hui Bichkek, au Kirghizistan), s’est appuyé sur sa longue carrière de joueur pour façonner l’entraîneur qu’il est devenu. Avec succès, du moins en club. Car si ses passages à la tête de la Hongrie (2014-2016) puis de la Pologne (2016-2018) sont oubliables, son palmarès avec Ciudad Real (2005-2013) puis Kielce (depuis 2014) est éloquent : quatre Ligues des champions, autant de finales et 30 titres nationaux.
« Quand on n’a pas été dans son vestiaire, on ne peut pas prendre la pleine mesure de ce qu’est Talant Dujshebaev en tant qu’être humain, par rapport à son caractère et à ce qu’il peut mettre en place aussi au niveau du handball. Mais son CV parle pour lui », éclaire Fernandez.
Pour ne rien gâcher, l’homme est « un amoureux de la France », qui a nommé l’un de ses deux fils (internationaux espagnols) Daniel en hommage à Daniel Constantini, rappelle Philippe Bana.
Dans le circuit depuis bientôt quarante ans, le champion du monde 1993 connaît le milieu comme sa poche. Il sait comment les choses fonctionnent, avec qui parler, de quelle manière. Pas inutile parfois. « Il est énormément respecté par les instances. Quand il râle un peu, ça a de l’impact », poursuit l’ex-capitaine de l’équipe de France, qui a hâte de voir ce que ça va donner avec les Bleus.
Certains comme Nicolas Tournat, Dylan Nahi, Benoît Kounkound ou Théo Monar connaissent déjà le personnage pour l’avoir côtoyé en club. « Par contre, pour les autres, ça va être un vrai choc culturel. Il va falloir vraiment qu’ils soient en capacité de s’adapter à ce que va demander Talant », projette Fernandez.
Sébastien Gardillou: Une Nouvelle Ère pour l'Équipe de France Féminine
Après l’ère Olivier Krumbholz, Sébastien Gardillou, nouveau sélectionneur de l’équipe de France, a dévoilé sa première liste, ce mardi 1er octobre. Sébastien Gardillou a repris le flambeau d’Olivier Krumbholz à la tête de l’équipe de France de handball.
Après la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Paris 2024, l’équipe de France de handball féminine débute une nouvelle ère. Le nouveau sélectionneur tricolore a appelé 20 joueuses pour deux matches contre la Hongrie (24/10 et 26/10). Parmi ses choix forts, il a mis au repos quatre piliers des JO : Estelle Nze-Minko, Laura Flippes, Chloé Valentini et Pauletta Foppa.
« Je veux m’appuyer sur leurs forces vives dans la perspective de l’Euro. De leur côté, Marine Dupuis et Suzanne Wajoka ont été appelées pour la première fois. Quant à Floriane André, Pauline Coatanea, Déborah Lassource et Océane Sercien-Ugolin, elles font leur retour dans le groupe.
L'Importance de la Formation des Jeunes
EQ : "Éric QUINTIN, je suis l’entraîneur des différentes équipes de jeunes depuis six ans ; 4 ans comme adjoint et deux ans comme responsable du staff U19. "Chez les Bleus en tant que joueur, le technicien U19 fit partie des Bronzés en 1992 et de ceux que l'on appelle les Barjots en 1995.
PP : "Je m’appelle Patrick PASSEMARD. Je suis le plus jeune de l’Équipe de France, et à la fois le plus vieux du STAFF. MP : Mirko PERISIC, entraîneur du Pôle Espoir à Cesson-Sévigné et entraineur adjoint de l'équipe de France Jeunes.
Nous nous sommes rendus compte en parcourant le palmarès des Jeunes, que les Équipes de France jeunes occupaient les dernières places du classement du TIBY ainsi que d’autres compétitions internationales.
EQ : Les Équipes de France de toutes les catégories jeunes ont progressé indéniablement. Portés par les résultats positifs de l’Équipe de France, il y a eu une réelle dynamique qui a été mise en place. Les résultats de cet été prouvent que tout le travail en Jeunes a passé un cap. Tous les moyens accordés à la formation payent. Mais attention les adversaires sont toujours de grande qualité.
Tout simplement, c’est le reflet des progrès réalisés dans les clubs, dans les détections, dans les pôles, dans la pré-formation, dans les centres de formation. Le Handball est devenu un sport attractif qui s’est énormément professionnalisé, et heureusement le travail a porté ses fruits.
Reconversions des Anciens Joueurs
Nombreux sont les joueurs de l'équipe de France, après leur carrière sportive, qui sont restés dans le monde du handball. Voici quelques exemples :
- Grégory Anquetil : Consultant handball pour les chaînes du groupe Canal +.
- Patrick Cazal : Entraîneur du Dunkerque HBGL, élu meilleur entraîneur de D1 après seulement deux saisons à ce poste, il obtient le titre de champion de France 2013-2014.
- Yohann Delattre : Entraîneur de l’équipe de France junior.
- Philippe Gardent : Entraîneur du Paris Saint-Germain Handball puis manager général du Fenix Toulouse Handball.
- Christian Gaudin : Entraîneur du Sélestat AHB.
- Guéric Kervadec : Entraîneur du club du Pays d’Auray.
- Denis Lathoud : Coache un club tunisien, l’Espérance sportive de Tunis.
- Bruno Martini : Manager général du Paris Handball.
- Gaël Monthurel : Éducateur sportif au Handball Club Bressuirais.
- Laurent Munier : Directeur général du Chambéry Savoie Handball.
- Thierry Perreux : Adjoint de Philippe Gardent au PSG Handball.
- Eric Quintin : Entraîneur de l’équipe de France jeune (U18).
- Jackson Richardson : Entraîneur au Dijon Bourgogne Handball.
Si la très grande majorité des Barjots sont restés dans le monde du handball, Stéphane Stoecklin est une exception. Depuis la fin de sa carrière, il vit à Koh Samui, une île de Thaïlande, où il gère un complexe hôtelier, le Cottage de Jade, avec sa femme. Frédéric Volle vit aujourd'hui à Kelowna au Canada où il est employé par le district régional d’Okanagan Central, en tant qu’officier au contrôle de chien et tout ce qui concerne les règlements intérieurs de parcs.
Hall of Fame de l'Équipe de France
La Fédération Française de Handball a créé le Hall of Fame de l'équipe de France pour honorer ses anciens champions. Les critères pour y entrer sont drastiques : 200 sélections, cumuler les trois titres majeurs ou avoir été élu meilleur joueur du monde. Parmi les intronisés, on retrouve Jackson Richardson, Stéphane Stoecklin, Daniel Costantini, Bertrand Gille, Olivier Girault, Joel Abati, Guillaume Gille, Didier Dinart, Jérôme Fernandez, Claude Onesta, Thierry Omeyer et Daniel Narcisse.
La triplette Luc Abalo, Michael Guigou et Cédric Sorhaindo a été intronisée lors de leur retraite en bleu. "Une de mes plus grandes fiertés" souriait Sorhaindo, le regard humide. "Faire la même chose qu'en NBA, c'est énorme, ça montre notre appartenance à une famille" continuait Michaël Guigou.