Racing Club d'Ancenis : Une Histoire du Football en Ligue 2

Le Racing Club d'Ancenis (RCA) est un club de football avec une histoire riche et passionnante. De ses humbles débuts en 1910 à son épopée en deuxième division, le club a marqué le paysage sportif de la Loire-Atlantique. Cet article retrace les moments clés de son parcours, les défis rencontrés et les figures emblématiques qui ont contribué à son essor.

Les Débuts du Club (1910 - 1930)

La première mention d’une rencontre de football à Ancenis, ville de garnison, remonte à 1910. Sur le terrain de manœuvres de Saint-Géréon, un match-exhibition oppose deux formations militaires : le 64e RI d’Ancenis et le 65e RI de Nantes. À la suite de cette démonstration, un appel a été lancé pour former un club à Ancenis.

Une convocation écrite est lancée : « Un groupe de sportmen anceniens ayant manifesté l’intention de fonder à Ancenis une société de football, nous venons vous demander de bien vouloir vous joindre à nous pour former un groupement solide et fort capable d’assurer le bon renom sportif de notre chère localité. Le rendez-vous est fixé le dimanche 11 décembre 1910 à 13h30, salle de la justice de paix (actuelle salle du conseil) à l’hôtel de ville.

Cette première réunion est présidée par Monsieur Baudry, pharmacien à Ancenis, donnant naissance au Racing-Club Ancenien. Monsieur Gauffreteau, fils du maire d’Ancenis, est élu premier président du RCA. Le dimanche suivant, les statuts sont élaborés : « Il est fondé à Ancenis entre tous les jeunes sportifs une société qui a pris pour titre Racing-Club Ancenien… son siège social est le café Frotté, rue de Charost… la société a pour but la pratique du football et des exercices qui s’y rapportent.

La première rencontre du RCA a lieu le 12 mars 1911 à Candé, avec une victoire à la clé (2-0). Le premier président du Racing-Club Ancenien, Georges Gauffreteau, fils du maire, est choisi par un petit cercle composé des élites économiques locales, ces notables républicains modérés au plan culturel (anticléricaux attachés aux principes de 1789) et conservateurs au plan social qui dirigent la ville depuis 1908.

Maire de 1908 à 1916, Emile Gauffreteau (1846-1916) symbolise l’émergence tardive d’un îlot urbain bleu entouré de campagnes encore acquises aux idées monarchistes. Capitaine de la Garde nationale reconverti notaire-banquier-propriétaire, ce notable établi préside, entouré de ses amis Baudry et Quillet, dès 1891 L’Ancenienne, société de tir et de préparation militaire.

L'Ère François Guyon et l'Après-Guerre (1930 - 1966)

Avec l'arrivée de François Guyon, un vinaigrier de la rue des Tonneliers au début des années 1930 comme président, le RCA change. Il est ainsi le premier à intervenir pour que des joueurs soient affectés dans le secteur d’Ancenis. Sous sa présidence, le club se dote d’une assise sérieuse. La Seconde Guerre Mondiale et l'occupation n'arrêtent pas la pratique du football.

Monsieur Guyon fait venir un jeune joueur du Red Star, Lucien Alleaume qui prend en main l'équipe et en fait une des meilleures du Grand-ouest. Le RCA remporte la coupe de l’Anjou lors de la saison 1942-1943 et va, lors de la saison 1943-1944, en 1/16 de finale de la Coupe de France où il est éliminé par le Red Star au Mans.

Le RCA remporte la Coupe de l'Ouest, contre Guingamp en 1947 à Fougères. C'est le dernier exploit du RCA qui va ensuite vivre une période difficile. Quatre présidents vont se succéder en quatre ans (Messieurs Mainguy, Chaduc, Le Leliver et Baudoin). Cette situation précaire perdure jusqu’à l’élection du Docteur Astrié le 16 juin 1953. Le club était descendu en 1ère série.

Le discours du nouveau président permet de rassembler une génération de dirigeants. Ceux-ci réussissent à remettre sur pied une équipe de valeur ainsi qu’à assurer au club des finances saines grâce notamment à de nombreuses manifestations sous les Halles (organisation de bals, venues de troupes de théâtre). Il peut s'assurer la collaboration d'un entraîneur Francisco Arraiza dit « Paco » au cours de la saison 1954-1955. Le RCA remonte en Promotion d’honneur en 1956.

À la mort du Docteur Astrié, le 7 août 1960, Monsieur Moisan prend la succession avant de céder la présidence à l'industriel ancenien Monsieur Gabriel Giraudet. Après deux saisons sous les ordres de Menjoud, ex-joueur professionnel passé par Saint-Etienne et Béziers, le RCA accueille un nouvel entraîneur : Miklos Bérès au cours de la saison 1965-1966. Arrivé « pour seulement 3 mois », l’ancien joueur du Mans, de Monaco et de Sète va en fait poser ses valises sur les bords de Loire pour… 25 ans !

La Grande Ascension (1966 - 1985)

Le 18 juin 1966, Alex Boursier est élu président. Il prend en charge le club avec l'ambition d'en faire le deuxième club de Loire-Atlantique. Il apporte son esprit d’organisation, dotant le club de solides structures. Le RCA est champion de DRH à l’issue de la saison 1967-1968. Le club accède pour la première fois de son histoire à la Division d’honneur de la Ligue de l’Atlantique.

Après des débuts catastrophiques, le président Boursier frappe un grand coup en engageant Daniel Eon qui huit mois avant gardait les buts du FC Nantes et de l'équipe de France. Maintenu au sein de l’élite régionale, le RCA remporte aussi la Coupe de l’Atlantique en 1969 face à l'Olympique Saumur aux Sables d'Olonne. Parallèlement à cette politique de recrutement extérieur, Alex Boursier crée une école de football et met en place l'encadrement des équipes de jeunes.

Le RCA continue d'évoluer en DH et en 1978-1979, avec la création du Championnat de France de la 4ème division, le RCA accède à ce nouveau championnat national. Le 12 septembre, l'éclairage du stade de la Davrays est inauguré pour le premier match de championnat.

Le RCA en Finale de Coupe de France et l'Épopée en Deuxième Division (1985 - 1993)

Après un retour en Ligue au terme de la saison 1980-1981, Jean-Yves Barbé prend la présidence. Le club remonte en 4ème division lors de la saison 1981-1982. En 1985-1986, Michel Jestin devient président du club. Le RCA sauve sa place de justesse en 4ème division lors du dernier match.

La saison 1987-1988 est une saison glorieuse pour le RCA qui joue les 1/32 de finale de la Coupe de France contre le Matra Racing d'Olmeta, Bossis, Fernandez, Francescoli, Ginola. Il est défait à Cholet 1 à 0 devant 4930 spectateurs. L'élan est donné. La saison suivante, contre toute attente, c'est l'exploit : Ancenis monte en 2ème division avec seulement trois défaites et 19 buts encaissés. Le club inaugure une nouvelle tribune.

Après une entame difficile à Louhans-Cuiseaux (0-2), les hommes de Miklos Bérès signent un exploit en battant le Red Star de Robert Herbin (3-1). Ils battent Guingamp (1-0), Laval (2-0), Tours (2-0), Brest (2-0), tous pensionnaires de l'actuelle Ligue 2. Ils se payent même le luxe d’aller battre le SCO d’Angers (1-0) chez lui, empêchant ainsi le club du Maine-et-Loire de monter en 1ère division !

Contre ce même club, lors du match aller, le stade de la Davrays fait le plein avec plus de 5500 spectateurs. Le RCA finit 11ème du groupe A avec 10 victoires, 11 nuls et 11 défaites… et la 3ème meilleure défense du championnat. Le RCA est même salué par le titre honorifique de "club promotionnel de l'année 1991", c’est-à-dire meilleur club amateur de l’hexagone.

La saison 1992-1993 est aussi l’année de refonte du championnat avec le passage à un seul groupe de 2ème division. Le RCA ne gagne que trois matches à la Davrays face à Beauvais (3-1), Lorient (1-0) et Tours (3-1) et un à l’extérieur (Lorient, 1-0). Avant-dernier, le club est rétrogradé dans le tout nouveau championnat de National 1. Cependant, le RCA reste à ce jour, le seul club de Loire-Atlantique, avec le FC Nantes, à avoir évolué à un tel niveau.

La Montée en Division d'Honneur et la Nouvelle Génération (1993 - Aujourd'hui)

Le RCA aborde cette nouvelle saison 1993-1994 en National avec un nouveau président, Lucien Abraham et l'ambition de se maintenir, fort d'avoir conservé quelques joueurs de 2ème division et d'avoir recruté quelques nouveaux joueurs. Malheureusement, des blessures et des joueurs recrutés n'ayant pas le rendement escompté font que les espoirs se transforment en cauchemars. Miklos Bérès quitte le club. Il est remplacé par Philippe Abran.

Dernier de Nationale 1 avec seulement trois victoires en 18 matches, le RCA est relégué en fin de saison en National 2. Lucien Abraham quitte la présidence. Jean Pierre Blot lui succède pour la saison 1994-1995. Ancenis se maintient mais vit un drame avec le décès, à l'entraînement, du joueur de 20 ans Reynald Bertrand-Demanes.

Depuis la descente de 2ème division, le RCA connaît une situation financière délicate et à la fin de la saison 1995-1996, il est rétrogradé en National 3. En difficultés financières, le club dépose le bilan en novembre 1996. Le 21 novembre 1996, sous l’entité du Racing Club Ancenis 44, le club repart en championnat régional au niveau de son équipe réserve : la DRS.

Au terme de cette saison Lionel Duarte est recruté comme entraîneur à plein temps. Simultanément, le RCA44 descend en DRH bien qu'ayant réussi à terminer dixième. L'ambition est de remonter en DRS. Hélas le RCA44 échoue d'un rien et Robert Monnier passe la main à Jean Michel Foucher.

Le RCA44 va faire confiance à ses jeunes joueurs. À la fin de la saison 2007-2008, Pierre Paitier qui avait accepté la présidence pour un an, passe la main à Christophe Audrain. Lionel Duarte revient au club. Le RCA44 voit enfin ses ambitions se réaliser : l’équipe fanion retrouve la Division Régionale Supérieure.

Depuis sa création, le club s’est identifié comme vitrine de sa commune au travers de ses missions sportive et éducative. Nouveau nom, nouveau logo, nouvel entraineur, nouveaux objectifs, nouveaux projets, le tout dans le respect de nos valeurs communes (Travail, Engagement, Respect, Plaisir, Solidarité et Fierté d’appartenance). Fortes de l’histoire du club, les nouvelles générations de joueurs de dirigeants et de supporters ont aujourd’hui toute une histoire à écrire et à ré-écrire.

Tableau Récapitulatif des Saisons Clés du RCA

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