Les nouveaux rois du tennis mondial, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, disputeront un match d'exhibition en Corée du Sud en janvier, juste avant l'Open d'Australie, le premier tournoi du Grand Chelem de la saison 2026, ont annoncé ce lundi les organisateurs.
Sponsorisé par Hyundai, ce match se tiendra le 10 janvier à Incheon, près de Séoul, alors que l'Open d'Australie débutera le 18 janvier à Melbourne. "Pour les fans de tennis coréens, ce sera la toute première chance de voir les deux meilleurs joueurs s'affronter", se félicite le constructeur automobile coréen Hyundai, sponsor de l'événement, dans un communiqué.
Le Contexte Tendu du Calendrier ATP
Cette annonce intervient dans un contexte tendu entre les tennismen et les institutions sur la densité des saisons. Carlos Alcaraz est presque un chef de file de cette fronde. Juste avant le Rolex Paris Masters, l'Espagnol a tiré la sonnette d'alarme devant la presse: "Le nombre de tournois que nous devons jouer est trop important. Nous n’avons pas vraiment de moments où nous pouvons prendre le temps de nous entraîner ou de nous reposer." Et d'ajouter: "Pendant la saison, c’est semaine après semaine. Nous n’avons pas la chance d’avoir une semaine pour préparer idéalement les tournois ou ce qui nous attend."
Des prises de position que Jannik Sinner prend avec plus de recul. Alors que Carlos Alcaraz s'était plaint du calendrier surchargé ("Ils vont nous tuer") juste après avoir participé à la Laver Cup - une épreuve d’exhibition imaginée par Roger Federer et son agent Tony Godsick - il avait soufflé: "Alcaraz a dit que le calendrier était trop chargé? C'est vrai, ces dernières années, les saisons sont très longues, mais il faut faire des choix. Il y a des tournois obligatoires, c’est évident, mais chaque joueur peut encore choisir où et quand jouer."
Jannik Sinner fait d'ailleurs des choix qui ne font pas l'unanimité. En témoigne son absence de la liste de l'Italie pour la phase finale de la Coupe Davis (du 18 au 23 novembre) qui a provoqué un tollé de l'autre côté des Alpes.
Avant le match en Corée du sud, les deux hommes forts du tennis se retrouveront du 9 au 16 novembre à Turin pour les ATP Finals et boucler une saison qu'ils auront encore une fois dominée.
Le Grand Chelem en Carrière : Un Objectif Majeur
Or le Grand Chelem c'est, malgré leur jeune âge, ce qui propulse Carlos Alcaraz et Jannik Sinner vers les sommets. Ces deux dernières années, l'Espagnol et l'Italien ont fait main basse sur tous les titres majeurs : quatre chacun.
Vainqueurs de trois des quatre titres majuscules, il leur manque chacun une marche. L'Open d'Australie pour Alcaraz, Roland-Garros pour Sinner. Le Murcien aura donc l'opportunité de boucler le "Career Slam" en premier, dès le mois de janvier.
Carlos Alcaraz a raison. Il ne jouera pas à quitte à double lors du prochain Open d'Australie. Leur force, c'est d'avoir déjà beaucoup accompli à un très jeune âge et d'avoir toujours le temps qui joue pour eux.
Le Cercle Restreint des Détenteurs du Grand Chelem en Carrière
Dans toute l'histoire du tennis, huit hommes et dix femmes ont réussi à remporter les quatre plus grands tournois du monde dans leur carrière. Le grand huit est aujourd'hui composé de :
- Fred Perry (Grand Chelem complété en 1935)
- Donald Budge (1938)
- Rod Laver (1962)
- Roy Emerson (1964)
- Andre Agassi (1999)
- Roger Federer (2009)
- Rafael Nadal (2010)
- Novak Djokovic (2016)
C'est donc un tout petit cercle que Carlos Alcaraz et Jannik Sinner peuvent intégrer. Si l'un des deux atteint cet objectif en 2026, il s'ancrera encore un peu plus dans l'histoire.