Le football est bien plus qu'un sport en Albanie. À Tirana, la capitale de ce petit pays de moins de 3 millions d'habitants, les supporteurs soutiennent une équipe mais aussi un héritage et même un parti politique. La rivalité s'exprime autour d'un ballon rond et se règle à l'issue de la saison de Superliga, le championnat local. Mais l'histoire et la politique ne sont jamais loin.
L'Arena Kombëtare à Tirana, symbole de l'entrée du football albanais dans une nouvelle ère.
Les clubs de Tirana : KF Tirana et Partizani Tirana
Si vous aimez le football (et en Albanie, on adore le foot !), il faut choisir entre les "blancs et bleus" du KF Tirana et les "rouges" du Partizani Tirana. On ne peut pas rester neutre.
KF Tirana : L'héritage de la monarchie
Le plus ancien, le KF Tirana (le Football Club de Tirana) est né le 15 août 1920, sous le nom de Shoqata Agimi Sportive. C'est en 1930, sous la monarchie, qu'est née la première division albanaise. Et c'est sous Zog Ier que le KF Tirana a commencé à se forger un palmarès brillant : 7 titres entre 1930 et 1939. Les fans du KF Tirana sont restés nostalgiques du royaume avant la guerre et avant le communisme.
Partizani Tirana : Le symbole des partisans
Tout commence le 4 février 1946 avec la création du club de l'armée populaire, qui dépend du ministère de la Défense. Ce sont les partisans vainqueurs de l'occupation fasciste italienne puis de l'occupation nazie à partir de 1943 : le Partizani, symbole du peuple albanais vainqueur face aux occupants italiens puis allemands. Pour les supporters du Partizani, il n'y a pas d'histoire avant les partisans. Le royaume de Zog Ier est un autre monde.
Le KF Tirana collectionne 25 titres de champion national (dont 7 dans les années 30) et 16 coupes d'Albanie. Le Partizani Tirana compte 16 titres et 15 coupes.
Dynamo Tirana : Le club du régime communiste
Un troisième club aurait pu troubler ce duel du ballon rond : le Dynamo Tirana, équipe du ministère de l’Intérieur, de la "Sigurimi", la Sécurité, un club défenseur du régime. Personne n'aime le Dynamo Tirana... Même les fans du Partizani. Mais le Dynamo n'intéresse plus grand monde et traîne en fond de classement de deuxième division...
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À l'époque communiste, le Dynamo Tirana était le club préféré du régime d'Enver Hoxha, mais le ministère de la Défense pouvait envoyer quelques bons joueurs au Partizani après la durée de leur service militaire. Les choses étaient beaucoup plus difficiles pour le KF Tirana, qui avait dû changer de nom : rebaptisé 17 Nëntori Tirana, en référence au 17 novembre 1944, date de la libération de Tirana.
Une rivalité politique et sociale
Aujourd'hui encore, la politique détermine qui soutient l'un des deux clubs de la capitale. En clair, les socialistes sont des fans du Partizani et les démocrates sont des supporters du KF Tirana. Il suffit de vérifier auprès des deux hommes politiques les plus importants du pays : le Premier ministre socialiste Edi Rama, fan numéro un du Partizani et le chef de l'opposition, l'ancien maire de Tirana, Luizim Basha, ancien président du KF Tirana ! En plus d'être un événement sportif, le derby KF Tirana-Partizani est aussi un meeting politique. Et comme la vie politique albanaise est très tendue, les matchs KF Tirana-Partizani Tirana sont des derbies très engagés.
Ambiance dans les tribunes lors d'un match de football en Albanie.
L'évolution du football albanais
Jusqu'à récemment du moins car avec le départ de la plupart des meilleurs joueurs albanais en dehors du pays et l'arrivée de footballeurs étrangers, cet héritage se perd. Jusqu'à disparaître ?
Mais il n'est pas certain que cela dure... Car tous les meilleurs joueurs albanais jouent à l'étranger et la plupart des footballeurs qui évoluent dans le championnat sont étrangers et ne se soucient guère de politique intérieure.
Et comme un symbole de l'entrée du football dans une nouvelle ère, un stade flambant neuf a été inauguré en 2019 à Tirana : l'Arena Kombëtare ou Air Albania Stadium, propriété de la Fédération albanaise de football et qui a coûté 75 millions d'euros. D'une capacité de 22 500 spectateurs pour les matchs internationaux, l'Arena Kombëtare est le plus grand du pays.
Le premier match a eu lieu le 17 novembre entre la France et l'Albanie pour les éliminatoires de l'Euro 2020 (depuis reporté). Les Bleus ont gagné 2-0 et le milieu de terrain français Corentin Tolisso est devenu le premier buteur du lieu...
Panajot Pano : La légende du football albanais
Son nom ne vous dit peut-être rien, mais c'est tout simplement le plus grand footballeur albanais de l'histoire, avec une carrière qui a duré plus de quinze années. Lors de sa première saison parmi l'élite, il plante 13 buts. Incorporé dans l'armée en décembre 1959, Pano est transféré quelques mois plus tard chez les Kuqtë du Partizani, très liés au ministère de la Défense. Il y devient l'attaquant le plus complet et le plus puissant du championnat.
Vainqueur de la Coupe des Balkans en 1970, il s'est offert quatre titres de champion d'Albanie avec le Partizani et la Coupe d'Albanie à cinq reprises. Élu "joueur en or" des 50 dernières années de l'Albanie par l'UEFA en 2003.
Match amical Albanie-France (2014)
Pour leur dernier match de la saison 2014-2015, les Bleus de Didier Deschamps affrontent l'Albanie, en amical, au stade Elbasan Arena. Ils s'inclinent 1-0, sur un superbe coup-franc signé Kaçe.
Composition des équipes
Albanie :
- Titulaires: Aliji, Arlind, Basha, Berisha, Cana, Cikalleshi, Hysaj, Kace, Lenjani, Lila, Rroshi
- Remplaçants: Balaj, Fejzullahu, Lila, Memushaj, Rama, Sadiku
Le but en détail :
- 43' - 1-0, Ergys Kaçe. But sur coup franc.
Tensions et qualifications pour la Coupe du Monde 2026
La Serbie et l’Albanie s’affrontent dans le cadre des qualifications de la Coupe du monde 2026. Vainqueurs 1-0 en Serbie, grâce à leur attaquant Rey Manaj, les Albanais ont consolidé leur deuxième place dans le groupe K.
Le 11 octobre 2014, pour la première fois de l’histoire, la Serbie affrontait l’Albanie dans le cadre des qualifications à l’Euro 2016. Des échauffourées ont éclaté entre joueurs, avant qu’un supporter serbe ne débarque sur la pelouse pour lancer une chaise sur un joueur albanais.
Ces incidents vont très largement déborder du cadre sportif puisque la politique s’en mêle. La presse serbe accuse même le frère d’Edi Rama d’être à l’origine du coup du drone.