L'histoire de l'équipe d'Irlande de rugby remonte au XIXe siècle. L'Irish Rugby Football Union (IRFU) a été fondée en 1874, ce qui en fait l'une des plus anciennes fédérations de rugby au monde. L'Irlande a disputé son premier match international en 1875 contre l'équipe d'Angleterre. Au cours des premières années, l'équipe d'Irlande a connu des résultats mitigés. Cependant, au début du XXe siècle, l'Irlande a commencé à se faire un nom dans le rugby international. En 1914, l'Irlande a remporté son premier Grand Chelem lors du Tournoi des Cinq Nations (précurseur du Tournoi des Six Nations).
Au cours des dernières décennies, l'équipe d'Irlande a connu un succès considérable. Le XV du Trèfle, comme il est surnommé, joue ses matchs à domicile au stade Aviva à Dublin, qui a une capacité de plus de 50 000 places. En ce qui concerne la Coupe du monde, l'Irlande n'a jamais dépassé le stade des 1/4 de finale. Une "malédiction" confirmée lors de l'édition 2023 avec une cruelle défaite face à la Nouvelle-Zélande. Dans le Tournoi des Six Nations, le XV du Trèfle a connu la victoire à 17 reprises.
Plusieurs ailiers se sont illustrés au sein du XV du Trèfle, marquant l'histoire de ce sport en Irlande.
Figures emblématiques et statistiques clés
Véritable légende dans son pays, Brian O'Driscoll a honoré 133 sélections avec l'Irlande entre 1999 et 2014. En plus d'être le joueur avec le plus de sélections, le centre, Brian O'Driscoll, est aussi le meilleur marqueur d'essais avec 46. Depuis peu, Jonathan Sexton a dépassé Ronan O'Gara, devenant ainsi le meilleur réalisateur du XV du Trèfle.
L'ailier James Lowe et le talonneur Dan Sheehan, à l'infirmerie depuis plusieurs semaines, sont inclus dans le groupe et rejoindront la sélection "sous réserve de leur retour de blessure" avec le Leinster "au cours des prochaines semaines", a précisé la Fédération irlandaise. Depuis, seul l’ailier international irlandais du Leinster James Lowe s’était approché de cette marque, avec 10 essais en sept matches disputés lors de la saison 2021-2022, où la province irlandaise avait atteint et perdu la finale, contre la Rochelle.
Brian O'Driscoll, une légende du rugby irlandais.
Louis Bielle-Biarrey : un talent français qui impressionne
Même quand il tente un geste saugrenu, il se débrouille pour le rater à bon escient. Samedi à Dublin, Louis Bielle-Biarrey a adressé une passe au pied depuis ses 22 mètres… en retrait, à Damian Penaud, qui a réceptionné le ballon aux abords de son en-but avant de dégager les Bleus avec efficacité. "Quand la balle part, je vois Osborne (ailier irlandais, ndlr) et je me dis 'oh là, là, heureusement qu'elle part derrière' (…) Si elle part comme je veux, je pense qu'il y a essai", a reconnu 'LBB' en zone mixte : "En ce moment, tout me réussit."
Every Try Louis Bielle-Biarrey Scored in 2024/25
"Tout me réussit", dans le langage de la fusée de l'UBB, ça signifie un nouveau doublé lors du large succès français en Irlande (27-42). Cela fait sept essais en quatre rencontres dans ce Tournoi 2025 pour Bielle-Biarrey, ce qui fait de lui le joueur le plus prolifique de l'histoire du XV de France, lors d'une édition de la grand-messe du Vieux Continent. Voilà Philippe Bernat-Salles effacé des tablettes par un joueur de 21 ans, dont on a du mal à croire qu'il était encore une relative surprise de la liste de Fabien Galthié pour le dernier Mondial.
D'autant plus qu'il n'est pas seulement une machine à inscrire des essais. Lors de ce Tournoi des Six Nations, dont la France a pris la tête via cette victoire probante chez les doubles tenants, Louis Bielle-Biarrey a aussi distribué quatre passes décisives. Être impliqué d'aussi près dans onze essais en quatre rencontres d'un même Tournoi est inédit, selon Opta. "J'ai la confiance du staff, celle de mes coéquipiers et je suis en confiance aussi", énumère simplement l'intéressé, dans ce qui ressemble à une glorieuse routine.
Une confiance qu'il a aussi entretenue en défense, samedi. Alors qu'il avait par exemple été battu dans les airs par Tommy Freeman à Twickenham (essai anglais à la clef) lors du revers français, on retient plutôt cette fois qu'il a infligé un sévère plaquage à un moment clé. "Il fallait être connectés entre nous, exprimer une forme de puissance collective, et ces séquences défensives du début nous ont fait très bien rentrer dans le match. Je pense à une action où Louis (Bielle-Biarrey) ferme bien et nous fait gagner 15 mètres, souligne Grégory Alldritt, comme rapporté par L'Equipe. Je ne vous dis pas l'énergie que ça nous donne."
Dimanche face à l’Italie, Louis Bielle-Biarrey peut entrer un peu plus dans l’histoire du Tournoi des 6 Nations. S’il franchit au mois une fois la ligne de craie, l’ailier français deviendra le premier joueur à inscrire au moins un essai lors de huit matchs consécutifs dans la compétition. Une série folle, entamée en 2025, année où il a déjà signé un exploit rarissime : le “Grand Chelem des essais”, avec au moins une réalisation lors des cinq rencontres de la même édition. Aujourd’hui, il en est à 12 essais en 12 matchs dans le 6 Nations. En 2025, Bielle-Biarrey a rejoint un club très fermé. Marquer dans chacun des cinq matchs d’une édition, c’est un exploit que seuls quelques Français avaient réussi avant lui, comme Philippe Bernat-Salles en 2001 ou Philippe Sella en 1986. Mais l’ailier a fait encore plus fort : il a terminé cette édition avec 8 essais, égalant les records historiques de Cyril Lowe (1914) et Ian Smith (1925). Il a aussi dépassé le record de l’ère moderne détenu par Jacob Stockdale, auteur de 7 essais en 2018.
Louis Bielle-Biarrey, un jeune talent prometteur.
Pourquoi cette série est unique
Ce qui rend cette potentielle huitième rencontre consécutive avec essai si marquante, ce n’est pas seulement le chiffre. C’est le contexte. Le Tournoi moderne est plus dense défensivement que jamais. Les systèmes sont rodés, les ailes sont ciblées, les extérieurs sont surveillés.
Marquer sur huit matchs de suite signifie s’adapter à des défenses différentes, à des plans de jeu variés, à des scénarios parfois fermés. Cela implique une lecture parfaite des espaces, une connexion constante avec son ouvreur et ses centres, mais aussi un travail invisible sans ballon. Bielle-Biarrey ne marque pas uniquement sur des actions en première main. Il surgit en soutien intérieur, exploite les coups de pied rasant, termine des séquences longues après plusieurs temps de jeu.
Son profil explosif, sa capacité à accélérer sur deux appuis et sa lecture des trajectoires font de lui un finisseur moderne, capable de convertir la moindre demi-occasion.
Se situer dans l’histoire du Tournoi
Au classement des meilleurs marqueurs en carrière dans le 6 Nations, l’Irlandais Brian O’Driscoll reste le recordman avec 26 essais entre 2000 et 2014. Il devance George North (24) et Shane Williams (22). Avec 12 essais en 12 matchs, Bielle-Biarrey est encore loin de ces sommets en volume, mais son ratio est exceptionnel.
Sur un match, le record absolu reste détenu par l’Écossais George Lindsay avec 5 essais en 1887. Dans l’ère moderne, Chris Ashton a inscrit 4 essais contre l’Italie en 2011.
L'un des facteurs X des Bleus
Un essai dimanche ne serait pas qu’une ligne de plus dans les statistiques. Ce serait un marqueur symbolique fort pour le XV de France. Cela confirmerait la capacité des Bleus à créer des opportunités régulières sur les extérieurs, et à capitaliser sur la vitesse.
Pour le Bordelais, ce record renforcerait son statut de finisseur numéro un dans le Tournoi. Sans doute celui de meilleur ailier du monde. Au niveau du Tournoi, ce serait une nouvelle preuve que l’on vit une période offensive remarquable, où certains talents redéfinissent les standards.
Dimanche, il ne s’agira peut-être que d’un essai de plus.