Le football américain est un sport qui passionne de nombreux fans à travers le monde. Au-delà des performances sportives, certaines personnalités ont marqué l'histoire de ce sport, que ce soit sur le terrain ou en dehors. De plus, de nombreux films se sont inspirés du football américain pour raconter des histoires captivantes et inspirantes.
Les origines du football américain
C’est dans les années 1880, qu’un étudiant de Yale, Walter Camp, va révolutionner le football américain en lui donnant une identité propre, plus éloignée de celle du rugby. Celui que l’on surnomme le «père du football américain» établit certaines des règles de base de ce sport comme la ligne de mêlée - la ligne imaginaire séparant les deux équipes lors de chaque engagement - et arrête les dimensions du terrain (109m sur 48.8m). Au début du 20 siècle, le football américain adopte peu à peu une structure professionnelle. Ce sport violent connaît de nombreux changements de règle notamment pour éviter des blessures graves.
Acteurs de football américain devenus célèbres
Parmi les joueurs célèbres dans l’histoire de ce sport, figurent Woody Strode qui deviendra l’acteur principal du film de John Ford : « Le sergent noir » ainsi que O.J. Simpson qui deviendra aussi acteur.
Les sportifs de haut niveau font souvent face à une peur très commune dans le milieu : le moment de la reconversion. Parce que le corps humain a ses limites, beaucoup d’athlètes sont à un moment ou à un autre obligés de quitter les terrains. Mais certains ont décidé de prendre le risque et plutôt que de profiter de la retraite, ils sont devenus… acteurs !
Avant de briller sur les écrans, certains acteurs ont d’abord imposé leur nom sur les terrains, dans les cages ou sur les rings. Rugby, MMA, basket, équitation ou football américain, plusieurs grands sportifs ont un jour tout quitté pour tenter une reconversion en stars de cinémas.
Voici quelques exemples d'athlètes qui ont réussi leur transition vers le monde du cinéma :
- Terry Crews : Avant d’être l’un des acteurs les plus aimés du petit écran, Terry Crews était joueur de football américain. Drafté au début des années 90, il enchaîne les équipes NFL sans jamais vraiment s’installer durablement, entre blessures et instabilité. Après la fin de sa carrière sportive, il se lance dans la comédie. Le public le découvre vraiment en tant que Julius dans Tout le monde déteste Chris, avant qu’il ne devienne totalement iconique avec le personnage de Terry Jeffords dans Brooklyn Nine-Nine. Capable de passer de l’auto-dérision aux rôles d’action, il s’impose aussi dans Expendables, Deadpool 2 ou FBI : Fausses Blondes Infiltrées.
- Carl Weathers : Un autre ancien joueur de football américain. Avant d’être Apollo Creed dans la saga Rocky, Carl Weathers était linebacker. Après un très bon parcours universitaire, il tente sa chance en NFL puis en ligue canadienne, sans jamais devenir une superstar du ballon ovale. À partir des années 70, il se tourne vers le cinéma et marque à jamais la pop culture avec le rôle d’Apollo Creed dans la saga Rocky. Charismatique, intense, magnétique, il devient l’un des visages forts du cinéma d’action des années 80, notamment dans Predator.
- Matthew Willig : Matthew Willig est une force de la nature mesurant 2 mètres et pesant pas moins de 140 kilos. Le colosse a été durant 14 ans un joueur de football américain professionnel évoluant dans la fameuse NFL. Après sa carrière sportive, Willig se tourne vers la comédie. Sa stature lui permet de décrocher des rôles d’athlètes, de gardes du corps ou de gros bras. Il commence ainsi à la fin des années 2000 dans des séries TV populaires comme À la maison blanche, Les Experts ou Earl. Il s’illustre plus particulièrement dans le rôle de Little Chino, le membre d’un gang, dans Dexter aux côtés de Michael C. Hall. Le comédien interprète également un garde du corps nommé Yuri dans le show d’espionnage comique Chuck ; il fait ensuite une incursion chez Malcolm pour incarner Crash, un alcoolique repenti. Le natif de La Mirada apparaît aussi dans un épisode ...
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Films inspirants sur le football américain
Étant passionné de football américain, voici une liste de films inspirants sur le football américain que tu dois voir. Certains sont tirés d’histoire vraie et d’autres sont de la pure fiction. Ce que je suis sûr, c’est que tu vas passer un bon moment devant ces films plein d’espoir, de peur et d’émerveillement.
Top 11 des meilleurs films inspirants sur le football américain
Voici une sélection de films qui explorent différents aspects du football américain, des défis personnels aux enjeux sociaux :
- The Blind Side : L’Éveil d’un champion : Avec Sandra Bullock, oscar de la meilleure actrice, The blind side est un de mes films préférés sur le football américain ! Tiré de l’histoire vraie de Michael Oher, ce film raconte comment un gamin de la rue est adopté par une famille qui décèle en lui une force et une taille surhumaine pour son âge.
- L'Enfer du dimanche (Any Given Sunday) : Olivier Stone ne fait pas vraiment dans la dentelle et n'évite pas toujours l'esbroufe pour l'esbroufe, mais sa mise en scène donnant au foot US des allures de film de gladiateurs ou de guerre sur gazon (naturel ou artificiel) avait impressionné les patrons de la NFL à l'époque. Ils se sont même inspirés de certains procédés dans sa manière de filmer les matches même s'ils ont détesté le propos du film. Casting 5 étoiles, seconds rôles travaillés, mais mention spéciale à la star Al Pacino, magnifique dans son rôle d'entraîneur faussement dépassé par un monde qui avance trop vite pour lui. La scène de son discours "inch by inch" dans le vestiaire pour motiver ses troupes fait se dresser les poils et vous donnerait presque envie de rentrer sur le terrain pour devenir un linebacker prêt à tout casser.
- Le Plus Beau des combats (Remember the Titans) : Avec Denzel Washington et Ryan Gosling, le plus beau des combats est un film sur les différences raciales dans le football américain. En 1971, la population noire est intégrée au lycée d’une petite ville de virginie et Herman Boone (Denzel Washington), un coach noir, est promu à la tête de l’équipe de football américain.
- We Are Marshall : Ce film avec Matthew McConaughey et Matthew Fox raconte l’histoire vraie de l’université de Marshall qui a perdu 75 membres (joueurs, entraîneurs et fans) de son équipe de football américain dans un crash aérien. C’est toute la ville qui est sous le choc. Un coach décide alors de refonder l’équipe de football américain malgré la terrible blessure.
- Rédemption (The Gridiron Gang) : Une histoire vraie sur les problèmes de santé liés au football Américain. Avec Dwayne Johnson et Xzibit. Sean Porter (Dwayne Johnson), un contrôleur judiciaire décide de créer une équipe de football américain avec de jeunes détenus.
- Draft Day : Avec Kevin Costner et Jennifer Garner, Draft day est un film sur l’univers de la Draft NFL. Kevin Costner interprète le manager général de l’équipe des Cleveland Browns qui va devoir redoubler d’ingéniosité afin de récupérer des choix intéressants de la Draft et faire venir les meilleurs joueurs universitaires qu’il peut dans son équipe. Un film qui montre la pression que peuvent avoir certains managers généraux pour reconstruire leur équipe grâce à la Draft NFL.
- 40 hommes à abattre : Film méconnu en France et même longtemps introuvable. On peut le voir comme un ancêtre de L'Enfer du dimanche. L'histoire d'une équipe professionnelle basée à Dallas, basée sur le roman de Peter Gent, ancien joueur des Dallas Cowboys dans les années 60. Nick Nolte joue son rôle, celui d'un receveur sur le déclin qui cire le banc. Il faut attendre longtemps pour voir du football dans ce film qui s'intéresse surtout aux coulisses du foot US. Le film ne montre pas le visage le plus glorieux de ce sport. La NFL avait d'ailleurs refusé de le cautionner. Nick Nolte est formidable et le film prouve que Ted Kotcheff, ce n'est pas que Rambo (qu'il réalisera trois ans plus tard). Une vraie curiosité. Le film est parfois drôle, toujours cynique mais souvent réaliste, et sur certains aspects, en avance sur son temps.
- Seul contre tous : Quatre fois vainqueur du Super Bowl avec Pittsburgh, sept fois all pro, nonuple pro bowler (l'équivalent de All Star) et introduit au Hall of Fame en 1997, Mike Webster était une légende. Sa mort à 50 ans en 2002 a choqué les Etats-Unis. Endetté, dépressif et souffrant de multiples problèmes de santé, il venait de divorcer et de quitter son domicile pour vivre dans sa voiture. Will Smith en fait des kilos et même des tonnes mais le film évoque un sujet important et sans aucun doute la face la plus sombre du football américain. L'histoire de Mike Webster, l'entêtement de Bennet Omalu et, à sa manière, le long métrage, tout ceci a contribué à générer une prise de conscience. La NFL a fini par prendre le sujet très au sérieux.
- Invincible : Un film très "américain", qui a d'ailleurs connu un petit succès aux US tout en étant quasiment invisible dans le reste du monde. L'histoire vraie mais très, très, très (vous pouvez encore en rajouter quelques-uns) romancée de Vince Papale, un barman trentenaire repéré et recruté par Dick Vermeil (un coach très célèbre en NFL) pour devenir membre des Philadelphia Eagles. Une histoire de Cendrillon qui prend des largesses avec la vérité. Papale avait tout de même été surnommé "Rocky", en comparaison avec le personnage de Sylvester Stallone pour son côté héros improbable. Mark Wahlberg et Greg Kinnear sont très bien dans les rôles de Papale et Vermeil et certains aspects du foot US (plus que des matches) sont bien restitués. Mais c'est surtout la différence de considération pour ce film des deux côtés de l'Atlantique qui est ici intéressante.
Quelques films supplémentaires sur le football américain
- Friday Night Lights : La version cinéma, donc, avant la série. Peter Berg est déjà là, à la réalisation, et Billy Bob Thornton est excellent dans le rôle principal de l'entraîneur du lycée. Mais la série surpassera le film qualitativement.
- Le plus beau des combats : Sur fond de tensions raciales en Virginie, Denzel Washington est l'entraîneur noir d'une équipe de foot US au lycée et cohabite avec son adjoint blanc. Un (ultra) mélo dégoulinant de bons sentiments. Mais si vous aimez ça, ce film est fait pour vous. Disons que tout ça manque d'un soupçon de finesse dans le traitement.
- Jerry Maguire : Le foot US est ici un prétexte mais Tom Cruise campe un agent de joueur, rôle devenu encore plus proéminent de nos jours qu'à la sortie du film il y a une trentaine d'années. Qui n'a pas hurlé un jour "Show me the money !" après avoir vu le film ? Pardon, "Show me the moneeeeeeeeeeeey"
Cette liste n'est qu'un aperçu des nombreux films qui mettent en scène le football américain. Chacun de ces films offre une perspective unique sur ce sport et ses acteurs, que ce soit à travers des histoires vraies ou des fictions inspirantes.