La Signification Derrière les Numéros de Maillot en NBA

Dans la société actuelle, chacun est identifié par un nom, un prénom et une réputation, mais aussi par des numéros. En NBA, cette logique prend une dimension particulière. Le numéro d'un joueur devient un symbole, représentant quelque chose de profond, un élément clé de son identité sur le terrain.

Au moment de choisir un numéro, une réflexion s'impose naturellement. Ce choix repose sur des raisons personnelles : hommage à une personne chère, signification religieuse ou simple préférence esthétique. Parfois, il y'a un rapport avec le basket, parfois non. Les sportifs de haut niveau laissent une grande place au hasard et à la superstition.

Voici quelques exemples de la signification des numéros portés par les joueurs de la NBA:

Choix de Numéros et Leurs Significations

• Michael Jordan #23: Jordan idolâtrait son grand frère, Larry, qui portait le 45. Et 45 divisé par 2, ça fait (à peu près) 23. C'est le numéro ultime du basketteur.
• Dwyane Wade #3: Très croyant, Dwyane Wade a choisi le numéro 3 pour honorer la Trinité.
• LeBron James #6: LeBron James avec le numéro 6, c’est le LeBron James du Heat, celui qui a remporté ses deux premiers titres NBA du côté de South Beach et accessoirement aussi ses deux derniers titres de MVP, tout ça en 2012 et 2013. De plus, avec la naissance de son premier fils le 6 octobre 2004 et de son second au mois de juin 2007, le numéro 6 possède toujours une signification très personnelle pour James.
• Gilbert Arenas #0: « Tu prends le zéro quand tu as traversé des épreuves difficiles et que tu veux un nouveau départ. Ça t’aide à repartir de l’avant. Ça t’aide à retrouver ton énergie. » Refusé de bon nombres d’universités de top niveau, Westbrook a élu le 0 à UCLA en n’oubliant jamais le manque de confiance des recruteurs à son égard.
• Kobe Bryant #8: Numéro 143 au camp ABCD d’Adidas où il s’est fait repéré, Bryant a opéré à la désormais traditionnelle addition et obtenu le total de 8 (1+4+3=8).
• Ron Artest #37: Ayant porté d’ailleurs le 91 en l’honneur d’un autre allumé référencé plus avant, MWP a choisi le 37 qui rappelle les 37 semaines au top du hit parade de l’album Thriller de Michael Jackson.
• Tony Parker #9: Que ce soit en sélection nationale, à l’Asvel l’an passé durant son bref passage ou évidemment aux Spurs (où il sera probablement retiré en son honneur), pour TP, son numéro est sacré !
• Nicolas Batum #88: Nicolas Batum avait expliqué son choix : « Je voulais le 5. Il était pris par Rudy Fernandez. J’ai demandé le 33, James Jones l’avait. Il a quitté le club ensuite mais je n’ai pas pu le récupérer. Le 8, c’était pour Martell Webster. Je prends quoi ? Ma date de naissance ? Le 14 ou le 12, c’était nul. Mon meilleur ami m’a soufflé : «Pourquoi tu ne prends pas ton année de naissance, le 88 ?» J’ai trouvé ça culotté.
• Karl Malone #32: Arrivé à Atlanta, il comptait garder son numéro de Pau, ainsi que celui qu’il porte avec l’EdF, mais le numéro 13 était alors la chasse gardée de Glenn Robinson. Il prit alors 32 comme Magic Johnson, une de ses idoles de jeunesse.

Règles Officielles et Numéros Interdits

En NBA, les joueurs peuvent choisir n’importe quel numéro entre 0 et 99. Jusqu’en 2014, la FIBA obligeait les joueurs à porter un numéro compris entre 4 et 15, facilitant ainsi l'identification des joueurs par les arbitres. Cependant, officieusement, le #69 est considéré comme un numéro tabou en NBA, n'ayant jamais été porté en match officiel.

Numéros Retirés et Leur Impact

Lorsqu'une équipe retire un numéro, plus aucun joueur ne peut le porter, rendant hommage à un joueur emblématique. Impossible, par exemple, de voir un #23 sans penser à Michael Jordan. Ce numéro a transcendé la NBA : Jordan l’a rendu si prestigieux que même le Miami Heat - équipe contre qui il a pourtant joué - a retiré le #23 en son honneur !

Toutes les équipes (sauf les Clippers jusqu’à très récemment) ont retiré au moins un numéro. Ce genre d’événement montre à quel point un simple numéro peut revêtir une charge symbolique incroyable.

Anecdotes Insolites

Il arrive même que des joueurs rachètent leur numéro fétiche. En janvier 2024, Bruce Brown a versé 10 000 $ à Jontay Porter pour récupérer le #11 aux Raptors.

Lorsqu'il sort de sa première retraite en 1995, Michael Jordan porte le numéro 45. Piqué au vif, Jordan ressort son #23 dès le match suivant.

Numéros Emblématiques et Joueurs Associés

Certains numéros sont indissociables de certains joueurs :

• #23: Michael Jordan
• #6: Bill Russell, LeBron James
• #24 et #8: Kobe Bryant
• #30: Stephen Curry
• #33: Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar
• #34: Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwon

Tableau des Numéros et Joueurs Notables

Voici un tableau listant les numéros de 0 à 99 et un joueur notable ayant porté chacun de ces numéros en NBA.

Chaque numéro a une histoire en NBA, et certains en ont beaucoup plus que d’autres !

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